Oleh Jonathan Saul
LONDON (Reuters) – Tindakan mendesak harus segera diambil di Laut Merah untuk menghentikan serangan terhadap kapal-kapal dagang oleh Houthi Yaman, demikian pernyataan dari kelompok-kelompok industri terkemuka pada hari Rabu, setelah tenggelamnya kapal kedua.
Milisi Houthi yang bersekutu dengan Iran pertama kali meluncurkan serangan drone dan rudal ke jalur perdagangan penting tersebut pada bulan November sebagai tanda solidaritas dengan Palestina di Gaza. Dalam lebih dari 70 serangan, mereka juga telah menyerang satu kapal dan krunya serta membunuh setidaknya tiga pelaut.
“Sungguh memilukan bahwa pelaut yang tak bersalah diserang ketika hanya sedang menjalankan tugas mereka, tugas penting yang menjaga dunia tetap hangat, tercukupi makanannya, dan berpakaian,” demikian pernyataan bersama dari asosiasi pelayaran terkemuka dunia.
“Serangan-serangan ini harus dihentikan sekarang. Kami menyerukan negara-negara yang mempunyai pengaruh di wilayah tersebut untuk melindungi para pelaut kami yang tak bersalah dan untuk penurunan eskalasi situasi di Laut Merah dengan cepat.”
Kapal pengangkut batu bara Tutor milik warga Yunani yang diserang oleh milisi Houthi Yaman di Laut Merah minggu lalu telah tenggelam, demikian konfirmasi dari penolong pada hari Rabu.
Kapal tersebut diserang dengan rudal dan kapal terkendali jarak jauh yang diledakkan, menurut sumber-sumber.
Pasukan angkatan laut internasional telah dikerahkan untuk memberikan dukungan terutama dalam pertahanan bagi kapal-kapal yang masih berlayar melalui Laut Merah, namun serangan-serangan tersebut telah meningkat secara signifikan.
Sumber-sumber industri asuransi mengatakan pada hari Rabu bahwa kekhawatiran juga semakin meningkat terhadap penggunaan kapal drone serang oleh Houthi.
“Mereka sulit untuk dipertahankan dan berpotensi lebih mematikan karena menyerang pada garis air,” kata seorang sumber industri.
“Misil hingga saat ini, sebagian besar menyebabkan kerusakan pada dek dan superstruktur (kapal).”
Hingga saat ini telah dilakukan 10 serangan Houthi pada bulan Juni dibandingkan dengan lima pada bulan Mei, kata Munro Anderson, kepala operasi ahli risiko perang laut dan asuransi di Vessel Protect, bagian dari Pen Underwriting.
“Penggunaan pertama yang berhasil dari kapal permukaan tidak berawak merupakan tantangan baru bagi pelayaran komersial dalam lingkungan yang telah kompleks,” tambahnya.
Sumber-sumber industri asuransi mengatakan bahwa tambahan premi risiko perang, yang dibayarkan saat kapal melintasi Laut Merah, telah berada di sekitar 0,7% dari nilai sebuah kapal dalam beberapa hari terakhir dari sekitar 1% pada awal tahun ini.
Mereka menambahkan bahwa dengan tenggelamnya kapal kedua dan kerugian yang kemungkinan akan muncul dari itu, tarif kemungkinan akan diperketat, menambahkan ratusan ribu dolar biaya tambahan untuk setiap pelayaran.
Kapal harus menghindari jalur di sekitar Afrika Selatan, yang merupakan cara terbaik untuk melindungi pelaut, kata Stephen Cotton, Sekretaris Jenderal Federasi Karyawan Transportasi Internasional, serikat pekerja pelaut terkemuka.
“Kami juga menyambut baik pengawalan yang layak dan perisai kapal oleh pasukan angkatan laut, yang akan mengurangi risiko kapal-kapal diserang,” tambahnya.
(Laporan oleh Jonathan Saul; Penyuntingan oleh Kirsten Donovan)