Ibu dari seorang wanita yang diperkosa dan dibunuh 27 tahun yang lalu telah mengatakan bahwa rekomendasi Parole Board agar pembunuhnya dibebaskan dari penjara adalah “pengkhianatan”.
Joanne Tulip, 29 tahun, ditikam 60 kali pada Hari Natal 1997 dalam serangan yang terinspirasi oleh sadisme, demikian seperti yang diungkapkan oleh hakim dalam sidang hampir setahun kemudian.
Steven Ling, seorang pekerja pertanian, dijatuhi hukuman penjara seumur hidup setelah mengaku melakukan pembunuhan di Stamfordham, Northumberland. Tuduhan pemerkosaan ditangguhkan selama sidang pengadilan asli, namun Ling “selalu mengakui bahwa dia memperkosa korban,” demikian seperti yang dijelaskan oleh Parole Board dalam putusannya.
Setelah sidang Parole Board kelima, board tersebut merekomendasikan pembebasan Ling.
Doreen Soulsby, ibu Tulip, mengatakan bahwa dia merasa terkejut dan jijik dengan rekomendasi tersebut. “Pria itu melakukan kejahatan mengerikan terhadap putri saya dan tetap dianggap tidak berisiko tinggi serta aman untuk dibebaskan dari penjara. Ini sungguh tidak wajar,” ujarnya dalam pernyataan.
Rekomendasi tersebut adalah “pengkhianatan tidak hanya kepada keluarga Joanne tetapi juga kepada keluarga korban lain dalam situasi serupa”.
Pemerintah “seharusnya berkomitmen untuk mengurangi kekerasan terhadap perempuan dan anak perempuan,” ujarnya. “Jika mereka benar-benar menjunjung kata-kata mereka … mereka harus melakukan segala yang mereka bisa untuk memastikan bahwa perempuan dan anak perempuan akan tetap aman dari pria sadis ini.”
Soulsby berharap Menteri Kehakiman akan menolak rekomendasi tersebut. “Jika Ling dibebaskan … akan ada kecaman publik, dan kepercayaan terhadap sistem keadilan akan rusak dan tidak akan pernah pulih.”
Keluarga terkejut mengetahui pada sidang Parole Board bulan Juli bahwa Ling “terobsesi dengan seks dan merasa berhak mendapatkannya,” seperti yang dijelaskan dalam pernyataan Soulsby.
“Saya khawatir hal pertama yang akan dia lakukan setelah keluar dari penjara adalah mencoba bergaul dengan perempuan lagi. Saya sangat yakin pria ini akan kembali melakukan kejahatan.”
“Bagaimana Parole Board bisa percaya bahwa pria ini tidak membahayakan masyarakat ketika dia telah merenggut putri saya dari keluarga dengan melakukan kejahatan yang paling brutal dan sadis? Ling harus tetap dipenjara – dia merupakan ancaman bagi semua perempuan dan anak perempuan.