Inggris telah menyetujui penjualan daging ternak dari laboratorium untuk makanan hewan peliharaan, menjadi negara Eropa pertama yang memberikan restu terhadap proses yang telah menimbulkan penentangan di negara lain.
Langkah ini, yang menjadi peluang bagi para pengusaha setelah Inggris berpisah dari Uni Eropa yang lebih teratur, merupakan kemenangan bagi industri bioteknologi, yang pemerintah Inggris harapkan dapat menjadi kekuatan besar.
Persetujuan bersejarah itu diberikan kepada Meatly, sebuah perusahaan Inggris yang menghasilkan daging dari sel-sel ayam untuk makanan hewan peliharaan. Produknya, yang akan mulai uji coba pemberian makanan pada bulan Agustus, datang pada saat di mana pasar dunia untuk makanan hewan peliharaan diperkirakan akan tumbuh 5 persen tahun ini menjadi $151 miliar, menurut perusahaan riset Statista.
Dan produk ini lebih berkelanjutan dan lebih ramah terhadap hewan, kata Owen Ensor, chief executive dari Meatly.
“Ia memungkinkan Anda untuk tetap memberi makan daging yang diidamkan oleh hewan peliharaan Anda dan yang ingin Anda berikan kepada hewan peliharaan Anda — sambil memberikan semua nutrisi yang dibutuhkan oleh hewan peliharaan Anda,” kata Bapak Ensor, yang menambahkan bahwa ia telah memberikan produk tersebut kepada kucingnya, Lamu dan Zanzi.
Ketika datang ke daging ternak dari laboratorium, Inggris berada di depan negara-negara di Uni Eropa terutama karena kini tidak lagi terikat pada regulasi yang lebih ketat dan proses persetujuan teknologi yang sering lambat bergerak di blok tersebut, para pendukung alternatif daging mengatakan.
“Eropa sedang memotong dirinya dari inovasi,” kata Linus Pardoe, manajer kebijakan U.K. di Good Food Institute Eropa, yang bekerja untuk memajukan alternatif teknologi protein hewani. “Inggris memiliki sistem yang lebih langsung sekarang setelah kita meninggalkan Uni Eropa.”
Hal itu telah digunakan sebagai kemenangan politik bagi pendukung Brexit, kata Tom MacMillan, ketua kebijakan pedesaan dan strategi di Royal Agricultural University, yang telah mempelajari persepsi petani tentang daging berbasis laboratorium.
“Pemerintah terakhir melakukan sedikit pencarian keuntungan dari Brexit,” katanya, menambahkan bahwa regulasi makanan adalah salah satu dari sedikit area di mana Inggris dan Uni Eropa sangat berbeda.
Inggris juga baru-baru ini meningkatkan upaya untuk memperluas sektor bioteknologinya, yang mencakup daging berbasis laboratorium.
Dan banyak universitas ilmu pengetahuan terbaik di Inggris biasanya bekerja sama dengan perusahaan bioteknologi negara itu, kata Bapak Pardoe. “Inggris memiliki otak ilmiah besar yang dapat diterapkan untuk mengembangkan dan memperluas daging yang dibudidayakan,” kata dia.
Para pendukung protein alternatif mengatakan pergeseran ini akan memiliki manfaat iklim. Pertanian adalah sumber polusi utama dan membutuhkan jumlah air dan lahan yang sangat besar.
“Kita juga harus mempertimbangkan dampak lingkungan dari hewan peliharaan,” kata Andrew Knight, seorang profesor veterinari yang berafiliasi dengan Sekolah Kedokteran Veteriner Universitas Murdoch di Australia dan seorang ahli di sektor makanan hewan peliharaan yang berkelanjutan.
Berbagai studi, katanya, menunjukkan “bahwa anjing berukuran sedang memiliki jejak perlahan makanan yang setara dengan rata-rata orang.” Tahun 2020, anjing dan kucing di Amerika Serikat mengonsumsi rata-rata 20 persen dari semua ternak yang dikembangbiakkan untuk konsumsi di negaranya, menurut penelitiannya. Secara global, anjing dan kucing mengonsumsi sekitar 9 persen pada tahun 2018.
Para pengusaha mengatakan mereka dapat menyelesaikan apa yang kadang-kadang disebut sebagai “paradoks pecinta hewan” — orang-orang mencintai hewan peliharaan mereka, tetapi tidak ingin ayam mati di peternakan besar untuk memberi makan mereka.
“Kita tidak perlu membesarkan atau membunuh hewan apapun,” kata Bapak Ensor, menguraikan visi untuk Meatly, yang mendapatkan sel-selnya dari sebutir telur ayam. “Alih-alih 50 miliar ayam setahun, hanya satu telur, satu kali, dan kami telah menciptakan jumlah daging yang tak terbatas.”
Tetapi daging berbasis laboratorium dan protein alternatif lainnya (bersama dengan susu oat, kedelai, dan almond) telah menjadi bola politik di Eropa dan Amerika Serikat.
Italia, yang merupakan peti api gastronomi, melarang penjualan daging yang dibudidayakan sel pada tahun lalu, karena anggota parlemen sayap kanan berargumen bahwa mereka melindungi para petani dan warisan nasional negara itu. Perancis mencoba untuk mengatur bahasa seputar daging yang dibudidayakan laboratorium, melarang apa yang disebutnya “bahan makanan yang mengandung protein nabati” untuk tidak diberi label “filet” atau “steak,” antara lain; Austria dan Hungaria sedang mengadakan debat serupa.
Di Amerika Serikat, daging yang dibudidayakan laboratorium sudah menjadi tolok ukur bagi kedua belah pihak. Florida melarang makanan tersebut pada bulan Mei setelah kedua perusahaan California mendapat persetujuan untuk mulai menjual daging mereka tahun lalu.
Inggris, terutama, belum menyetujui daging untuk konsumsi manusia.
Itu sebagian karena tantangan regulasi — dan sebagian karena mungkin tidak lulus tes kejiwaan nasional: Studi pada tahun 2022 oleh University of Winchester menemukan bahwa sekitar 40 persen penyuka daging akan bersedia mencoba daging yang dibudidayakan. Tetapi sekitar 81 persen dari mereka akan memberikannya kepada hewan peliharaan mereka.
Bagi Meatly, itu adalah berita baik untuk produknya. “Makanan hewan peliharaan memungkinkan kita untuk menghindari beberapa isu tersebut,” kata Bapak Ensor.
