Ribuan pendukung Imran Khan berkumpul di jalan-jalan Islamabad pada hari Minggu lalu. Selama beberapa minggu, jalan di sekitar Islamabad telah dijaga oleh kontainer pengiriman; blok jalan siap untuk segera digunakan dalam kasus protes apa pun. Ibu kota Pakistan telah terbiasa dengan area-area yang tersegel setiap kali pihak berwenang mendapat petunjuk bahwa kerusuhan bisa terjadi. Hal ini menjadi pengingat konstan bagi penduduk kota bahwa kapan saja, segalanya bisa berubah. Pada hari Minggu lalu, kontainer-kontainer itu digunakan, memblokir 29 rute di sekitar kota. Dalam aksi politik yang sangat diantisipasi, pendukung Imran Khan dari Partai Tehreek-e-Insaf (PTI) bergerak menuju Islamabad. Kerumunan tersebut melambai-lambaikan bendera dan spanduk sementara poster mantan perdana menteri yang digantung dengan balon mengambang di atas kepalanya. Orang lain mengenakan topeng mengerikan berwajah Imran Khan. Tepuk tangan “Imran Khan Zindabad” (hidup panjang Imran Khan) bergema di sekitar tempat acara. Kontainer-kontainer itu tidak bisa menghalangi mereka; video di media sosial menunjukkan barisan pendukung mendorong logam bergelombang itu ke samping dan meluncur untuk mencapai tempat acara. Pria yang wajahnya sering muncul di mana-mana itu tidak hadir. Imran Khan sudah berada di balik jeruji lebih dari setahun, setelah dinyatakan bersalah atas korupsi dan dituduh membocorkan rahasia negara. Mr Khan menyebut semua tuduhan terhadapnya sebagai motif politik. Tetapi meskipun melihat vonisnya dibatalkan dan sebuah kelompok kerja PBB menyatakan bahwa penahanannya “dianggap sewenang-wenang”, tampaknya tidak ada kemajuan menuju pembebasannya. Sebagian besar analis mengatakan bahwa tanpa persetujuan langsung dari militer yang berkuasa di Pakistan, Mr Khan tidak akan dilepaskan. Namun, itu tidak menghentikan janji-janji politik dari pimpinan PTI pada hari Minggu. “Dengarkanlah, warga Pakistan, jika dalam satu hingga dua minggu Imran tidak akan dilepas secara legal, maka saya bersumpah kepada Allah kita akan melepaskan Imran Khan sendiri,” pejabat menteri utama Khyber Pakhtunkhwa, Ali Amin Gandapur, meluap-luap dari panggung. “Apakah kalian siap?” Pendukung Imran Khan terus menuntut agar dia dibebaskan dari penjara. Tindakan keras itu datang dengan cepat. Malam berikutnya, berita mulai menyebar di media sosial dan saluran berita TV bahwa penindasan telah dimulai. Rekaman dari parlemen Pakistan menunjukkan ketua partai dan anggota parlemen Gohar Ali Khan diarak keluar dari gedung, lengannya dipegang erat oleh polisi, kamera dan ponsel bergerombol di sekelilingnya. Rekaman CCTV yang dilaporkan di dalam kantor Shoaib Shaheen, anggota Majelis Nasional lainnya, menunjukkan dia dengan cepat disisihkan dari ruangan ketika sejumlah pria menembus beberapa pintu. Kebingungan tentang siapa yang telah ditangkap beredar di grup-grup WhatsApp. Bahkan keesokan paginya, polisi hanya mengonfirmasi tiga penangkapan kepada BBC, sementara PTI mengatakan jumlahnya lebih dari 10. Mr Gohar kemudian dibebaskan, tetapi beberapa orang lain tetap berada dalam tahanan polisi. Asumsi dari awal adalah bahwa penangkapan itu dilakukan berdasarkan undang-undang baru yang diperkenalkan hanya seminggu lalu dan dilabeli oleh juru bicara Amnesty International sebagai “serangan lain terhadap hak untuk berkumpul secara damai”. Undang-undang Perhimpunan Damai dan Ketertiban Umum Tahun 2024 membatasi kerumunan publik dan mengusulkan hukuman penjara selama tiga tahun bagi peserta aksi kerumunan “ilegal”, dengan hukuman penjara 10 tahun bagi pelanggar berulang. Meskipun PTI telah mendapatkan izin untuk mengadakan aksi mereka, polisi telah mengeluh bahwa acaranya berlangsung melewati waktu yang ditentukan dan oleh karena itu menyebabkan “situasi hukum yang serius”. Penindasan yang dilakukan Imran Khan’s PTI adalah fase terbaru dalam permainan kucing dan tikus antara PTI dan