Sebuah peringatan terlihat di Sekolah Menengah Apalachee setelah penembakan di sekolah pada hari Rabu, Sabtu, 7 September 2024, di Winder, Ga. Mike Stewart/AP menyembunyikan keterangan. Ibu dari remaja berusia 14 tahun yang didakwa atas pembunuhan empat orang dalam penembakan fatal di sekolah menengah Georgia, menelepon sekolah sebelum kejadian, memberi peringatan kepada staf tentang “keadaan darurat yang ekstrim” yang melibatkan anaknya. Annie Brown memberitahu Washington Post bahwa saudarinya, ibu Colt Gray, mengirim pesan kepadanya mengatakan bahwa dia berbicara dengan konselor sekolah dan mendorong mereka untuk “segera” mencari anaknya untuk memeriksanya. Brown menyediakan tangkapan layar pertukaran pesan teks kepada surat kabar tersebut, yang juga melaporkan bahwa catatan panggilan dari rencana ponsel keluarga menunjukkan bahwa panggilan dilakukan ke sekolah sekitar 30 menit sebelum tembakan diperkirakan terjadi. Colt Gray, 14 tahun, telah didakwa atas pembunuhan terhadap dua siswa dan dua guru di Sekolah Menengah Apalachee di Kabupaten Barrow, di luar Atlanta, pada hari Rabu. Ayahnya, Colin Gray, dituduh melakukan pembunuhan tingkat kedua karena memberikan putranya senapan AR 15 gaya semi-otomatis. Pengacara mereka menolak untuk segera mengajukan jaminan selama penampilan pertama di pengadilan pada hari Jumat. Penyelidik sebelumnya telah mewawancarai para tersangka. Remaja Georgia itu berjuang dengan perceraian orang tuanya dan ejekan oleh teman sekelas, ayahnya memberitahu penyidik sheriff tahun lalu saat ditanya apakah anaknya telah melakukan ancaman online. “Saya tidak tahu apa-apa tentang dia mengatakan hal seperti itu,” kata Gray kepada penyidik sheriff Kabupaten Jackson Daniel Miller, menurut transkrip wawancara mereka yang diperoleh oleh AP. “Saya akan sangat marah jika dia melakukannya, dan kemudian semua senjata akan hilang.” Otoritas Kabupaten Jackson mengakhiri penyelidikan mereka terhadap Colt Gray setahun yang lalu, menyimpulkan bahwa tidak ada bukti yang jelas untuk mengaitkannya dengan ancaman yang diposting di Discord, situs media sosial yang populer di kalangan pemain video game. Catatan dari penyelidikan tersebut memberikan pandangan sempit terhadap seorang anak laki-laki yang berjuang dengan perceraian orang tuanya dan di sekolah menengah yang dia hadiri saat itu, di mana ayahnya mengatakan bahwa orang lain sering mengejeknya. Ayahnya mengatakan bahwa mengambil senapan dan berburu adalah kegiatan sering dilakukan oleh ayah dan anaknya. Gray mengatakan bahwa dia mendorong anaknya untuk lebih aktif di luar ruangan dan menghabiskan lebih sedikit waktu bermain video game di Xbox-nya. Ketika Colt Gray membunuh rusa beberapa bulan sebelumnya, ayahnya sangat bangga. Dia menunjukkan seorang foto di ponselnya kepada penyidik, mengatakan: “Anda melihatnya dengan darah di pipinya dari menembak rusa pertamanya.” “Itu adalah hari terbaik,” kata Colin Gray. Tidak ada yang disebutkan dalam laporan penyelidik dan transkrip wawancara tentang Gray memiliki senapan serbu gaya. Ketika ditanyai apakah anaknya memiliki akses ke senjata api, ayah itu menjawab ya. Namun, dia mengatakan bahwa senjata tidak disimpan terisi dan bersikeras bahwa dia telah menekankan keselamatan saat mengajarkan anaknya menembak. “Dia tahu seriusnya senjata dan apa yang bisa mereka lakukan,” kata Gray, “dan bagaimana menggunakannya dan tidak menggunakannya.” Keluarga diusir pada tahun 2022. Penggusuran mengganggu keluarga Grays pada musim panas 2022. Pada 25 Juli tahun itu, seorang penyidik sheriff dikirim ke rumah sewaan di sebuah cul-de-sac pinggiran kota di mana Colin Gray, istrinya, Colt, dan dua adik lelaki anak itu tinggal. Kru pindahan sedang mengumpulkan barang-barang mereka di halaman. Penyidik Kabupaten Jackson menulis dalam laporan bahwa para pindah menemukan senjata dan busur berburu dalam lemari di kamar tidur utama. Mereka menyerahkan senjata dan amunisi kepada penyidik untuk diamankan, daripada meninggalkannya di luar dengan barang-barang keluarga lainnya. Penyidik menulis bahwa dia meninggalkan salinan formulir penerimaan untuk senjata di pintu depan agar Gray bisa mengambilnya nanti di kantor sheriff. Alasan penggusuran tidak disebutkan dalam laporan. Colin Gray mengatakan kepada penyidik pada tahun 2023 bahwa dia telah membayar sewanya. Itu setelah penggusuran, kata dia, bahwa istrinya meninggalkan dirinya, membawa kedua adik lelaki dengan dia. Colt Gray “berjuang pada awalnya dengan perpisahan itu semua,” kata ayahnya, yang bekerja sebagai kontraktor. “Saya adalah satu-satunya penyedia, bekerja di gedung pencakar langit di pusat kota,” katanya kepada penyidik. Dua hari kemudian, ada wawancara tindak lanjut dengan Colin Gray saat dia sedang bekerja. Dia mengatakan lewat telepon: “Saya sedang bergantung di atas bangunan. … Saya memiliki derek besar yang sedang berjalan, jadi agak bising di sini.” Anak tersebut digambarkan dalam laporan sebagai pendiam, tenang, dan mendiamkan. Dia membantah melakukan ancaman apa pun dan mengatakan bahwa beberapa bulan sebelumnya dia berhenti menggunakan platform Discord, tempat ancaman sekolah diposting. Dia kemudian mengatakan kepada ayahnya bahwa akunnya telah diretas. “Yang saya punya hanya TikTok, tapi saya hanya menonton video di sana,” kata remaja itu. Setahun sebelum keduanya akan dituduh atas penembakan di sekolah menengah, Colin Gray bersikeras kepada penyidik sheriff bahwa anaknya bukan tipe orang yang mengancam kekerasan. “Dia bukanlah seorang yang tertutup, Petugas Miller. Jangan mengira begitu,” kata ayah itu, menambahkan: “Dia hanya ingin pergi ke sekolah, melakukan halnya sendiri, dan tidak ingin ada masalah.”
