Hungaria, negara terakhir yang menghalangi Swedia masuk ke NATO, menantang Amerika Serikat akhir pekan lalu dengan menolak untuk bertemu dengan delegasi bipartisan senator yang datang untuk mendorong pemerintahan Perdana Menteri Viktor Orban untuk segera menyetujui keanggotaan negara Nordik tersebut ke dalam aliansi militer tersebut.
Sikap cuek tersebut, yang disebut oleh Senator Chris Murphy, Demokrat dari Connecticut, sebagai “aneh dan mengkhawatirkan,” merupakan upaya terbaru oleh Mr. Orban, pendukung teguh kedaulatan nasional, untuk menunjukkan bahwa dia tidak akan tunduk pada tekanan dari luar terkait dengan ekspansi NATO yang selama ini tertunda.
Meskipun hanya memiliki 10 juta penduduk dan menyumbang hanya 1 persen dari output ekonomi Uni Eropa, Hongaria di bawah kepemimpinan Mr. Orban telah menjadikan pendirian yang menentang negara-negara lebih kuat sebagai filosofi panduannya. “Hongaria di atas segalanya,” kata Mr. Orban pada Sabtu, di akhir pidato kenegaraannya di mana dia mengatakan kebijakan Eropa yang mendukung Ukraina telah “gagal secara spektakuler.”
Legislator dari partai pemerintahan Fidesz milik Mr. Orban dan menteri pemerintah semuanya menolak untuk bertemu dengan para senator Amerika yang berkunjung, yang semuanya adalah pendukung kuat Ukraina.
“Saya kecewa mengatakan bahwa tidak ada seorang pun dari pemerintahan yang bersedia bertemu dengan kami selama kami di sini,” kata Senator Jeanne Shaheen, seorang Demokrat dari New Hampshire dan co-chair dari NATO Observer Group di Senat, pada Minggu dalam konferensi pers.
Berbicara sehari sebelumnya di Budapest, ibukota Hongaria, Mr. Orban mengulangi komitmennya sebelumnya — yang sejauh ini tidak ditepati — untuk segera memperbolehkan Swedia masuk ke aliansi tersebut. “Kami bertekad untuk meratifikasi akses Swedia ke NATO di awal sesi Parlemen musim semi,” katanya.
Mr. Orban, yang partainya memiliki mayoritas besar di Parlemen dan mengendalikan kapan Parlemen bertemu dan bagaimana mereka memberikan suara, tidak memberikan tanggal tertentu, namun para legislator diharapkan akan kembali bersidang pada akhir bulan setelah liburan musim dingin. Legislator Fidesz memboikot sesi Parlemen yang dipanggil bulan lalu oleh oposisi untuk meratifikasi keanggotaan Sweden di NATO.
Setelah lebih dari 18 bulan mengulur-ulur, Hongaria mendapat tekanan intens dari Amerika Serikat dan anggota aliansi 31 negara lainnya agar menerima Swedia, yang militer mereka jauh lebih besar dan lebih canggih daripada militer Hongaria.
Menjadi tanda kebingungan yang meluas, terutama di Swedia, yang telah memberikan pesawat tempur buatan Swedia kepada negara Mr. Orban dan menjadi tulang punggung kekuatan udaranya. Media berita yang bersimpati pada pemerintah di Hongaria telah menyarankan bahwa Mr. Orban menunda-nunda untuk mendapatkan kesepakatan terbaik terkait pesawat tempur Gripen buatan Swedia. Namun diplomat melihat hal tersebut sebagai cerita yang sebagian besar diciptakan untuk menjelaskan penundaan yang merusak reputasi Hongaria sebagai sekutu yang dapat diandalkan dan tidak memberikan manfaat yang jelas sebagai imbalannya.
Pada bulan ini, Ketua Komite Hubungan Luar Negeri Senat, Senator Benjamin L. Cardin dari Maryland, menyebutkan Mr. Orban sebagai “anggota NATO yang paling tidak dapat diandalkan” dan menyinggung kemungkinan memberlakukan sanksi kepada Hongaria atas pemblokiran ekspansi tersebut.
Hongaria menyetujui keanggotaan Finlandia di NATO bulan Maret lalu, hanya beberapa bulan setelah negara-negara lainnya melakukannya, namun terhenti dalam kasus Swedia sejak musim panas tahun 2022. Mereka memberikan penjelasan yang sering berubah-ubah, seperti mengutip masalah jadwal, kritik di Swedia terkait pelanggaran norma demokratis Hongaria, dan materi pengajaran di sekolah Swedia yang dinilai oleh pejabat Fidesz sebagai sesuatu yang tidak menghormati Hongaria. Alasan terakhir mereka adalah bahwa perdana menteri Swedia belum mengunjungi Budapest untuk bernegosiasi dengan Mr. Orban.
Duta Besar Amerika Serikat untuk Hongaria, David Pressman, mengatakan bahwa kunjungan para senator “menegaskan daruratnya saat ini” dan dia berharap bahwa Hongaria akan mengikuti seluruh anggota NATO lainnya dengan menerima Swedia.
Namun dalam sebuah wawancara, Mr. Pressman mengaku menyesal bahwa pemerintahan Hongaria, “seperti yang terbukti oleh delegasi kongres bipartisan yang berada di sini hari ini, telah memilih untuk berinteraksi dengan pejabat AS dengan cara yang unik di antara sekutu-sekutu kita.”