Menanggapi lonjakan ekspor China dan investasi yang luas dalam pabrik-pabrik baru, Dana Moneter Internasional membuat peningkatan signifikan pada hari Rabu dalam perkiraan seberapa besar pertumbuhan ekonomi China akan tumbuh tahun ini dan tahun depan. IMF sekarang memperkirakan bahwa China akan tumbuh 5 persen tahun ini dan 4,5 persen pada tahun 2025. Itu adalah peningkatan 0,4 poin persentase untuk setiap tahun dibandingkan dengan prediksi dana hanya enam minggu yang lalu. Output domestik bruto China tumbuh 5,2 persen tahun lalu ketika ekonomi pulih setelah hampir tiga tahun kebijakan pandemi yang ketat yang termasuk beberapa lockdown kota dan karantina wajib. Banyak ekonom, termasuk di IMF, telah mengantisipasi bahwa pertumbuhan akan terhenti tahun ini karena kontraksi parah dari pasar perumahan China dan perlambatan belanja domestik. Namun sementara harga properti terus turun dan penjualan ritel tumbuh pelan-pelan, ekonomi China malah mengemuka di tiga bulan pertama tahun ini, berkembang dengan laju tahunan sekitar 6,6 persen karena ekspor yang meledak dan investasi pabrik yang kuat. Pemerintah China sedang mengambil langkah-langkah untuk mengatasi krisis perumahan, namun menghadapi tantangan besar. Bertahun-tahun pembangunan berlebihan telah menghasilkan empat juta apartemen baru tapi tidak terjual dan, menurut satu perkiraan konservatif, sebanyak 10 juta yang dijual namun tidak selesai dibangun oleh pengembang. Banyak pemilik apartemen kosong sekarang menemukan diri mereka menghadapi tahun-tahun cicilan hipotek besar namun sedikit peluang apartemen tersebut akan mengalami kenaikan nilai yang signifikan. Rencana yang diumumkan bulan ini untuk pemerintah daerah membeli banyak apartemen kosong dan mengubahnya menjadi perumahan terjangkau telah disambut dengan skeptisisme oleh banyak analis. Selain perumahan, China telah melakukan investasi sangat besar tahun ini dalam pabrik-pabriknya, yang sudah mendominasi pasar global untuk barang mulai dari furnitur hingga kendaraan listrik dan panel surya. Janet L. Yellen, menteri keuangan Amerika Serikat, telah mengkritik China secara terbuka dalam beberapa bulan terakhir karena strategi industriannya. Dia telah memperingatkan agar tidak membiarkan China meningkatkan ekspornya untuk mengatasi masalah ekonomi dalam negeri. Dia telah mulai memobilisasi dukungan internasional untuk tarif atau pembatasan lainnya pada ekspor murah China yang dapat mengancam industri dan lapangan kerja di Barat. Presiden Biden bulan ini mengumumkan peningkatan tajam dalam tarif untuk sejumlah impor China, termasuk kendaraan listrik dan panel surya. Xi Jinping, pemimpin tertinggi China, mengatakan bahwa kebijakan China telah membantu dunia dengan meningkatkan pasokan global barang dan meredakan tekanan inflasi internasional. Ms. Yellen mengkritik IMF bulan lalu karena tidak menantang dorongan manufaktur China, yang dia deskripsikan sebagai menciptakan kapasitas yang tidak perlu sehingga perusahaan China mengirimkan produk mereka ke luar negeri dengan harga yang sangat rendah. Pejabat China menolak istilah kapasitas berlebih sebagai karakterisasi tidak adil dari ekonomi mereka, dan pernyataan IMF pada Rabu menghindari kata-kata tersebut. Dana juga menghindari menyebutkan surplus perdagangan China, yang untuk barang manufaktur sekarang sama dengan sepersepuluh output seluruh ekonomi. Namun, pernyataan itu menyerukan agar China mulai menarik kembali kebijakan yang mendukung produsen mereka. “Penggunaan kebijakan industri China untuk mendukung sektor-sektor prioritas dapat menyebabkan salah alokasi sumber daya domestik dan berpotensi mempengaruhi mitra dagang,” kata IMF. Dana juga mengatakan bahwa China harus mengambil langkah-langkah komprehensif untuk mengatasi masalah pasar perumahan dan menghambat kelemahan belanja domestik. IMF merekomendasikan upaya jangka panjang untuk memperkuat jaringan pengaman sosial dan sektor jasa. Mr. Xi telah waspada terhadap peningkatan pengeluaran sosial. “Kita masih tidak boleh bertujuan terlalu tinggi atau berlebihan dengan keamanan sosial, dan menjauhi perangkap welafaris yang menimbulkan kemalasan,” katanya dalam pidato tiga tahun yang lalu. Dengan kekuatan kerja China yang secara bertahap menyusut karena kebijakan “satu anak” yang sudah berlangsung puluhan tahun, dan dengan peningkatan produktivitas melambat sekarang bahwa China telah mengejar atau melebihi Barat dalam banyak teknologi, ekonomi masih diharapkan tumbuh lebih lambat dalam beberapa tahun mendatang. Staf IMF memprediksi dalam pernyataan pada Rabu bahwa pertumbuhan akan melambat menjadi 3,3 persen pada tahun 2029.
