Sebuah pengadilan banding Paris mempertahankan pada hari Rabu putusan tahun 2021 mantan Presiden Nicolas Sarkozy atas pembiayaan ilegal kampanye pemilihan tetapi memotong hukumannya dari satu tahun menjadi enam bulan dengan tambahan enam bulan ditangguhkan.
Pengacara Mr. Sarkozy, Vincent Desry, segera mengatakan bahwa Mr. Sarkozy akan banding ke pengadilan tertinggi Prancis. “Mr. Nicolas Sarkozy sepenuhnya tidak bersalah,” katanya. “Dia telah mencatat keputusan ini dan memutuskan untuk banding ke Mahkamah Kasasi.”
Pembelaan bisa memakan waktu bertahun-tahun untuk diselesaikan, memastikan bahwa Mr. Sarkozy tetap bebas untuk masa depan yang dapat dilihat. Apakah dia akan pernah mendekam di penjara tetap menjadi pertanyaan terbuka.
Presiden terdahulu ini, yang dikenal karena energi yang tidak dapat diredam dan gaya tegasnya, bergegas keluar dari pengadilan dan tidak menjawab pertanyaan. Dia memerintah Prancis antara 2007 dan 2012 dan kadang-kadang dijuluki “Sarko si Amerika” karena dukungannya awal terhadap kebijakan pasar bebas dan meritokrasi yang dapat dilakukan dengan jarak yang jauh dari perlindungan sosial model Prancis.
Meskipun kesulitannya hukumnya banyak dan bermacam-macam, dia tetap menjadi figur politik penting, dengan beberapa pengaruh terhadap Presiden Emmanuel Macron, yang sering meminta dukungan partai tengah-kanan Mr. Sarkozy, Republicans, di Parlemen.
Putusan hari Rabu ini berfokus pada “affair Bygmalion,” yang disebut demikian karena Mr. Sarkozy dituduh meminta perusahaan perencanaan acara dan hubungan masyarakat dari nama itu untuk menyembunyikan biaya sebenarnya dari kampanye pencalonan ulang 2012 yang gagal. Sesuai hukum Prancis, pengeluaran kampanye pemilihan dibatasi untuk memastikan persaingan yang seimbang.
Jaksa berpendapat bahwa perusahaan itu mengeluarkan faktur palsu untuk menyembunyikan pengeluaran berlebihan dari otoritas politik.
Pada tahun 2021, dia divonis di kasus lain atas tuduhan korupsi dan mempengaruhi perdagangan karena mencoba mendapatkan informasi secara ilegal dari seorang hakim yang dijanjikan bantuan. Dia dijatuhi hukuman tiga tahun penjara.
Hukuman itu dipertahankan tahun lalu dalam banding tetapi sedang diselidiki lebih lanjut dalam banding lebih lanjut Mr. Sarkozy oleh Mahkamah Kasasi, artinya mantan presiden sekarang memiliki dua kasus yang menunggu keputusan pengadilan tertinggi di negeri ini.
Mr. Sarkozy juga dihadapkan pada tuduhan pembiayaan kampanye presiden sukses 2007-nya sebagian dengan dana yang diberikan oleh rezim mantan Muammar el-Qaddafi di Libya. Sidang itu dijadwalkan akan dimulai awal tahun depan.
Dia juga sedang dalam penyelidikan praduga hukum karena menerima lebih dari $500.000 dari perusahaan asuransi Rusia pada tahun 2020. Penyelidikan tersebut bertujuan untuk mengetahui apakah ini hanya biaya konsultasi, yang akan legal, atau melibatkan upaya untuk mendapatkan pengaruh atas nama oligarki Rusia, yang mungkin tidak legal.
Mr. Sarkozy, 69 tahun, terus-menerus menyangkal melakukan kesalahan apa pun dan menggambarkan dirinya dalam kasus pengeluaran terlalu sibuk dengan urusan dunia untuk menyadari biaya rapat umum, sistem suara, dan pencahayaan dalam kampanye yang heboh.