India mengakhiri penantian 13 tahun mereka untuk meraih trofi Piala Dunia ICC Cricket ketika mereka mengalahkan Afrika Selatan dengan selisih tujuh run untuk mengangkat Piala Dunia ICC T20 Men’s 2024 dalam final yang mendebarkan di Kensington Oval di Bridgetown, Barbados.
Afrika Selatan terpaksa menelan kekecewaan setelah hampir meraih gelar dunia pertama mereka namun akhirnya tidak mampu melewati garis finis melawan barisan bowling India yang kuat dalam pertandingan yang berubah-ubah dari satu ujung ke ujung pada Sabtu.
Mengejar 177 untuk menang, Proteas tampak berada di bawah kendali ketika mereka membutuhkan 71 run dari 45 bola dengan enam kaki gawang di tangan dan pasangan Quinton de Kock dan Heinrich Klaasen memimpin pengejaran mereka.
Namun, India tidak menyerah pada peluang mereka untuk meraih gelar T20 World Cup kedua mereka.
All-rounder Hardik Pandya tampil untuk menghapus Klaasen dalam over pertamanya dan diikuti dengan mengambil wicket penting David Miller, berkat tangkapan menakjubkan di pinggir lapangan panjang oleh Suryakumar Yadav.
Bumrah, juga, menepati reputasinya dalam menanggapi panggilan kaptennya dan memecahkan kemitraan pada saat-saat paling penting dalam pertandingan.
Sementara Pandya mungkin telah menghapus Klaasen yang berbahaya, namun pukulan dalam Bumrah meruntuhkan Marco Jansen yang membuka pintu untuk India.
Pelatih kepala India Rahul Dravid, tengah, dan para pemain merayakan dengan trofi pemenang setelah mengalahkan Afrika Selatan dalam final ICC Men’s T20 World Cup.
Virat Kohli muncul dari kegelapan untuk menyelamatkan India
Namun jauh sebelum pertandingan mencapai babak akhir yang mendebarkan, adalah pahlawan penyerang terbatas India yang membantu timnya mencetak target yang menantang bagi Afrika Selatan.
Ketika kapten India dan pencetak gol terbanyak mereka dalam turnamen Rohit Sharma dibatalkan pada over kedua, Afrika Selatan terlihat cukup puas dengan usaha mereka. Dan ketika mereka mengirim pulang Rishabh Pant yang berbahaya dan Suryakumar Yadav sebelum lima over selesai, Proteas melompat-lompat di Kensington Oval dengan sukacita.
Yang tidak mereka perkirakan, adalah pria yang telah menyelamatkan India dari berbagai kesempatan di Piala Dunia ICC selama 10 tahun terakhir.
Setelah semua pembicaraan tentang kurangnya run Virat Kohli dalam turnamen, adalah pria berusia 35 tahun itu yang berdiri saat paling dibutuhkan.
Dia memulai dengan dua empat, berkat awal yang gugup dari Jansen, dan tidak pernah mundur. Saat wicket jatuh di sekelilingnya dalam lima over pertama, Kohli terus menjaga papan skor tetap berjalan dengan single dan double.
Di ujung yang lain, Axar Patel menghadapi penjaga-penjaga bowler Afrika Selatan setelah dipromosikan dalam urutan pemukulan untuk memperkenalkan kombinasi pemukulan tangan kiri kanan dan menantang para bowler.
All-rounder tinggi itu mencetak empat six dan satu four dalam 47 bola 31-nya yang membawa kembali laju run India. Namun saat Patel dibatalkan untuk mengurangi jumlah boundary India, Kohli keluar dari kegelapan dan menantang bowler Afrika Selatan. Dia bergerak dari 50 dalam 48 bola menjadi 76 dalam 59 dan membantu India mencatat total yang tangguh untuk final Piala Dunia.
Shivam Dube bermain tangan cepat 27 dari 16 bola sebelum dibatalkan oleh Anrich Nortje, yang menjadi pilihan penyerang cepat terbaik untuk Proteas.
Jansen memberikan 49 run dalam empat over-nya, sementara Kagiso Rabada memiliki hari yang di bawah standar dengan bola juga dan menyelesaikan dengan angka 36-1 dari empat over-nya.
Maharaj mengambil dua wicket dari tiga over-nya, sementara partner spin-bowling-nya Tabraiz Shamsi tidak mengambil wicket.
Virat Kohli adalah pencetak gol terbanyak dalam final.
Piala dunia terakhir saya, jadi ingin memanfaatkannya sebaik mungkin
Kohli, yang dinobatkan sebagai pemain pertandingan untuk aksinya menyelamatkan dengan batangnya, mengkonfirmasi pensiun internasional T20 setelah pertandingan.
“Inilah T20 World Cup terakhir saya, dan ini persis yang ingin saya capai,” katanya setelah menerima penghargaan.
Mantan kapten India, yang memenangkan Piala Dunia Cricket 50-over pada tahun 2011, mengatakan “bersyukur bisa menyelesaikan pekerjaan untuk tim pada hari yang paling penting.”
“Ini sekarang atau tidak sama sekali. Inilah pertandingan T20 terakhir saya untuk India, jadi saya ingin memanfaatkannya sebaik mungkin. Saatnya generasi berikutnya mengambil alih. Mereka akan membawa tim maju dalam format ini.”
Kohli mengakui bahwa penantian 13 tahun untuk gelar dunia telah berlangsung lama untuk tim yang mencapai beberapa semifinal dan final.
“Sudah menunggu lama dan tidak hanya [bagi] saya seorang. Anda dapat melihat Rohit yang telah bermain sembilan T20 World Cup, dan ini adalah keenam saya. Dia pantas mendapatkannya sama seperti siapa pun dalam skuad.”
“Sulit menjelaskan emosi yang saya rasakan setelah pertandingan.”