Kota-kota yang indah di seluruh Eropa Tengah terendam oleh air banjir kotor setelah hujan akhir pekan yang deras mengubah aliran sungai yang tenang menjadi sungai yang melanda infrastruktur. Banjir telah menewaskan setidaknya 15 orang dan menghancurkan bangunan dari Austria hingga Rumania. Para ilmuwan iklim mengatakan bahwa mereka terganggu oleh kerusakan tersebut tetapi tidak terkejut dengan intensitasnya. “Curah hujan yang menyebabkan bencana di Eropa Tengah ini adalah persis apa yang diharapkan ilmuwan dengan perubahan iklim,” kata Joyce Kimutai, dari Grantham Institute Imperial College London. Dia mengatakan bahwa kematian dan kerusakan di seluruh Afrika dan Eropa menyoroti “seberapa buruknya persiapan dunia untuk banjir tersebut.” Ilmuwan berhati-hati saat menetapkan hujan ekstrem kepada pengaruh manusia karena begitu banyak faktor yang membentuk siklus air. Meskipun sudah diketahui bahwa udara yang lebih panas dapat menampung lebih banyak kelembaban, apakah hujan deras terjadi juga tergantung pada seberapa banyak air yang tersedia untuk jatuh. Sonia Seneviratne, seorang ilmuwan iklim di ETH Zürich, mengatakan analisis langsung tentang banjir di Eropa Tengah menunjukkan bahwa sebagian besar uap air berasal dari Laut Hitam dan Laut Mediterania, yang keduanya telah menjadi lebih panas akibat kerusakan iklim yang disebabkan manusia, sehingga lebih banyak air menguap ke udara. “Secara rata-rata, intensitas peristiwa hujan lebat meningkat sebesar 7% untuk setiap derajat pemanasan global,” katanya. “Saat ini kita memiliki 1,2 derajat C pemanasan global, yang berarti secara rata-rata peristiwa hujan lebat menjadi 8% lebih intens.” Data stasiun cuaca menunjukkan bahwa puncak curah hujan September telah menjadi lebih berat di Jerman, Polandia, Austria, Republik Ceko, Hungaria, dan Slovakia sejak tahun 1950, kata Kimutai. Di Polandia, banjir menghancurkan sebuah jembatan dan meluapkan rumah-rumah, menurut media lokal. Di Republik Ceko, helikopter mengevakuasi warga yang terdampar dari genangan air. Di Austria, seorang petugas pemadam kebakaran dilaporkan meninggal dalam upaya penyelamatan. Di ibu kota Austria, Wina, yang telah menjadi tuan rumah konferensi cuaca dan iklim terbesar di Eropa sejak 2005, hujan membanjiri jalan raya dan menutup jalur metro. Erich Fischer, seorang ilmuwan iklim di ETH Zürich, mengatakan bahwa ilmuwan di konferensi tersebut dahulu membahas fisika tentang bagaimana perubahan iklim meningkatkan intensitas curah hujan saat makan siang di tepi Danube Baru. “Ironis melihat sekarang tepian tersebut, tempat di mana kita duduk di bawah matahari dan membahas ilmu tentang presipitasi ekstrim, sekarang terendam banjir.” Jumlah korban tewas akibat banjir tergantung pada seberapa baik komunitas menyiapkan diri terhadap hujan dan merespons efeknya. Para ilmuwan telah mendorong pemerintah untuk berinvestasi dalam penyesuaian terhadap peristiwa cuaca ekstrem melalui sistem peringatan dini, infrastruktur yang lebih tangguh, dan skema dukungan untuk para korban, sambil juga mengakhiri ketergantungan mereka pada bahan bakar fosil. “Jelas bahwa bahkan negara-negara yang sangat berkembang tidak aman dari perubahan iklim,” kata Friederike Otto, seorang ilmuwan iklim di Grantham Institute. “Selama dunia terus membakar minyak, gas, dan batu bara, curah hujan deras dan ekstrim cuaca lainnya akan meningkat, menjadikan planet kita tempat yang lebih berbahaya dan mahal untuk dihuni.”
