Seorang orang di Texas telah didiagnosis menderita flu burung setelah kontak dengan sapi perah yang diduga terinfeksi, kata pejabat negara pada hari Senin. Pengumuman ini menambah dimensi yang khawatir pada wabah yang telah mempengaruhi jutaan burung dan mamalia laut di seluruh dunia dan, baru-baru ini, sapi di Amerika Serikat.
Hingga saat ini, tidak ada tanda-tanda bahwa virus telah berevolusi dalam cara yang akan membantunya menyebar lebih mudah di antara manusia, kata pejabat federal.
Gejalanya utama pasien adalah konjungtivitis; individu tersebut sedang diobati dengan obat antivirus dan dalam tahap pemulihan, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit.
Departemen Pertanian mengumumkan kasus pertama di kawanan sapi perah di Texas dan Kansas minggu lalu, dan beberapa hari kemudian, di kawanan tambahan di Michigan. Pengujian awal menunjukkan bahwa sapi di New Mexico dan Idaho juga mungkin terinfeksi.
Virus ini telah diidentifikasi sebagai versi yang sama dari H5N1, subtipe influenza, yang beredar di burung-burung Amerika Utara.
CDC bekerja sama dengan departemen kesehatan negara untuk memantau orang lain yang mungkin telah kontak dengan burung dan hewan yang terinfeksi, kata agensi tersebut pada hari Senin. Ini juga mendorong orang untuk menghindari paparan dengan burung dan hewan yang sakit atau mati, serta susu mentah, tinja, atau bahan lain yang berpotensi terkontaminasi.
Ini hanya kasus kedua flu burung H5N1 pada manusia di Amerika Serikat; yang pertama terjadi pada tahun 2022. Risiko bagi masyarakat umum masih rendah, kata para ahli. Namun, pengujian dan analisis masih berlanjut, dan masih banyak pertanyaan yang belum terjawab.
“Ini adalah situasi yang berkembang dengan cepat,” kata U.S.D.A. dalam pengumumannya minggu lalu.
Berikut yang perlu diketahui:
Apa itu flu burung?
Flu burung, atau influenza burung, adalah sekelompok virus flu yang utamanya beradaptasi pada burung. Virus tertentu dalam kasus baru ini, yang disebut H5N1, pertama kali diidentifikasi pada tahun 1996 pada angsa di China, dan pada manusia di Hong Kong pada tahun 1997.
Pada tahun 2020, bentuk pathogen tinggi baru dari H5N1 muncul di Eropa dan menyebar dengan cepat ke seluruh dunia. Di Amerika Serikat, virus ini telah memengaruhi lebih dari 82 juta burung ternak, wabah flu burung terburuk dalam sejarah AS.
Sejak virus ini pertama kali diidentifikasi, kasus sporadis telah ditemukan pada manusia di negara lain. Namun, sebagian besar berasal dari kontak langsung yang berkepanjangan dengan burung.
H5N1 sepertinya belum beradaptasi untuk menyebar dengan efisien di antara manusia, kata para ahli.
Bagaimana sapi bisa terkena flu burung?
Sapi tidak dianggap sebagai spesies yang berisiko tinggi.
“Fakta bahwa mereka rentan – virus dapat bereplikasi, bisa membuat mereka sakit – itu sesuatu yang tidak akan saya prediksikan,” kata Richard Webby, seorang virologi influenza di St. Jude Children’s Research Hospital.
Tetapi tahun ini, laporan tentang sapi sakit mulai muncul di Texas dan New Mexico. Burung mati juga ditemukan di beberapa peternakan ini, dan pengujian laboratorium mengkonfirmasi bahwa beberapa sapi terinfeksi flu burung.
Ada berbagai cara di mana virus bisa masuk ke dalam sapi. Rute yang mungkin, kata beberapa ahli, adalah bahwa burung liar yang terinfeksi, yang mengeluarkan virus dalam tinja, air liur, dan sekresi lainnya, mengkontaminasi makanan atau air para sapi.
Namun, hewan yang berkeliaran yang diketahui rentan terhadap virus, seperti kucing dan musang, juga bisa membawa virus ke peternakan sapi.
Bagaimana sapi terpengaruh?
Meskipun virus ini sering fatal bagi burung, tampaknya menyebabkan penyakit yang relatif ringan pada sapi.
“Virus ini tidak membunuh hewan, dan mereka tampaknya pulih,” kata Dr. Joe Armstrong, seorang ahli produksi sapi dan dokter hewan di University of Minnesota Extension. Minggu lalu, U.S.D.A. mengatakan bahwa tidak ada rencana untuk “membunuh,” atau membunuh, kawanan yang terinfeksi, yang merupakan prosedur standar ketika kawanan unggas terinfeksi virus.
Penyakit ini utamanya memengaruhi sapi tua, yang telah mengembangkan gejala yang meliputi kehilangan nafsu makan, demam ringan, dan penurunan produksi susu yang signifikan. Susu yang dihasilkan oleh sapi seringkali “kental dan berwarna” menurut pejabat Texas. Virus juga ditemukan dalam sampel susu mentah yang dikumpulkan dari sapi sakit.
Belum jelas apakah virus flu burung adalah penyebab tunggal dari semua gejala dan penyakit yang dilaporkan, kata para ahli.
Seberapa luas masalah ini?
