Duta Besar Rusia telah dipanggil ke Kantor Luar Negeri Inggris atas pengusiran enam diplomat Inggris dari Moskow, pemerintah mengatakan.
Seorang juru bicara Kantor Luar Negeri menuduh Rusia membuat “serangan jahat dan sama sekali tidak berdasar” terhadap stafnya, setelah Moskow mengklaim bahwa para diplomat terlibat dalam kegiatan spionase.
Sebuah pernyataan menuduh Rusia melakukan “kampanye agresi yang jahat dan sengaja terhadap Inggris”.
Rusia mencabut akreditasi para diplomat pada tanggal 13 September, dengan layanan rahasia negara itu, FSB, mengatakan telah menerima dokumen yang menunjukkan keterlibatan Inggris dalam “kekalahan strategis” terhadap Rusia.
Dalam sebuah pernyataan, juru bicara Kantor Luar Negeri mengatakan Kremlin bertindak melawan sebuah perjanjian internasional yang mengatur hubungan diplomatik.
Rusia sedang melakukan “kampanye yang sengaja” untuk merusak dan mengancam keamanan Inggris, serta untuk mencegah dukungannya terhadap Ukraina, tambah juru bicara.
Kantor Luar Negeri mengatakan kampanye ini dilakukan melalui “disinformasi, tindakan sabotase di Eropa, serta pelecehan langsung dan pembatasan terhadap misi diplomatik kami di Rusia”.
“Kampanye ini tidak akan berhasil. Rusia harus segera menghentikan aktivitas ini,” tambah pernyataan.
Kru berita yang berada di luar gedung Kantor Luar Negeri di London diberitahu oleh polisi pada hari Rabu bahwa duta besar, Andrei Kelin, telah datang dan pergi beberapa jam sebelumnya.
Akreditasi diplomatik diberikan oleh negara tuan rumah untuk mengakui status diplomatik seseorang, sebagaimana diatur oleh PBB.
Tanpanya, seseorang tidak memiliki status diplomatik resmi.
Meskipun BBC memahami bahwa para diplomat terlibat meninggalkan Rusia beberapa minggu sebelum secara resmi diusir, pengumuman Moskow bersamaan dengan kunjungan Perdana Menteri Sir Keir Starmer ke Washington, di mana dia bertemu Presiden AS Joe Biden.
Mereka seharusnya membahas apakah Ukraina diizinkan untuk menembakkan rudal jarak jauh Barat ke target di dalam Rusia.
Presiden Rusia Vladimir Putin menyarankan sebelum perjalanan ini bahwa Moskow akan menganggap ini sebagai eskalasi serius dalam perang, yang sama dengan “keterlibatan langsung” negara NATO.
Para diplomat yang terlibat, yang dinamai dan difoto di TV negara Rusia, adalah yang terbaru dalam serangkaian pengusiran serupa – yang semakin umum sejak invasi penuh Rusia ke Ukraina pada Februari 2022.
Earlier this year, British diplomat Capt Adrian Coghill was given a week to leave Russia, days after the Russian defence attaché was expelled from London for alleged espionage as an “undeclared military intelligence officer”.