otoritas. Jadi apa arti perjuangan kekuatan ini bagi Pakistan? “Paling tidak ini adalah gangguan berbahaya,” kata Michael Kugelman, direktur South Asia Institute di pusat pemikir Wilson di Washington. “Tapi pada dasarnya, itu bisa menjadi sesuatu yang menggoyahkan negara bahkan lebih buruk. Ini membuat lebih sulit untuk menangani tantangan ekonomi dan keamanan Pakistan.” Pakistan masih berusaha menstabilkan ekonominya dan telah melihat peningkatan serangan militan. Mr Kugelman berpendapat bahwa militer Pakistan, yang diyakini menjadi motor penggerak di balik penindasan terhadap PTI, sedang berusaha beradaptasi dengan dunia yang berubah. “Selama bertahun-tahun, tentara selalu mendapat yang mereka inginkan dalam menanggulangi ketidaksetujuan. Mereka selalu berhasil memadamkan itu melalui tindakan represif,” katanya. “Tetapi yang berbeda dengan Pakistan dan dunia 1726194492 ini adalah era media sosial. PTI berhasil menguasai seni media sosial untuk mencapai tujuan politiknya.” Mr Kugelman menggambarkan ini sebagai perkembangan “memperihatinkan” dari sudut pandang militer, dan mengatakan tidak mengherankan jika mereka menggunakan metode yang “mungkin terlalu berlebihan dan pasti tidak demokratis”. “Ini adalah militer yang bereaksi terhadap ancaman politik yang tidak biasa bagi mereka,” katanya. Selain pengenalan undang-undang aksi yang ilegal dan penangkapan anggota parlemen dari majelis, pemerintah Pakistan juga dikritik oleh para aktivis hak digital karena membatasi aktivitas online. Sejak pemilihan bulan Februari, platform media sosial X, sebelumnya dikenal sebagai Twitter, tidak berfungsi di Pakistan tanpa VPN. Militer telah beberapa kali berbicara tentang bahaya “terorisme cyber”, dan pemerintah baru-baru ini mengumumkan bahwa mereka sedang membuat firewall online. Ketika ditanya tentang bagaimana firewall itu bisa membatasi kebebasan berbicara, seorang menteri mengatakan “ini tidak akan mengurangi apa pun”. Banyak yang melihat ini sebagai upaya untuk mencoba membatasi mesin media sosial PTI, termasuk jangkauan pendukung partai yang berbasis di luar negara yang secara teratur mengkritik militer secara online. Semakin lama bentrokan ini berlanjut, semakin buruk beberapa orang takut bagi Pakistan. Seperti yang diungkapkan Mehmal Sarfraz, seorang komentator politik dan jurnalis berbasis di Lahore: “Ketika partai politik berkelahi, sebuah kekuatan ketiga mengambil keuntungan.” Bagi banyak analis, kekuatan ketiga itu adalah militer Pakistan yang selama ini telah erat terkait dengan politik negara itu. Sejauh mana militer membiarkan pemerintah sipil untuk membuat keputusan, itu naik dan turun. Hari ini banyak analis melihat peran militer dalam banyak keputusan politik dan pembatasan. “Kecuali partai politik berbicara satu sama lain, rezim hibrida ini akan terus menguat,” kata Ms Safraz. “Hibrida itu bisa menjadi lebih permanen.” Namun, Imran Khan telah menjelaskan bahwa dia dan partainya tidak tertarik untuk berbicara dengan partai politik lain. PTI terus populer dan mampu bergerak, dan tampaknya tidak terpengaruh oleh tekanan. Tetapi meskipun anggota partai berhasil menjaga nama pemimpin mereka tetap dalam sorotan, mereka tidak bisa mengeluarkannya dari balik jeruji. Alih-alih mencapai kompromi, aksi unjuk rasa terbaru dan pidato panas menunjukkan bahwa mereka tetap konfrontatif. Dan hal itu bisa memiliki dampak pada posisi politik dan hukum mereka; Imran Khan masih berjuang untuk menghindari diadili di pengadilan militer. Militer tetap teguh. Semakin keras PTI terlihat mendorong, semakin banyak kendala yang ditemukan militer untuk mereka hadapi. Namun, beberapa orang khawatir bahwa begitu langkah-langkah baru ini diterapkan, akan sulit untuk mengubahnya. “Bahayanya adalah kita menjadi kurang demokratis, lebih hibrida setiap hari,” kata Ms Sarfraz. Saat ini, kontainer pengiriman masih berada di sisi-sisi jalan Islamabad.