Belum jelas. Hingga Jumat terakhir, Laboratorium Layanan Veteriner Nasional U.S.D.A. telah mengkonfirmasi infeksi flu burung di dua kawanan di Texas, dua kawanan di Kansas, dan satu kawanan di Michigan.
Pengujian awal menunjukkan bahwa kawanan tambahan di Texas, New Mexico, dan Idaho juga mungkin memiliki virus, tetapi temuan tersebut belum dikonfirmasi oleh laboratorium nasional. Hingga saat ini, virus telah ditemukan hanya pada sapi perah dan tidak pada sapi daging.
Tetapi karena sapi tidak rutin diuji untuk flu burung, dan penyakit ini relatif ringan, mungkin ada kawanan lain yang terinfeksi yang lolos dari deteksi, kata para ahli.
Dan perpindahan sapi antara negara bagian bisa mengangkut virus ke lokasi baru. Peternakan susu yang terkena di Michigan baru-baru ini mengimpor sapi dari kawanan yang terinfeksi di Texas. Ketika sapi tersebut dipindahkan, hewan-hewan itu tidak menunjukkan gejala apapun. Peternakan di Idaho juga baru-baru ini mengimpor sapi dari negara yang terkena dampak, kata pejabat Idaho.
Bagaimana penyebarannya?
Itu adalah pertanyaan kunci, dan masih belum terjawab. Adalah mungkin bahwa sapi yang terinfeksi mengambil virus secara independen, terutama jika sumber makanan atau air bersama telah terkontaminasi.
Namun, kemungkinan yang lebih mengkhawatirkan adalah bahwa virus menyebar dari sapi ke sapi. Pada Jumat, U.S.D.A. mencatat bahwa “transmisi antara sapi tidak dapat dikecualikan.”
Beberapa ilmuwan mengatakan bahwa mereka akan terkejut jika tidak ada tingkat transmisi dari sapi ke sapi. “Bagaimana bisa bergerak begitu cepat?” kata Dr. Gregory Gray, seorang epidemiolog penyakit menular di University of Texas Medical Branch.
Jika virus dapat menyebar dengan mudah di antara sapi, hal itu bisa menyebabkan wabah yang lebih besar dan lebih berkelanjutan. Ini juga akan memberikan virus lebih banyak kesempatan untuk beradaptasi dengan tuan mamalia barunya, meningkatkan risiko bahwa ia memperoleh mutasi yang membuatnya lebih berbahaya bagi manusia.
Bagaimana para pejabat akan tahu jika flu burung beradaptasi untuk menyebar di antara manusia?
Menganalisis urutan genetik virus dari burung, sapi, dan orang yang terinfeksi dapat mengungkap apakah H5N1 telah memperoleh mutasi yang membantunya menyebar di antara manusia.
Para ilmuwan telah mengikuti infeksi pada burung dan mamalia laut dan, sekarang, sapi. Hingga saat ini, virus tampaknya tidak memiliki kemampuan untuk menyebar dengan efisien di antara manusia.
Pada tahun 2012, ilmuwan menunjukkan bahwa H5N1 dapat menyebar melalui udara antara ferret – model populer untuk mempelajari transmisi virus pernapasan di antara manusia – setelah memperoleh lima mutasi.
Sampel flu burung yang diisolasi dari seorang pria Chili tahun lalu memiliki dua mutasi yang menunjukkan adaptasi untuk menginfeksi mamalia. Tetapi mutasi itu sebelumnya pernah terlihat tanpa virus berevolusi lebih jauh untuk menyebar di antara manusia, kata para ahli.
Apakah aman mengonsumsi produk susu?
Pejabat federal telah menekankan bahwa susu yang diproses secara komersial tetap aman untuk diminum. Peternakan diwajibkan untuk memastikan susu dari hewan sakit tidak masuk ke pasokan makanan manusia, dan susu yang dijual lintas negara harus dipasteurisasi, proses di mana susu dipanaskan untuk membunuh patogen potensial. Pasteurisasi “secara terus menerus terbukti untuk menonaktifkan bakteri dan virus, seperti influenza, dalam susu,” kata Administrasi Makanan dan Obat dalam panduan online baru tentang keselamatan susu.
Dr. Gail Hansen, seorang ahli kesehatan masyarakat veteriner dan konsultan independen, setuju bahwa risiko terinfeksi oleh susu yang dipasteurisasi sangat rendah. Dia menambahkan, “Saya tidak ingin orang berhenti minum susu karena hal ini.”
Namun, kemungkinan tersebut tidak sepenuhnya dapat dikecualikan, kata dia, mengungkapkan kekhawatiran bahwa pejabat federal telah “terlalu percaya diri di tengah begitu banyak ketidakpastian.” Jika sapi menyebarkan virus ke dalam susu mereka sebelum mereka menunjukkan tanda-tanda sakit, susu tersebut bisa masuk ke dalam pasokan susu komersial, katanya. Dan patogen yang berbeda mungkin memerlukan suhu pasteurisasi dan durasi yang berbeda; kondisi spesifik yang diperlukan untuk menonaktifkan virus ini tertentu masih belum jelas, kata Dr. Hansen.
Risiko terinfeksi virus melalui produk susu mentah, atau mentah, tetap tidak diketahui, kata F.D.A. Susu mentah dikenal memiliki berbagai risiko penyakit potensial selain influenza burung.