Berenang dalam Lingkaran
Bulan lalu, China mengirim empat ikan zebrafish kecil sebagai penyelundup ke stasiun luar angkasa Tiangong miliknya.
Dan hingga saat ini, menurut Xinhua News Agency yang dimiliki negara, ikan zebra bergaris itu berkembang dengan baik di lingkungan mikrogravitasi akuarium luar angkasa cahayanya. Itu terjadi meskipun astronot di stasiun melaporkan ikan tersebut “menunjukkan anomali perilaku arah, seperti berenang terbalik dan gerakan putaran.”
Dalam video yang dirilis oleh Administrasi Antariksa Nasional China, ikan tersebut berenang ke arah yang berbeda di dalam kubus kaca, tampaknya kesulitan menentukan arah mana yang atas.
Mereka bahkan menjalani tes yang ketat sebelum mendapatkan sayap astronot mereka.
“Sementara itu, seperti astronot, zebrafish perlu melewati serangkaian seleksi untuk menjadi ‘aquastronauts,'” kata peneliti hidrobiologi dari Chinese Academy of Sciences, Wang Gaohong, kepada Xinhua.
Namun, perjuangan mereka memiliki tujuan penting. Para ilmuwan berharap dapat mempelajari dampak mikrogravitasi pada vertebrata seperti zebrafish dengan fokus pada perilaku, pertumbuhan, dan perkembangan mereka dengan menganalisis sampel air dan telur ikan selama eksperimen tersebut.
Data tersebut dapat memberikan wawasan lebih lanjut tentang bagaimana ruang angkasa dan radiasi kosmik dapat mempengaruhi vertebrata yang lebih besar seperti manusia, yang dapat memiliki konsekuensi penting bagi upaya kami di masa depan untuk menjelajah lebih jauh ke luar angkasa.
Di Luar Angkasa
Ini bukan kali pertama manusia harus menghibur ikan di luar angkasa. Pada tahun 1973, NASA meluncurkan dua ikan mummichog ke luar angkasa, bersama dengan wadah berisi 50 telur ikan, menurut artikel Scientific America tahun 2016, menjadikannya ikan pertama di luar angkasa.
Sesampainya di stasiun luar angkasa NASA Skylab, ikan tersebut “berenang dalam lingkaran yang memanjang seolah-olah itu adalah tangan yang berputar dari jam yang diciptakan oleh Salvador Dali,” tulis artikel tersebut. “Tanpa gravitasi, ikan itu tidak tahu arah mana yang atas.”
Akhirnya, ikan-ikan tersebut memposisikan punggung mereka ke arah lampu di dalam Skylab, menggunakan cahaya sebagai cara untuk memandu diri mereka sendiri. Dan anak-anak ikan yang datang dengan telur juga menggunakan cahaya untuk mengarahkan diri.
Namun meskipun tampaknya pengenalan yang sukses ke kosmos, ikan – seperti manusia – mengalami kehilangan kepadatan tulang seperti yang ditemukan oleh Jepang ketika mereka mengirim zebrafish dan medaka, jenis ikan yang sering ditemukan berenang di sawah di Asia, ke Stasiun Luar Angkasa Internasional pada tahun 2012.
Dengan kata lain, mempelajari lebih lanjut perilaku ikan di lingkungan hampir tanpa gravitasi bisa sangat berharga bagi pemahaman kita tentang efek perjalanan luar angkasa terhadap kesehatan manusia.
Lebih Lanjut tentang Ikan: Ilmuwan Menganjurkan Budidaya Ikan di Bulan