Setidaknya sekali setahun, pejabat keuangan teratas Britania berdiri di Parlemen untuk menyampaikan rencana pajak dan pengeluaran nya — selama ini selalu berupa pria — yang biasanya dimaksudkan untuk memperkuat pertumbuhan ekonomi dan menjaga utang negara. Tahun ini, Jeremy Hunt, kanselir Brunei, harus mempertimbangkan prioritas lain: pemilihan umum yang akan datang.
Dan demikian pada hari Rabu, Mr. Hunt mengumumkan bahwa ia akan memotong pajak untuk hampir 30 juta pekerja. Mulai bulan depan, tarif National Insurance, pajak gaji yang dibayar oleh pekerja dan pengusaha yang mendanai pensiun negara dan beberapa manfaat, akan dipotong dua persen untuk karyawan dan pekerja mandiri. Ini akan menghemat sekitar 900 pound ($1,145) per tahun bagi karyawan tipikal, kata Mr. Hunt.
Bagaimana pasar bereaksi?
Satu setengah tahun yang lalu, pemotongan pajak dan rencana untuk mempercepat pertumbuhan ekonomi menyebabkan gelombang kejut di pasar keuangan dan akhirnya menggulingkan Liz Truss dari jabatannya sebagai perdana menteri. Kali ini, poundsterling Inggris dan obligasi pemerintah hampir tidak bergerak.
Hal itu karena pemotongan pajak yang diumumkan oleh Partai Konservatif lebih kecil dan, sangat penting, sebagian diimbangi oleh beberapa kenaikan pajak lainnya. Dan Mr. Hunt tidak mengumumkan banyak pengeluaran tambahan.
Perubahan kebijakan juga disertai dengan proyeksi dampak ekonomi dan fiskal mereka oleh Office for Budget Responsibility, sebuah lembaga pengawas independen.
Apakah pemotongan akan membantu prospek Partai Konservatif?
Kurang dari empat bulan lalu, Mr. Hunt memotong tarif pajak National Insurance. Itu tidak banyak membantu posisi Partai Konservatif dalam jajak pendapat, di mana partai oposisi Partai Buruh jauh di belakang. Ada harapan bahwa potongan tambahan akan mendapat dukungan dari pemilih ketika pemerintah menunggu prospek ekonomi lebih luas membaik. Inflasi yang lebih rendah diharapkan akan membantu pekerja mendapatkan lebih banyak keuntungan dari kenaikan gaji, dan Bank of England diperkirakan akan memangkas suku bunga tahun ini, yang seharusnya membantu meredakan tekanan pada anggaran rumah tangga.
Apa yang diinginkan publik Britania?
Warga Britania akan lebih memilih bahwa pemerintah fokus pada pendanaan layanan publik daripada pemotongan pajak, menurut jajak pendapat terbaru oleh YouGov. Tetapi yang mereka inginkan lebih adalah pemerintah menghabiskan uang untuk mengurangi biaya hidup, seperti langkah-langkah untuk mengurangi tagihan makanan atau energi. (Jajak pendapat tidak menyebutkan apa langkah-langkah tersebut.)