Ratusan pemrotes berkumpul di seluruh Prancis pada hari Sabtu untuk mendukung Gisèle Pélicot, wanita yang suaminya meracuninya dan mengundang lebih dari 80 pria untuk memperkosanya di rumah mereka selama satu dekade. Kelompok feminis mengorganisir sekitar 30 protes di kota-kota termasuk Paris dan Marseille. Demonstran juga berkumpul di Brussels. Di Place de la République di Paris, para pemrotes mengangkat spanduk dengan pesan dukungan untuk korban kekerasan seksual. Salah satunya bertuliskan: “Gisèle untuk semua. Semua untuk Gisèle.”
Kasus wanita berusia 72 tahun ini, yang secara berkali-kali diserang saat tak sadarkan diri, menggemparkan dunia. Suaminya, Dominique, 71 tahun, yang telah mengaku bersalah, sedang menjalani sidang bersama 50 pria lain yang dituduh memperkosanya. Gisèle Pélicot sangat dipuji karena keberaniannya mengatakan bahwa persidangan harus dilakukan secara terbuka, bukan di balik pintu tertutup.
Para pria yang diduga memperkosanya berusia antara 26 dan 73 tahun saat ditangkap dan termasuk seorang anggota dewan lokal, seorang jurnalis, seorang mantan polisi, seorang petugas penjara, seorang prajurit, seorang pemadam kebakaran, dan seorang pegawai negeri. Banyak dari mereka adalah tetangga pasangan itu di kota kecil Mazan, dekat Avignon, di selatan Prancis.
Pada persidangan di Avignon, Gisèle Pélicot mengatakan bahwa polisi telah “menyelamatkan nyawanya.” Ketika ditunjukkan bukti pemerkosaan, katanya, dunianya “runtuh”. Dia mengatakan kepada pengadilan bahwa kata pemerkosaan tidak cukup kuat; itu adalah “torture.”
Pasangan itu menikah pada usia 21 tahun dan memiliki tiga anak dan tujuh cucu. “Kami tidak kaya, tapi kami bahagia,” katanya. “Bahkan teman-teman kami mengatakan kita adalah pasangan ideal.”
Beberapa pria yang direkrut oleh Pélicot, seorang pensiunan tukang listrik, melalui ruang obrolan online menginsistui bahwa mereka tidak tahu istriya telah diracun dan mengira hubungan seksual itu bersifat sukarela. Di sebuah protes di Marseille, Martine Ragon, 74 tahun, mengatakan bahwa dia di sana untuk “mengecam budaya pemerkosaan.” Dia mengatakan kepada jurnalis: “Persidangan yang begitu terkenal ini akan memungkinkan orang untuk berkata tentang itu, untuk meningkatkan kesadaran.” Pasangannya, Gérard Etienne, 75 tahun, menambahkan: “Kami perlu mendukung wanita yang diperlakukan seperti ini. Ketika Anda mendengar beberapa kesaksian, Anda bertanya-tanya bagaimana seorang pria bisa memperlakukan seorang wanita seperti itu.”
Fotografer Pedro Campos, 21 tahun, setuju: “Ini menggemparkan… karena kita melihat bahwa [pria yang diadili] agak seperti manusia biasa. Ini bertentangan dengan gagasan bahwa hanya ada satu jenis pemerkosa.” Deborah Poirier, 36, yang memprotes di Nice, mengatakan serangan itu “puncak kengerian, mengkristal segala yang seharusnya tidak terjadi lagi.” Persidangan yang dijadwalkan berlangsung selama empat bulan ditunda pada hari Kamis, saat memasuki minggu keduanya, setelah Dominique Pélicot menjadi sakit pada hari dia akan diselidiki. Itu akan dibuka kembali pada hari Senin, tetapi hakim yang memimpin Roger Arata telah memperingatkan bahwa dengar pendapat mungkin harus ditunda jika Pélicot tetap tidak mampu memberikan dan mendengar bukti.