Di akhirnya, bukan perselisihan perang budaya tentang pembatasan hak LGBTQ+, menghalangi pemilih kulit hitam atau menjelekkan imigran yang akhirnya mematahkan demam DeSantis di Florida. Juga bukan pengambilalihan sayap kanan atas pendidikan tinggi olehnya, pelarangan buku dari perpustakaan sekolah, pembatasan pertunjukan drag, atau persetujuan pasif dari neo-Nazi yang berparade di luar Disney World sambil mengibarkan bendera yang membawa nama gubernur ekstremis itu yang menyebabkan mereka akhirnya berdiri menentangnya. Sebaliknya, cinta burung Florida scrub jays yang rentan; hasrat untuk melestarikan kura-kura gopher yang terancam punah; dan yang terpenting adalah keinginan bulat untuk bersuara untuk alam sebagai bentuk perlawanan terhadap rencana DeSantis yang luar biasa untuk memperkerikil ribuan hektar alam liar di sembilan taman negara bagian dan mendirikan hotel 350 kamar, lapangan golf dan lapangan pickleball. Sorakan ketika departemen perlindungan lingkungan DeSantis (DEP) mengungkapkan Inisiatif Luar Ruangan yang absurd namanya minggu lalu langsung, luar biasa dan belum pernah terjadi sebelumnya. Senator Florida Partai Republik Marco Rubio dan Rick Scott menulis surat bersama mengecam proposal “absolutly ridiculous” untuk membangun lapangan golf di taman negara bagian Jonathan Dickinson di kabupaten Martin. Anggota kongres Republik Brian Mast, biasanya sekutu DeSantis yang dapat diandalkan, mengatakan itu akan terjadi “di atas mayatku”. Puluhan anggota kongres dan senator negara Republik, yang prestasinya selama lebih dari lima tahun sejak DeSantis terpilih sebagai gubernur telah sangat terbatas pada mengesahkan agenda kanan kerasnya, berbaris untuk mengecam proyek-proyek itu. Banyak mencatat bahwa rencana itu telah disusun secara rahasia, dengan kontrak tanpa tender ditujukan ke pengembang yang dipilih sebelumnya secara misterius di luar persyaratan hukum Florida. Ribuan pengamat dan aktivis lingkungan membanjiri beberapa taman negara bagian pada Selasa dalam aksi protes terhadap tidak hanya kerusakan habitat satwa liar yang luas, tetapi juga kurangnya transparansi DeSantis dan niatnya untuk membatasi komentar publik hanya selama satu jam di setiap taman negara bagian saat pertemuan diadakan bersamaan. Pada hari Rabu, inisiatif DeSantis sudah mati, karena gubernur, jelas terhina oleh tantangan yang tidak terduga dari sumber apa pun terhadap otoritasnya yang sebelumnya tidak pernah dipertanyakan, mundur dengan cepat dalam konferensi pers yang canggung di Winter Haven. “Mereka kembali ke meja gambar,” katanya tentang rencana yang diakui adalah “setengah matang” dan “belum siap untuk ditayangkan”. Ini adalah luka politik yang sepenuhnya diri yang diperlakukan sendiri, kesalahan politik oleh Gubernur DeSantis dan administrasinya Aubrey Jewett, profesor ilmu politik di Universitas Pusat Florida Mencoba sekuat tenaga menyalahkan tempat lain atas petualangan yang sangat jelas miliknya sendiri, dia melanjutkan: “Ini sesuatu yang bocor. Itu tidak disetujui oleh saya, saya tidak pernah melihatnya. Itu disengaja bocor ke sebuah grup kiri untuk menciptakan narasi.” Komentar tidak masuk akalnya yang menyangkal akuntabilitas menggantungkan seluruh lingkaran dalamnya sendiri, terutama direktur komunikasinya, Bryan Griffin, yang hanya seminggu sebelumnya sedang antusias di X tentang “inisiatif baru yang menarik dari Negara Bagian Florida … memperluas kapasitas pengunjung, akomodasi, dan opsi rekreasi di taman negara bagian”. Perubahan sikap ini tidak luput dari perhatian. Pada hari Kamis, sebuah berita di Tampa Bay Times mempertanyakan: “Apakah DeSantis kehilangan kendali atas Florida?”, surat kabar tersebut menyebut kegagalan seriusnya dalam pencalonan presiden Republik 2024 sebagai salah satu kemungkinan katalis bagi pemberontakan yang semakin cepat. “Administrasi DeSantis sangat terkontrol dan dimikromanajemen dari atas ke bawah, jadi pendapat bahwa dia tidak sadar akan ini atau tidak mendukungnya, atau bahwa entah bagaimana orang-orang di lembaga-lembaga tersebut akan mendorong rencana besar seperti itu tanpa pengetahuan