Dalam kisah Donald J. Trump, gagasan ini lahir saat makan malam di hotel Las Vegas, di mana pelayan yang melayani meja Trump mengeluhkan beban membayar pajak atas tipsnya.
“Pada bulan lalu saya benar-benar terkejut mendengarnya,” kata Mr. Trump di sebuah acara di Virginia, menambahkan bahwa dia segera memutuskan untuk mengatasi masalah pelayan dengan janji kampanye baru: “No taxes on tips!”
Proposisi itu cepat menjadi lebih dari sekadar poin pembicaraan dalam acara. Partai Republik secara resmi telah merangkulnya dalam platformnya, dan Speaker DPR Mike Johnson, Republikan Louisiana, telah mengatakan dia akan “meneruskannya secepat mungkin.” Beberapa Demokrat juga mulai hangat dengan membuat penghasilan tip bebas pajak, dengan dua senator yang mewakili Nevada, sebuah negara bagian ayun dengan industri restoran dan kasino yang besar, mendukungnya.
The suddenly popularitas of membebaskan tips dari pajak adalah pengingat dari sifat improvisasi dari kebijakan ekonomi di bawah Mr. Trump. Sejumlah ekonom yang terlibat dalam memberi saran kepada kampanye Trump mengatakan mereka tidak pernah mendengar gagasan itu sampai Mr. Trump mengumumkannya secara publik. Tapi Republikan sekarang melihatnya sebagai cara kunci untuk menarik perhatian warga kelas pekerja selama kampanye melawan Presiden Biden.
Beberapa ekonom bertanya-tanya apakah pemerintah federal seharusnya menawarkan pemotongan pajak yang menggiurkan hanya kepada pekerja yang bergantung pada tips, meninggalkan karyawan berpendapatan rendah lainnya tanpa manfaat serupa. Melakukannya juga dapat menciptakan insentif bagi semua jenis orang Amerika, terutama yang memiliki akuntan canggih, untuk mencoba mengklasifikasikan pendapatannya sebagai tips untuk menghindari membayar pajak. Manajer investasi, misalnya, bisa mencoba mendapatkan tips yang besar dan bebas pajak dari klien daripada mengumpulkan biaya yang dikenakan pajak.
“I.R.S. dalam beberapa tahun terakhir telah mengambil langkah-langkah untuk mencoba mengumpulkan lebih banyak pajak yang terutang pada pendapatan dari tips. Agen pajak mengatakan bahwa orang Amerika tampaknya mengabaikan pendapatan dari tips tunai, dan mereka memulai program kepatuhan sukarela baru tahun lalu untuk para pengusaha. Orang Amerika melaporkan pendapatan dari tips sekitar $38 miliar pada tahun 2018, menurut data IRS.