Catatan Redaksi: Daftar untuk newsletter Meanwhile di China dari CNN yang menjelajahi apa yang perlu Anda ketahui tentang kemajuan negara tersebut dan bagaimana ini memengaruhi dunia.
Xiaotu sedang mencari jodoh tetapi jalur biasa untuk bertemu orang di kampus atau menggesek aplikasi kencan online ternyata tidak cukup baginya. Sebaliknya, pria berusia 23 tahun itu memutuskan untuk bersikap besar: membayar 999 yuan (sekitar $140) untuk menempatkan iklan pribadi di billboard elektronik berukuran 6,5 x 1,7 meter di stasiun kereta bawah tanah lokalnya di pusat kota selatan Guangzhou, China.
Iklan tersebut, yang dipasang pada bulan Mei, menunjukkan Xiaotu tersenyum dengan jas terbaiknya bersama pesan dan kode QR raksasa yang mendorong penumpang yang tertarik untuk menambahkannya sebagai kontak di platform media sosial WeChat. Selama lima hari iklan berjalan, sekitar 200 teman baru menambahkannya di aplikasi, kata Xiaotu, yang meminta menggunakan nama samaran untuk berbagi detail pribadi.
Ia adalah salah satu dari sekelompok orang yang menempatkan iklan di kereta bawah tanah di kota-kota besar di seluruh China, karena pemilik sistem metro – terutama pemerintah setempat – mencari pendapatan tambahan sambil berjuang dengan hutang tinggi dan pendapatan yang menurun.
Di Guangzhou, di mana hampir separuh dari 19 juta populasi kota tersebut menggunakan kereta bawah tanah setiap hari, puluhan iklan personal telah muncul di stasiun metro dalam beberapa bulan terakhir, menampilkan segala macam mulai dari profil kencan hingga pengumuman pencarian pekerjaan, poster ulang tahun, dan ucapan selamat ulang tahun.
Pekerja teknologi Li Linyu, 30 tahun, mengatakan menempatkan iklan di metro Guangzhou adalah cara menyenangkan untuk mengejutkan suaminya pada ulang tahunnya. Iklan yang ia desain sendiri menampilkan beberapa foto suaminya dikelilingi grafis kartun termasuk kue dan mahkota, dengan banner berwarna-warni yang menyatakan: “Selamat ulang tahun!” Dalam momen berkesan bagi pasangan itu, Li merekam reaksi terkejut suaminya ketika melihat wajahnya di layar LED raksasa di stasiun metro yang ramai.
“Ia sama sekali terkejut,” kata Li. “Ia tidak pernah berpikir bahwa dia bisa muncul di billboard kereta bawah tanah – sungguh di luar dugaan.”
Iklan tersebut menjadi viral di media sosial China, dengan komentator menyebut layanan itu sebagai “kenikmatan untuk ditonton” yang meringankan rutinitas komuter harian dan memberi kesempatan untuk “memperhatikan kehidupan orang biasa.”
Selain Guangzhou, kota-kota termasuk Beijing, Chengdu, dan Hefei juga meluncurkan program iklan personal, menurut The Paper, sebuah outlet berita terkait negara.
Program-program tersebut, yang dimulai tahun ini, datang saat pemerintah setempat menyusutkan anggaran mereka di tengah utang tinggi dan penurunan anggaran akibat krisis sektor properti nasional – dengan tanda-tanda dampak pada operator kereta bawah tanah China yang sebagian besar didanai pemerintah.
Ditulis lebih lanjut
Para komuter menuju platform kereta bawah tanah selama jam sibuk di Beijing pada musim semi 2020. – Kevin Frayer/Getty Images
Pertumbuhan pesat China, salah satu ekspansi berkelanjutan tercepat untuk ekonomi utama dalam sejarah, didorong selama beberapa dekade oleh booming properti yang didorong oleh pertumbuhan populasi dan urbanisasi. Tetapi pasar properti sangat penting, yang telah menyumbang hingga 30% dari ekonomi, tergelincir ke dalam krisis tiga tahun yang lalu setelah pemberantasan pemerintah terhadap pinjaman pengembang – dengan penurunan tersebut menjadi ancaman besar bagi prospek pertumbuhan China dalam jangka menengah.
Membangkitkan Pendapatan
Di Guangzhou, program iklan datang setelah penurunan subsidi pemerintah setempat sebesar 958 juta yuan (sekitar $134 juta) untuk kereta bawah tanah kota itu pada tahun 2023 dari tahun sebelumnya, menurut laporan tahunan operator.
Kereta bawah tanah melihat peningkatan pendapatan bulanan sebesar 20% setelah meluncurkan program iklan personal, laporan media terkait negara Workers’ Daily melaporkan bulan lalu, mengutip pejabat dari operator tersebut. Kereta bawah tanah menagih 380 yuan (sekitar $50) hingga 999 yuan per iklan untuk tampil selama lima hari.
CNN tidak dapat menghubungi operator kereta bawah tanah kota tersebut untuk memberikan komentar.
Kereta bawah tanah kota lain juga menerapkan langkah penghematan biaya. Pada tahun lalu, satu jalur kereta bawah tanah Beijing beralih ke pencahayaan hemat energi untuk menghemat listrik, menurut Beijing Daily yang dikelola negara, sementara pusat teknologi timur Hangzhou mempersingkat jam operasi eskalator di kereta bawah tanah awal tahun ini, menurut tabloid Global Times yang dikelola negara.
Meskipun tidak jelas berapa banyak Guangzhou dan kereta bawah tanah lainnya dapat memperoleh dari penjualan iklan personal dalam jangka panjang, tampaknya beberapa penumpang sudah melihat manfaatnya.
Xiaotu mengatakan kepada CNN bahwa ia telah berkencan dengan beberapa penumpang metro yang merespons iklannya, tetapi dia masih mencari jodohnya. Ia juga mengingat “perasaan ajaib” melihat profilnya ditampilkan di stasiun – terutama ketika ia dikenali oleh orang-orang yang naik bersamanya.
“Saya merasa seperti selebriti,” katanya.
Untuk berita dan newsletter CNN lainnya, buat akun di CNN.com.