Tanda Fox News Channel ditampilkan di bangunan dekat Konvensi Nasional Partai Republik 2024 di Milwaukee. Fox meraih dua kemenangan hukum besar dalam 24 jam.
Sebelum beberapa jam setelah Presiden Biden mengumumkan bahwa ia akan mundur dari pencalonan kembali untuk 2024 pada hari Minggu, Hunter Biden mencabut gugatannya terhadap Fox News karena menayangkan gambar-gambar cabul dari perilaku pribadinya yang diambil dari laptop pribadinya.
Pada hari Senin, seorang hakim federal menolak tuntutan fitnah yang diajukan oleh bekas pejabat administrasi Biden. Ia menentukan bahwa klaim hukum Nina Jankowicz mengutip pernyataan yang sering kali akurat, secara umum, atau masuk ke dalam kategori opini atau pernyataan yang tidak bisa dibantah.
Ini adalah gugatan yang dimotivasi secara politis yang bertujuan untuk meredam kebebasan berbicara dan kami senang dengan keputusan pengadilan untuk melindungi Amandemen Pertama,” pernyataan dari juru bicara Fox News. Para pengacara Jankowicz mengatakan mereka akan mengajukan banding atas keputusan tersebut.
Dalam kasus Hunter Biden, gambar-gambar eksplisit tersebut dimasukkan sebagai bagian dari seri enam bagian yang pertama kali diposting pada tahun 2022 di layanan streamingnya, Fox Nation. Seri tersebut menyelenggarakan pengadilan palsu terhadap Biden yang lebih muda atas urusannya dengan bisnis asingnya.
Hunter Biden dinyatakan bersalah bulan lalu atas tuduhan senjata api dan menghadapi tuduhan pajak pidana pada bulan September.
Seri Fox Nation tetap tersedia sampai awal tahun ini, ketika Hunter Biden membuat ancaman publik untuk menuntut jaringan tersebut. Gambar-gambar itu memperlihatkannya mengonsumsi kokain dan bermesraan dengan pelacur.
Jaringan tersebut menarik kembali seri tersebut dengan apa yang disebut juru bicara sebagai “kelebihan kehati-hatian.” Namun, Fox tetap dengan tegas mempertahankan liputannya, dengan menyatakan secara eksplisit ketika gugatan itu diajukan awal bulan ini bahwa Hunter Biden adalah figur publik dan seorang penjahat terpidana.
Seperti biasa dengan Amandemen Pertama, Fox News telah meliput peristiwa-peristiwa yang berita tentang Mr. Biden sendiri,” jaringan tersebut mengatakan dalam sebuah pernyataan. Fox menunjuk pada tanggapannya sebelumnya setelah Biden mencabut gugatan. Pengacara Biden tidak memberikan tanggapan atas permintaan NPR untuk komentar dari kliennya.
Biden pasti akan menghadapi tantangan berat dalam membuat klaim fitnah, mengingat kepopuleran keluarganya, pengingat berulang sepanjang pengadilan palsu Fox bahwa persidangan tidak nyata, dan masalah hukum nyata dan signifikan Biden.
Biden malah menggugat berdasarkan undang-undang balas dendam negara bagian New York, di mana menyebarluaskan gambar atau video eksplisit tanpa persetujuan mereka yang digambarkan atau “mengganggu, membuat jengkel atau menakut-nakuti” subjek-subjek tersebut dengan mempostingnya atau mengancam untuk melakukannya.
Pada bulan April, pengacara Biden mengatakan bahwa mereka telah menekan Fox secara pribadi untuk menarik kembali cerita dan segmen yang mempromosikan klaim-klaim yang tidak dapat dibuktikan bahwa ia telah membantu mengalirkan jutaan dolar suap kepada ayahnya, presiden, dari kepentingan Ukraina. Menurut kelompok pemantau liberal Media Matters, bintang-bintang Fox menampilkan klaim-klaim tersebut ratusan kali.
Sumber utama klaim-klaim tersebut, Alexander Smirnov, telah mengakui bahwa “pejabat yang terkait dengan intelijen Rusia terlibat” dalam menyebarkan klaim-klaim tersebut. Sekarang ia menghadapi tuduhan federal atas berbohong kepada FBI tentang klaim-klaim tersebut. Fox mengatakan bahwa jaringan itu sudah meliput perkembangan tersebut dalam laporan-laporan berikutnya.
