Mahkamah Internasional pada hari Jumat memutuskan bahwa Israel harus segera menghentikan serangan daratnya ke kota Rafah selatan Gaza, menimbulkan pukulan lain bagi negara tersebut saat menghadapi isolasi internasional yang semakin meningkat.
Mahkamah tersebut tidak memiliki sarana menjalankan perintahnya, dan politisi keras di Israel segera bersumpah bahwa Israel tidak akan mematuhi putusan tersebut. Namun, putusan tersebut menempatkan tekanan lebih pada pemerintahan Netanyahu atas jalannya perang tersebut. Otoritas Gaza mengatakan setidaknya 35.000 orang telah tewas, tanpa membedakan antara pejuang dan warga sipil, dan ratusan ribu orang telah terpaksa melarikan diri berkali-kali untuk menghindari bombardir Israel, yang telah merusak sebagian besar enklave tersebut.
“Mahkamah mempertimbangkan bahwa sesuai dengan kewajiban di bawah Konvensi Genosida, Israel harus segera menghentikan serangannya dan tindakan lain di provinsi Rafah yang mungkin menimbulkan kondisi kehidupan yang dapat mengakibatkan penghancuran fisik kelompok Palestina di Gaza sebagian atau secara menyeluruh,” kata presiden mahkamah tersebut, Nawaf Salam, dalam membacakan keputusan tersebut.
Putusan ini merupakan bentuk teguran terbaru terhadap Israel atas jalannya perang melawan Hamas di Jalur Gaza.
Dalam seminggu terakhir, jaksa penuntut terkait pengadilan terpisah, Mahkamah Pidana Internasional, mengumumkan bahwa dia sedang mencari surat perintah penangkapan untuk perdana menteri Israel dan menteri pertahanan atas tuduhan kejahatan terhadap kemanusiaan, bersamaan dengan tiga pemimpin Hamas; tiga negara Eropa mengumumkan bahwa mereka akan mengakui negara Palestina; dan Israel mundur dalam penjarahan peralatan dari Associated Press setelah terjadi protes internasional.
Sebuah tim hukum Afrika Selatan telah mendesak I.C.J., mahkamah puncak PBB, pekan lalu untuk memberlakukan lebih banyak pembatasan dalam invasi Israel di sana, mengatakan bahwa itu adalah “langkah terakhir dalam penghancuran Gaza dan penduduknya.”
Israel mengatakan bahwa operasinya di Rafah, dari mana lebih dari 800.000 orang telah melarikan diri sejak invasi dimulai dua minggu yang lalu, adalah operasi yang tepat untuk menargetkan Hamas. Militer negara itu mengatakan pada Kamis bahwa mereka sedang bertempur di lingkungan dekat pusat kota, tempat separuh dari penduduk wilayah itu telah berlindung sebelum militer Israel memerintahkan evakuasi massal di sana.
Perdana menteri Israel, Benjamin Netanyahu, tidak langsung memberikan komentar terkait keputusan tersebut. Mr. Netanyahu akan segera mengadakan konsultasi darurat dengan pejabat pemerintah terkemuka lainnya untuk membahas langkah selanjutnya, demikian kantor pernyataannya.
Beberapa sekutu sayap kanannya cepat mengutuk langkah ini dan bahwa Israel tidak akan mematuhi. Itamar Ben-Gvir, menteri keamanan nasional Israel yang sangat kanan, mengatakan bahwa Israel seharusnya sepenuhnya menolak perintah para hakim. “Harus ada satu respons: penaklukan Rafah, eskalasi tekanan militer, dan penghancuran Hamas hingga mencapai kemenangan total,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Tim asal Afrika Selatan juga berargumen bahwa kendali Israel atas dua pos lintas batas utama di selatan Gaza, di Rafah dan Kerem Shalom, menghambat masuknya bantuan yang cukup, menjerumuskan Gaza ke dalam “tingkat kebutuhan kemanusiaan yang belum pernah terjadi sebelumnya.” Sedikit truk bantuan yang masuk, menurut data PBB, namun puluhan truk komersial —yang mengangkut barang dagangan untuk dijual daripada didistribusikan secara gratis— telah memasuki enklave tersebut melalui pos Kerem Shalom.
Pemeriksaan merupakan bagian dari kasus Afrika Selatan yang menuduh Israel melakukan genosida, yang diajukan pada bulan Desember. Pada akhir Januari, mahkamah memerintahkan kepada Israel untuk melakukan lebih banyak tindakan untuk mencegah tindakan genosida, namun tidak mengajukan permintaan gencatan senjata. Kasus utama, yang berkaitan dengan tuduhan genosida, tidak diharapkan akan dimulai hingga tahun depan. Israel telah membantah klaim bahwa mereka melakukan genosida.
Pada Maret, dalam bahasa terkuat sampai saat itu, mahkamah memerintahkan Israel untuk menghentikan penghalangannya terhadap bantuan kemanusiaan ke Gaza saat kelaparan yang parah di sana menyebar, meminta Israel untuk meningkatkan jumlah pos lintas darat untuk pasokan dan memberikan “kerjasama penuh” dengan Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Hakim Salam mengatakan bahwa situasi di Gaza telah memburuk sejak Maret, dan sekarang “dapat dicirikan sebagai bencana.”
Mahkamah menekankan perlunya “penyediaan layanan dasar dan bantuan kemanusiaan yang mendesak secara terbuka oleh semua pihak yang terkait,” termasuk menjaga lintas perbatasan tetap terbuka dan khususnya, lintasan Rafah, yang telah dikuasai oleh Israel selama lebih dari dua minggu. Mahkamah juga meminta Israel untuk mengajukan laporan kepada mahkamah tentang semua langkah yang telah diambil untuk mengatasi masalah ini dalam waktu satu bulan.
Israel meluncurkan operasi militernya sebagai balasan atas serangan pada 7 Oktober yang disebut telah menewaskan 1.200 orang dan menyebabkan penculikan sekitar 250 orang ke Gaza.
