Chonthicha Jangrew, seorang politisi dari Partai Move Forward Thailand, meninggalkan parlemen Thailand di Bangkok pada 13 Juli 2023, setelah pemimpin partai Pita Limjaroenrat gagal mendapatkan cukup suara untuk menjadi perdana menteri.
BANGKOK – Saat Chonthicha Jangrew bangkit untuk memberikan pidato di depan umum pada tahun 2021 tentang monarki yang berkuasa di Thailand, dia sudah siap untuk dipenjara.
“Itu sesuatu yang sudah saya ketahui akan terjadi,” kata anggota parlemen berusia 31 tahun itu dalam wawancara dengan NPR pada bulan Mei. Hal itu terjadi beberapa hari setelah dia dijatuhi hukuman penjara selama dua tahun karena melanggar undang-undang lèse-majesté yang keras di Thailand, yang menjadikan kritik terhadap lembaga kerajaan sebagai tindakan pidana.
Dalam pidatonya dalam sebuah protes, dia mempertanyakan keputusan rezim saat itu untuk memberikan kepemilikan langsung atas aset kerajaan bernilai miliaran dolar kepada raja, yang sebelumnya dikendalikan oleh badan yang seharusnya independen.
Tuduhan ini mengancam hukuman penjara selama tiga hingga 15 tahun; Chonthicha diberi hukuman minimal tiga tahun, dengan satu tahun diampuni. Namun meski dia sudah mengharapkan putusan itu, mendengarnya masih membuatnya gemetar.
“Masih sangat sulit untuk menerimanya. Saya merasa seperti satu kaki sudah berada di penjara,” kata Chonthicha, yang sedang di luar penjara selama proses banding. “Saya benar-benar kecewa dengan pengadilan, dengan hakim. Saya pikir pada satu titik mereka mungkin akan mengerti.”
Đalam beberapa tahun terakhir, Thailand telah mengambil langkah-langkah mundur menuju demokrasi, setelah periode kekacauan politik yang melihat tiga pemerintahan terpilih ditumbangkan dalam delapan tahun, diikuti oleh 10 tahun pemerintahan militer. Namun serangkaian tantangan hukum telah menimbulkan ancaman krisis lain — dengan lèse-majesté di garis depan.
Partai politik Chonthicha, Partai Move Forward, menghadapi pembubaran karena janji mereka untuk merombak undang-undang lèse-majesté, yang sudah dinyatakan oleh Mahkamah Konstitusi setara dengan upaya penggulingan monarki.
Partai progresif pro-demokrasi itu memenangkan kursi terbanyak di parlemen dalam pemilihan tahun lalu, membawa Chonthicha dan aktivis muda lainnya ke kantor, tetapi diblokir untuk membentuk pemerintahan oleh senat yang diangkat militer.
Sementara itu, Mantan Perdana Menteri Thailand Thaksin Shinawatra, yang digulingkan dalam kudeta militer pada tahun 2006, menghadapi sidang lèse-majesté sendiri. Partainya yang populis, Partai Pheu Thai, membentuk pemerintahan tahun lalu bekerja sama dengan partai konservatif dan militer, menjadikan mantan musuh politik sebagai mitra koalisi yang tidak nyaman.
Thaksin kembali ke Thailand setelah 15 tahun dalam pengasingan, mengarahkan banyak orang untuk mengira bahwa sudah dicapai kesepakatan di balik layar, tetapi kasus pengadilan terbarunya telah menyebabkan keraguan terhadap keberlanjutan koalisi yang rapuh.
“Jelas bahwa ketika Pheu Thai membentuk koalisi dengan partai-partai konservatif, disepakati sebuah kesepakatan besar,” kata Ken Lohatepanont, seorang analis politik dan mahasiswa PhD di Departemen Ilmu Politik dari Universitas Michigan.
“Namun karena kita sebenarnya tidak tahu semua detail dari kesepakatan ini, sulit untuk berspekulasi tentang apa yang sebenarnya dilakukan Thaksin yang menyebabkan kesepakatan ini menjadi tegang. Mungkin aktivitas politik Thaksin yang semakin tinggi dalam beberapa bulan terakhir,” katanya.
Para tokoh pro-militer telah menuduh Thaksin melakukan pengaruh yang tidak wajar terhadap Perdana Menteri Srettha Thavisin, yang sendiri menghadapi upaya terkait militer untuk mencopotnya dari jabatan.
Lohatepanont mengatakan “salah satu teori lain” adalah bahwa tekanan yang meningkat terhadap Pheu Thai adalah “upaya konservatif untuk mempertahankan beberapa daya tawar atas Thaksin sekarang bahwa banyak hak istimewa lembaga mereka, khususnya kemampuan Senat untuk memilih perdana menteri, telah hilang.”
Beberapa reformasi yang tidak demokratis yang diperkenalkan oleh konstitusi tahun 2017 yang disusun oleh militer kini telah kedaluwarsa, termasuk peran senat dalam pemungutan suara untuk perdana menteri. Thavisin telah mengatakan dia akan mempertimbangkan reformasi konstitusi dan pihak pendukung militer mungkin berharap untuk mempertahankan pengaruh mereka atas proses tersebut.
Namun ancaman nyata bagi etablisme konservatif adalah Partai Move Forward. Dengan senat militer tidak lagi terlibat dalam pemilihan perdana menteri, Partai Move Forward diperkirakan akan melaju menuju kemenangan dalam pemilihan berikutnya pada tahun 2027 — jika diperbolehkan untuk ikut serta.