Presiden Biden mengumumkan keputusannya untuk mengundurkan diri dari perlombaan 2024 pada awal siang hari Minggu. Hunter Biden memuji ayahnya dalam pernyataan yang dirilis secara publik karena menawarkan “cinta tanpa syarat… sebagai seorang presiden dan sebagai seorang orang tua.” Beberapa jam kemudian, menurut catatan pengadilan, Biden yang lebih muda mengajukan dokumen untuk menarik gugatannya.
Hakim menolak gugatan ahli disinformasi Dalam kasus Jankowicz, Hakim Pengadilan Distrik AS Colm F. Connolly menolak setiap elemen gugatannya atas fitnah terhadap Fox. Jankowicz adalah seorang sarjana yang mempelajari disinformasi, demokrasi, dan kebebasan berbicara.
Pada musim semi 2022, administrasi Biden menunjuknya untuk memimpin Dewan Tata Kelola Disinformasi baru di dalam Departemen Keamanan Dalam Negeri AS. Hanya tiga minggu masuk ke pekerjaan, Jankowicz mengundurkan diri, mengatakan bahwa dia telah diancam akan dibunuh dan diberi tahu oleh konsultan keamanan swasta untuk meninggalkan rumahnya. Dewan tersebut dibubarkan.
Dalam gugatannya, Jankowicz menyatakan bahwa Fox telah mengarahkan pemirsa untuk percaya bahwa ia bermaksud untuk berbicara bersama dengan perusahaan media sosial besar untuk menyensor pidato online di Amerika, bahwa ia telah dipecat daripada pergi dengan sukarela, dan bahwa ia ingin memberikan “pengguna Twitter yang diverifikasi kekuatan untuk mengedit tweet orang lain” — sebuah tuduhan berdasarkan segmen video yang dimanipulasi. (Ia mendukung reformasi yang mirip dengan fitur “catatan komunitas” yang memungkinkan pengguna menambahkan konteks, yang telah diterima oleh Elon Musk sejak mengambil alih Twitter dan menggantinya dengan nama X.)
Pada saat Jankowicz mengajukan gugatan, para sarjana hukum memberi tahu NPR bahwa itu adalah jangkauan: standar untuk memenangkan kasus fitnah dinaikkan secara signifikan bagi pejabat publik, karena tradisi kebebasan berbicara berupaya memberikan jalan lari yang kuat bagi Amerika untuk melakukan kritik terhadap orang-orang yang memegang posisi pemerintah yang signifikan.
Hakim Connolly menyatakan bahwa beberapa pernyataan yang membawa konotasi offensive di Fox adalah benar. Untuk dapat menegakkan klaim fitnah, pernyataan tersebut harus dianggap merugikan dan salah. (Selain itu, Fox harus tahu, atau memiliki alasan untuk mengetahui, bahwa mereka salah.)
Ia mengutip entri kamus untuk mengatakan bahwa pernyataan di Fox meliputi deskripsi yang adil menurut definisi umum dari istilah yang dipertanyakan. Dan ia menolak prutarannya Jankowicz di mana komentator merujuk pada dewan disinformasi tanpa menyebutkan namanya, meskipun gambarnya ada di layar.
Fox merayakan keputusan oleh Connolly, seorang calon Trump yang didukung oleh dua senator Delaware, keduanya dari Partai Demokrat. Dalam beberapa tahun terakhir, Fox telah terjerat dalam penyelidikan dan tantangan hukum yang tidak diinginkan atas apa yang disiarkan dalam berbagai cerita politik – sebagian besar membantu kepentingan mantan Presiden Trump.
Fox News membayar $787,5 juta setahun yang lalu untuk menyelesaikan gugatan fitnah yang berasal dari peningkatan klaim palsu bahwa perusahaan mesin pemungutan suara telah membantu merampok pemilihan tahun 2020 untuk keuntungan Presiden Biden. Jaringan ini dihadapkan pada gugatan multi-miliar dolar dari perusahaan teknologi pemungutan suara kedua atas dasar yang sama, meskipun jaringan tersebut mengatakan bahwa mereka berharap untuk menang. Pada tahun 2020, Fox membayar jutaan dolar kepada orangtua Seth Rich, seorang staf Partai Demokrat yang terbunuh, untuk menyelesaikan gugatan mereka atas pelaporan jaringan tersebut tentang dia, yang kemudian ditarik kembali.
