Tunisia akan mengadakan pemilihan presiden pada hari Minggu di tengah tekanan terhadap oposisi dan pelanggaran hak asasi manusia yang dilakukan terhadap migran tidak sah yang mencari cara menyeberangi Laut Tengah ke Eropa.
Petahana, Kais Saied, yang kritik terbesarnya berada di balik jeruji, diperkirakan akan meraih kemenangan mudah setelah kampanye dengan sedikit rapat dan debat publik, menandai langkah mundur yang signifikan bagi negara yang selama ini bangga sebagai tempat lahir pergolakan musim semi Arab pada tahun 2011.
Hanya 11% dari pemilih 9 juta orang yang memberikan suara dalam pemilihan lokal bulan Desember. Tingkat partisipasi pemilih yang rendah pada akhir pekan ini akan memberikan petunjuk ketidaksetujuan terhadap masa jabatan Saied selama ini.
Para pengamat mengatakan Saied, yang menjabat sejak 2019, semakin membungkuk pada lembaga-lembaga negara sesuai keinginannya.
Tahun lalu, dia memerintahkan penindasan terhadap migran hitam tidak sah yang menuai kritik dari seluruh dunia, namun UE tetap melanjutkan kesepakatan senilai €105juta dengan Tunisia untuk mengatasi migrasi yang tidak teratur.
Kesepakatan tersebut telah membantu mendanai unit keamanan yang, menurut investigasi Guardian baru-baru ini, telah melakukan kekerasan seksual massal terhadap perempuan di jalur migrasi di wilayahnya.
Menjelang pemilihan, Otoritas Tinggi Independen untuk Pemilihan (ISIE) memperkecil daftar calon presiden awal yang berjumlah 17 menjadi tiga setelah sejumlah diskualifikasi kontroversial. Dari tiga kandidat yang tersisa, mantan anggota parlemen Ayachi Zammel dipenjara pekan ini karena diduga memalsukan dokumen. Belum jelas apakah pencalonannya tetap valid meskipun dia ditahan.
Poster calon presiden yang dipenjara Ayachi Zammel terpajang di markas partainya. Fotografi: Mohamed Messara / EPA.
Bassam Khawaja, direktur deputi untuk Timur Tengah dan Afrika Utara di Human Rights Watch, mengatakan: “Sejak dimulainya periode pemilihan pada 14 Juli, pihak berwenang telah memperkarakan, mengadili, atau menahan setidaknya sembilan calon prospektif.”
Pada akhir September, parlemen Tunisia memberikan suara dengan mayoritas yang sangat besar untuk mencabut kekuatan pengadilan untuk membatalkan keputusan yang diambil oleh badan pemilihan negara itu. Pemungutan suara tersebut menyusul konflik antara ISIE dan pengadilan yang membatalkan diskualifikasi tiga kontestan presiden oleh ISIE.
Pembangunan terbaru telah membuat Saied, yang akan memimpin lagi selama lima tahun jika menang pada hari Minggu, hampir tidak terbendung.
Sarah Yerkes, sesama peneliti senior di program Timur Tengah di Carnegie Endowment for International Peace yang berbasis di Washington, mengatakan pemilihan tersebut “hampir pasti akan menjadi titik rendah dalam lintasan apa yang dahulu menjadi satu-satunya demokrasi di dunia Arab.”
Setelah protes musim semi Arab menggulingkan penguasa lama Ben Ali pada tahun 2011, Tunisia dipuji sebagai salah satu cahaya demokrasi terang di wilayah tersebut, reputasi yang diperkuat oleh pemilu.
Saied maju sebagai kandidat independen dan pendatang baru di pemilihan sebelumnya pada tahun 2019, berkampanye untuk pemerintahan yang kuat setelah hampir satu dekade kebuntuan antara blok Islamis dan sekuler sejak revolusi 2011. Pendatang politik itu menang dengan telak, dengan 73% suara dalam babak kedua dengan tingkat partisipasi 58%.
Pada tahun 2021, dia menangguhkan parlemen yang dikuasai oposisi dan memberhentikan perdana menteri. Tahun berikutnya, referendum mengubah konstitusi dan memberikan Saied kekuasaan luas dalam sistem pemerintahan unitaris yang baru diperkenalkan. Dia memberi dirinya kekuasaan untuk menunjuk hakim dan tujuh anggota ISIE dengan dekrit presiden – dan memberhentikan mereka sewenang-wenang.
Protes terhadap gerakan Islamis Ennahda di Tunis, pada bulan Oktober 2011. Foto: Zohra Bensemra / Reuters.
Lebih dari selusin pemimpin partai oposisi terkemuka, Ennahda, termasuk mantan anggota parlemen Said Ferjani, yang juga dipenjara di bawah Ali, ditahan. Banyak yang masih ditahan.
Khawaja mengatakan: “Mengadakan pemilihan di tengah represi semacam ini mengolok-olok hak warga Tunisia untuk berpartisipasi dalam pemilihan yang bebas dan adil.”
Kejaran Saied terhadap agenda otoriter bersamaan dengan penurunan keberuntungan ekonomi Tunisia. Tingkat pengangguran meningkat dan inflasi mencapai dua digit. Menurut Bank Dunia, pemulihan ekonomi negara itu dari tahun-tahun krisis biaya hidup dan resesi pada tahun 2023 telah melambat.
Sepanjang masa jabatannya, Saied telah menuduh masyarakat sipil dan kelompok oposisi yang kritis terhadap pemerintahannya memiliki motif jahat dan menjadi boneka negara asing. Pemikiran tersebut diulang oleh para anggota parlemen pada bulan September, saat beberapa bahkan di luar partai berkuasa menuduh hakim bertindak atas nama kepentingan asing yang tidak disebutkan.
Dengan jalan bebas untuk rekam pencalonan kembali, ada ketakutan akan penurunan demokrasi lebih lanjut dan upaya propaganda populis dalam beberapa tahun mendatang.
Yerkes mengatakan: “Dengan memanipulasi pemilihan presiden 2024, Saied telah menambah satu paku lagi di peti mati transisi demokrasi Tunisia dan memastikan hasil jauh sebelum proses dimulai.”
