Getty Images
Bersama dengan sekitar 600 pria lainnya, Ndumiso tinggal dan bekerja di sebuah “kota” kecil yang dikuasai geng – lengkap dengan pasar dan distrik lampu merah – yang tumbuh di bawah tanah di tambang emas yang tidak aktif di Afrika Selatan.
Ndumiso mengatakan kepada BBC bahwa setelah dipecat oleh perusahaan pertambangan besar, ia memutuskan untuk bergabung dengan geng di dunia bawah tanah untuk menjadi apa yang dikenal sebagai “zama zama”, seorang penambang ilegal.
Dia menggali logam berharga dan muncul setiap tiga bulan sekali untuk menjualnya di pasar gelap dengan keuntungan besar, menghasilkan lebih dari sebelumnya – meskipun risikonya sekarang jauh lebih tinggi.
“Hidup di bawah tanah itu kejam. Banyak yang tidak keluar hidup-hidup,” kata pria berusia 52 tahun itu, yang berbicara dengan BBC dengan syarat nama aslinya tidak digunakan karena takut akan pembalasan.
“Di salah satu level poros, ada mayat dan kerangka. Kami menyebutnya kuburan zama-zama,” katanya.
Namun, bagi mereka yang selamat, seperti Ndumiso, pekerjaan itu bisa menguntungkan.
Sementara ia tidur di atas karung pasir setelah hari-hari berat di bawah tanah, keluarganya tinggal di rumah yang dibelinya di sebuah kampung di kota utama, Johannesburg.
Ia melakukan pembayaran tunai sebesar 130.000 rand (sekitar $7,000; £5,600) untuk rumah satu kamar tidur, yang sekarang telah diperluas untuk mencakup tiga kamar tidur lain, katanya.
Reuters
Orang-orang yang naik dari tambang di Stilfontein dilaporkan rapuh dan sakit
Ndumiso bekerja di poros yang berbeda di tambang tersebut, dan muncul bulan lalu, sebelum standoff saat ini.
Sekarang ia menunggu untuk melihat bagaimana situasinya berkembang, sebelum memutuskan apakah akan kembali.