atau dukungan gubernur, itu hanya konyol,” kata Aubrey Jewett, profesor ilmu politik di bidang politik, keamanan dan urusan internasional Sekolah Pusat Florida. “Orang-orang tidak sekadar mengambil inisiatif dan membuat ide-ide ini sendiri. Ini adalah luka politik yang sepenuhnya diri, kesalahan politik oleh Gubernur DeSantis dan administrasinya. Tidak ada alasan untuk mengejar kebijakan di mana Anda mengepakan taman negara bagian untuk membangun lapangan golf dan hotel, bukan? Tidak ada permintaan, tidak ada yang meminta ini, dan mereka hanya memutuskan bahwa mereka akan melakukannya dalam setiap kasus. Ini tidak menggambarkan suasana hati politik.” Jewett mengatakan kegagalan taman tersebut merugikan DeSantis dalam dua sisi. “Ini menunjukkan seberapa buruk rencana ini, bahwa Anda tidak hanya memiliki Demokrat, progresif, lingkungan, yang melawan rencana-rencana ini, Anda juga memiliki mayoritas Republik di legislatif dan di tingkat federal semua mengatakan bahwa ini adalah ide yang buruk,” katanya. “Ini juga menunjukkan bahwa DeSantis telah kehilangan sedikit dari cengkeramannya pada politik Florida selama empat tahun terakhir ini. Tidak terlihat seperti siapa pun atau apa pun dapat menandinginya, dan begitu juga sebagian besar Republik tidak ingin melawannya. Dia terus bermain dan memenangkan poin, bukan? Dia akan memilih masalah, mengeksplorasinya, mendorongnya, dan konservatif Republik pergi mencari orang-orang liberal, mari kita lakukan orang-orang bangun. Dia sepertinya sedang dalam fase kemenangan.” “Mereka juga tidak ingin memilih sisi yang salah darinya karena dia menunjukkan berulang kali bahwa jika Anda menyeberang dengannya, dia akan datang setelah Anda, dia akan politik secara membalas dendam.” Tanpa jalan politik yang jelas ke arah yang lebih besar, dia hanya satu gubernur menjengkelkan lagi dengan dua tahun tersisa Aubrey Jewett “Nah, sekarang semuanya sudah berubah. Kami memiliki hampir semua nama besar Republik yang keluar dan mengatakan ini adalah ide yang buruk. Insiden ini benar-benar menyoroti mungkin seberapa jauh DeSantis jatuh dalam hal kontrol politik dan dampaknya pada Florida.” DeSantis, sementara itu, membantah bahwa dia pernah memiliki cengkeraman seperti itu. Ditekan lebih lanjut mengenai penghinaan taman negara bagian pada konferensi pers Kamis, gubernur mengatakan siapa pun yang berpikir dia mendikte apa pun “salah paham tentang politik”. “Saya tidak pernah mengkategorikan [ini] sebagai saya memiliki cengkeraman atas apa pun,” katanya kepada para wartawan, menurut Florida Politics, bersikeras bahwa dia hanya memiliki “kemampuan untuk menetapkan agenda dan memberikan agenda” bekerja dengan para legislator. Demokrat Florida yang senang, tentu saja, memanfaatkan momen ini. Ketua partai negeri Nikki Fried meneruskan artikel dan mengisyaratkan kebencian selama kampanye pendahuluan Republik antara Donald Trump dan gubernur yang secara berulang kali merendahkan. “Saya tidak tahu siapa yang lebih menyenangkan: Trump menonton DeSantis kehilangan kekuasaan, atau DeSantis menonton Trump kalah dalam pemilihan ini,” tulisnya. Jewett meragukan DeSantis, yang akan berakhir masa jabatannya pada Januari 2027, dapat begitu efektif selama bulan-bulan sisa di istana gubernur – terutama dengan legislatif Florida yang didominasi Republik menemukan kembali semangatnya. “Tanpa jalan politik yang jelas ke sesuatu yang lebih besar, dia benar-benar hanya satu gubernur bebek lumpuh lagi dengan dua tahun tersisa. Dia tidak bisa terpilih kembali, dan itu menjadi sedikit lebih sulit untuk memengaruhi orang karena mereka tahu Anda akan pergi,” kata dia. “Sangat mungkin bahwa legislatif mungkin menjadi cabang yang lebih sejajar lagi dan berdiri sendiri. Ini masih akan didominasi oleh konservatif Republik dan DeSantis masih konservatif, jadi dalam banyak hal mereka akan sejalan. Tapi sekarang, sekutu normal Anda di sisi Republik memberikan begitu banyak masalah seperti orang lain, dan itu sepenuhnya luka jatuh sendiri. Anda melangkah di atas sekop dan keras, gagangnya bangun dan memukul Anda langsung di hidung.”