Mantan pemimpin partai Pita Limjaroenrat menunjukkan bahwa pendahulu Move Forward, Partai Future Forward, dibubarkan pada tahun 2020 setelah menyelesaikan di posisi ketiga dalam pemilihan tahun 2019, namun itu ternyata hanya menjadi “singkat.” Gerakan itu direorganisasi di bawah bendera Move Forward dan berkinerja bahkan lebih baik dalam pemilihan berikutnya.
“Harus dicatat bahwa gerakan kami lebih dari sekadar partai politik atau beberapa pemimpin — ini adalah seperangkat ide yang telah membawa bersama jutaan orang,” katanya, menambahkan bahwa gerakan tersebut dapat terus tumbuh tanpa dirinya di pucuk pimpinan.
Pita mengatakan popularitas luas partainya “berdasarkan kerja keras, kebijakan, dan yang paling penting, integritas politik.” Namun dia mengakui bahwa tekanan politik hanya membuat partai semakin kuat.
“Berbagai gangguan yudisial terhadap kami mungkin akan berbalik, menciptakan kemarahan, kemarahan, atau simpati dan merapatkan dukungan bagi kami,” katanya. “Sejarah menunjukkan bahwa hukum terhadap partai kami sering meningkatkan dukungan publik dengan menyoroti ketidakadilan yang dirasakan.”
Pola yang sama terjadi dengan lèse-majesté. Seorang aktivis muda yang dituduh di bawah undang-undang tersebut, yang menggunakan nama Sainam, mengatakan bahwa dia awalnya terinspirasi untuk bergabung dengan protes karena ingin melihat undang-undang itu direformasi. Dia mengatakan bahwa semakin sering undang-undang tersebut digunakan melawan aktivis, semakin banyak orang yang tidak menyukainya.
“Saya pikir rakyat Thailand sekarang ingin lebih banyak kebebasan berbicara. Mereka lebih tahu dan belajar lebih banyak, sehingga mereka menginginkan lebih banyak hak yang tidak mereka ketahui bisa mereka miliki,” kata orang berusia 20 tahun itu.
Baik Sainam maupun Chonthicha mengatakan bahwa mereka menentang penggunaan undang-undang tersebut dalam semua kasus, tetapi khawatir bahwa Thaksin bisa mendapatkan perlakuan istimewa karena negosiasi politik di belakang layar.
“Banyak dari teman-teman saya yang tidak mampu untuk melarikan diri dari negara ini tidak mendapatkan hak untuk dibebaskan tapi Thaksin mendapat hak untuk dibebaskan,” kata Sainam.
Pada bulan Mei, aktivis berusia 28 tahun bernama Netiporn “Bung” Sanesangkhom meninggal selama mogok makan memprotes penahanan pra-sidangnya untuk lèse-majesté.
Chonthicha sudah mengenal Bung sejak demonstrasi massal tahun 2021, di mana dia mengajari bagaimana memberitahukan polisi secara hukum untuk menyelenggarakan protes publik.
Chonthicha mengatakan bahwa Bung memiliki reputasi sebagai orang yang “agresif” tetapi sebenarnya “sangat sensitif” dan “tidak sabar” saat menangani masalah ketidaksetaraan, ketidakadilan, atau diskriminasi.
“Saya menceritakan pengalaman saya ketika saya dipenjara pada tahun 2015 di penjara wanita di Bangkok,” di mana dia mengalami pelecehan seksual dan diperlakukan “seperti budak,” katanya. Mendengar cerita itu, Bung “menangis seperti bayi,” kata Chonthicha.
“Dia [Bung] mengatakan bahwa dia tidak menginginkan siapapun mengalami hal yang sama seperti yang saya alami dan dia hanya ingin mengubah negara ini sehingga kita dapat hidup dengan martabat.”
Chonthicha berada di Jerman bersama Pita ketika Bung meninggal, namun dia berhasil hadir di pemakamannya.
“Selama hari terakhir pemakamannya, adik perempuannya datang kepada saya dan mengatakan bahwa Bung selalu menyebut dan berbicara tentang saya, bahwa saya mencoba mendukungnya. Adik perempuannya mengatakan kepada saya, tolong berdiri untuk Bung untuk menemukan keadilan bagi dia dan keluarganya,” kenangnya.
Chonthicha mengatakan bahwa meski ada gelombang pendapat publik, perubahan tidak pernah dijamin.
“Perubahan hanya akan datang jika kita melakukan sesuatu,” katanya, menunjuk pada perjuangan panjang untuk pernikahan sesama jenis, yang tahun ini disetujui oleh kedua kamar legislatif.
Sehari sebelum putusannya, Chonthicha makan malam dengan keluarganya, dan meyakinkan mereka bahwa segalanya akan baik-baik saja. Saat ini, mereka berusaha untuk tidak membicarakan politik. Putri dari seorang prajurit, Chonthicha bercanda bahwa dia adalah seorang “anak nakal” karena terlibat dalam aktivisme melawan keinginan orangtuanya.
Dia mengatakan bahwa di awal, orangtuanya mencoba menghentikannya dari pergi ke protes dan mereka sering bertengkar.
“Saya memberi tahu mereka bahwa sebenarnya tidak ada yang ingin pergi ke jalan. Itu sama sekali tidak menyenangkan. Panas dan berbahaya, kita mungkin akan berakhir di penjara atau dipukul polisi,” katanya.
“Tetapi kita harus melakukannya karena generasi sebelumnya memberikan jenis negara ini kepada kita. Kau mewariskan jenis masyarakat ini, jadi itulah mengapa kita harus bangkit untuk bertarung. Saya tidak ingin mewariskan jenis negara dan masyarakat ini kepada anak-anak saya.”