Putra U.S. Presiden Joe Biden, Hunter Biden, mencoba meminta dukungan dari Duta Besar AS untuk Italia pada tahun 2016 untuk mengatur pertemuan bisnis atas nama Burisma untuk kesepakatan energi yang potensial, menurut pengacaranya.
New York Times pertama kali melaporkan pendekatan tersebut, yang terjadi selama masa Joe Biden sebagai wakil presiden.
Dalam sebuah pernyataan kepada ABC News pada Selasa malam, Abbe Lowell, pengacara Hunter Biden, menggambarkan surat Hunter Biden kepada John Phillips, duta besar AS di Roma saat itu, yang meminta “pengenalan sederhana” sebagai “praktik yang normal dan sesuai.”
“Tidak ada pertemuan yang terjadi, tidak ada proyek yang terwujud, tidak ada permintaan untuk sesuatu di AS yang pernah diajukan, dan hanya pengenalan di Italia yang diminta,” kata Lowell.
New York Times melaporkan bahwa surat kabar itu telah mengamankan catatan terkait permintaan Hunter Biden setelah melalui pertempuran hukum yang panjang dengan Departemen Luar Negeri. Surat kabar tersebut mengatakan dalam artikel berita hari Selasa bahwa awalnya mengajukan permintaan untuk catatan-catatan ini pada bulan Juni 2021 dan kemudian menggugat ketika departemen gagal menyerahkannya.
The Times juga melaporkan bahwa seorang pejabat Departemen Luar Negeri mengatakan bahwa penempatan waktu rilis dokumen-dokumen khusus ini – hanya beberapa minggu setelah Joe Biden mengakhiri kampanye presidennya – adalah kebetulan.
Teks asli surat Hunter Biden tahun 2016 kepada Duta Besar John Phillips tidak termasuk dalam dokumen yang diperoleh oleh Times. Namun, menurut Lowell, Hunter Biden menghubungi kedutaan besar untuk melihat “apakah mereka bisa membuat pengenalan sederhana dari perusahaan Geothermal Burisma ke Presiden Tuscany di mana proyek-proyek semacam itu sedang dipertimbangkan.”
Respon yang diterima Hunter Biden dari seorang ajudan kedutaan besar menunjukkan ketidaknyamanan terkait kerja sama resmi AS.
“Ini adalah perusahaan Ukraina dan, murni untuk melindungi diri kita sendiri, [Pemerintah AS] sebaiknya tidak secara aktif melakukan advokasi dengan pemerintah Italia tanpa perusahaan melalui Pusat Advokasi Departemen Perdagangan,” balas pejabat Departemen Perdagangan yang berbasis di Roma kepada Hunter Biden, menurut Times.
Hunter Biden duduk di dewan direksi Burisma selama hampir lima tahun dan menghasilkan lebih dari $2 juta dari perusahaan energi tersebut selama waktu itu, menurut catatan pengadilan yang diajukan sebagai bagian dari kasus pajaknya di California.
Penemuan terbaru ini meliputi pada tuduhan baru-baru ini bahwa Hunter Biden mencoba memanfaatkan kedekatannya dengan kekuasaan untuk keuntungan bisnis.
Minggu lalu, jaksa berpendapat dalam dokumen pengadilan bahwa Biden yang lebih muda menerima pembayaran dari seorang pengusaha Rumania yang menginginkannya untuk “mempengaruhi lembaga-lembaga pemerintah AS” saat ayahnya menjabat sebagai wakil presiden.
Pengacara Hunter Biden mengkritik tuduhan terkait pengusaha Rumania dalam dokumen pengadilan.
“Taktik yang tidak perlu oleh Penasihat Istimewa hanya mengulang tuduhan tanpa dasar dan palsu tentang kesalahan luar negeri yang telah dikumandangkan oleh Partai Republik di DPR untuk menggunakan kegiatan bisnis yang benar oleh Mr. Biden di Rumania dan di tempat lain untuk menyerang dia dan ayahnya,” tulis pengacara untuk Hunter Biden.
Dalam berita terkait, Hunter Biden pertama kali mengungkapkan perannya di Burisma dalam wawancara dengan ABC News pada Oktober 2019. Saat itu dia mengakui bahwa dia “mungkin tidak” akan ditawari peran di Burisma jika nama belakangnya bukan Biden, tapi bersikeras bahwa dia “tidak melakukan kesalahan sama sekali” dengan menerima pekerjaan di luar negeri saat ayahnya menjabat sebagai wakil presiden.
Gedung Putih tidak segera menanggapi permintaan komentar.