Islamabad, Pakistan – Mantan Perdana Menteri yang dipenjara, Imran Khan, telah mendorong para pendukungnya untuk “bertarung sampai akhir” karena otoritas Pakistan menangkap para pengunjuk rasa yang menuntut pembebasannya.
Pasukan keamanan pada hari Selasa bentrok dengan para pendukung partai Imran Khan Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) yang menembus penghalang saat mereka bergerak menuju pusat ibukota yang terkunci, Islamabad, dalam upaya untuk melakukan duduk bersama.
Para pengunjuk rasa menuntut kembalinya apa yang mereka sebut sebagai “mandat yang dicuri” setelah pemilu pada bulan Februari, pembebasan tahanan politik, dan pembalikan amendemen konstitusi yang memungkinkan pemerintah sipil untuk meminta bantuan militer dalam melaksanakan “ketertiban dan keamanan”.
Dalam unggahan di media sosial, Khan meminta para pengunjuk rasa untuk tetap damai dan bersatu, mengatakan perjuangan mereka adalah untuk “kelangsungan hidup Pakistan dan kebebasan sejati”.
Saat ketegangan meningkat, pemerintah menolak prospek “dialog lanjutan” dengan PTI dan menuduh istri Khan, Bushra Bibi, sebagai dalang kerusuhan.
“Kehilangan nyawa dan kerugian ekonomi selama beberapa hari terakhir sepenuhnya terletak pada pundak satu orang,” kata Menteri Dalam Negeri Mohsin Naqvi dalam konferensi pers pada Selasa malam. “Dia sepenuhnya bertanggung jawab atas kekacauan ini.”
Dipimpin oleh Bibi, yang baru-baru ini dibebaskan dari penjara setelah hampir sembilan bulan penahanan, sebuah konvoi PTI berangkat pada hari Minggu dari Khyber Pakhtunkhwa, sebuah provinsi yang dikuasai PTI di barat laut, dengan tujuan mencapai ibu kota.
Meskipun menghadapi sejumlah hambatan, termasuk penutupan jalan raya dan kontainer penghalang jalan, ratusan pendukung PTI pada hari Selasa pagi mencapai D-Chowk, sebuah lokasi di Red Zone yang sangat terjaga di Islamabad, yang berisi kantor-kantor pemerintah kunci – termasuk kepresidenan, kantor perdana menteri, Majelis Nasional, dan Mahkamah Agung – serta pusat diplomatik.
Pada awalnya, personel keamanan yang ada di lokasi tersebut mundur, memungkinkan kerumunan untuk naik ke kontainer, menyanyikan yel-yel dan mengibarkan bendera PTI.
Namun, anggota unit paramiliter Rangers segera menggantikan polisi dan menanggapi dengan tembakan nyata dan gas air mata, menutupi daerah tersebut dengan asap tebal dan memaksa para pengunjuk rasa untuk berhamburan. PTI mengatakan dua orang tewas.
Saat malam tiba, pihak berwenang mematikan lampu jalan, menjatuhkan daerah tersebut ke dalam kegelapan dan menimbulkan kekhawatiran akan operasi besar-besaran terhadap para pengunjuk rasa.
Konvoi PTI terletak kurang dari 3km (hampir 2 mil) dari D-Chowk.
Koneksi internet, sementara itu, tetap tidak stabil sepanjang hari bagi pengguna di seluruh kota dengan layanan data seluler sepenuhnya tidak dapat diakses.
Bibi, yang selama ini mempertahankan kehadiran apolitis tetapi berpengaruh dalam kehidupan Khan, memberikan sejumlah pidato singkat sepanjang hari, mendorong para pendukung PTI untuk teguh.
“Protes kami tidak akan berakhir sampai Imran Khan ada di antara kita dan memberi tahu kami apa yang harus dilakukan selanjutnya,” kata dia kepada para pendukung, mendorong mereka untuk bergerak menuju D-Chowk.
Pada bagian awal hari, Naqvi, menteri dalam negeri, mengisyaratkan kepada Bibi ketika dia menuduh bahwa “tangan tersembunyi” menghalangi upaya penyelesaian damai dan mendorong agenda anti-negara.
“Seluruh kepemimpinan mereka sangat ingin menyelenggarakan dialog damai, tetapi ada satu tangan tersembunyi yang mengendalikan pengambilan keputusan dan memiliki agenda anti-Pakistan. Menurut pengalaman saya, tangan tersembunyi itu adalah akar dari semua kekacauan ini,” kata Naqvi kepada wartawan pada Selasa pagi.
Sementara itu, Perdana Menteri Shehbaz Sharif telah cukup diam mengenai protes yang sedang berlangsung.
Aksinya di ranah publik pada hari Selasa, selain dari pertemuan dengan Presiden Belarus Aleksandr Lukashenko, adalah menghadiri pemakaman tiga Rangers yang tewas dalam insiden tabrakan pada Senin malam.
Pemerintah menuduh para pendukung PTI berada di balik kematian tersebut, klaim yang telah dibantah dengan tegas oleh partai. Secara terpisah, otoritas mengatakan seorang polisi juga tewas dalam bentrokan dengan para pengunjuk rasa pada hari Senin saat mereka mendekati Islamabad.
