Distrik Seni di Las Vegas, Nevada pada 18 September 2024.
Krystal Ramirez untuk NPR
Bagaimana Nevada akan memilih pada Hari Pemilihan bisa menentukan hasil Pemilihan Presiden 2024. Negara bagian barat daya ini – dengan dua senator Demokrat, seorang gubernur Republik, dan populasi yang berkembang dengan kecenderungan politik ungu – memiliki hanya enam suara Electoral College. Tetapi dalam perlombaan mencapai 270 suara, dan mengingat betapa ketatnya perlombaan di negara-negara battleground lainnya – sejumlah suara Nevada bisa memberikan Gedung Putih kepada Wakil Presiden Harris atau Mantan Presiden Donald Trump.
Pada dua pemilihan presiden terakhir, 15 dari 17 kabupaten Nevada memilih Republican. Tetapi dua kabupaten yang tidak melakukannya – Clark dan Washoe – menyumbang hampir 90% dari populasi Nevada, menurut data Sensus.
Negara bagian ini memilih Demokrat dalam pemilihan presiden terbaru, namun dengan selisih yang tidak terlalu besar. Pendaftaran pemilih untuk kedua partai utama cukup merata dan bahkan lebih banyak yang secara teknis terdaftar sebagai “Non-Partisan”.
Morning Edition NPR sedang melaporkan dari Nevada sepanjang minggu memberitakan cerita-cerita tentang negara bagian dan para pemilihnya.
Nevada adalah salah satu dari enam negara yang dikunjungi NPR yang bisa menentukan siapa yang akan memenangkan Pemilihan Presiden pada November – Georgia, Nevada, Wisconsin, Michigan, Arizona, dan Pennsylvania. Nevada memiliki suara Electoral College terendah, namun bukan berarti negara ini bukan negara yang penting bagi para kandidat.
Jon Ralston, pendiri dan editor-in-chief situs berita nirlaba The Nevada Independent, mengatakan bahwa terdapat utusan dari tim Harris hampir setiap hari di Nevada. Untuk Republik memenangkan negara bagian ini, mereka perlu fokus pada dua kabupaten terbesar, karena 15 kabupaten kecil lainnya memilih Republican secara sangat besar dalam pemilihan terakhir dan diperkirakan akan melakukannya lagi.
“Meskipun mungkin bukan negara yang menentukan, juga bukan tidak mungkin,” kata Ralston. “Ada banyak skenario di mana Nevada bisa menentukan segalanya.”
Bergantung pada bagaimana negara-negara kunci lainnya memilih pada Hari Pemilihan, Nevada bisa membantu Harris atau Trump melewati batas 270 untuk memenangkan pemilihan.
Negara bagian ini memiliki sejumlah besar orang yang belum memilih sisi. Sekitar 40% pemilih terdaftar tidak mengidentifikasi diri mereka sebagai Demokrat atau Republikan – karena banyak dari mereka secara otomatis terdaftar sebagai “Non-partisan” saat pergi ke kantor Departemen Kendaraan Bermotor untuk hal-hal seperti SIM di bawah undang-undang negara yang berlaku pada tahun 2020.
Beberapa pemilih mungkin tidak tahu – atau peduli – bahwa mereka terdaftar untuk memilih, kata Ralston. Kandidat dari pucuk hingga ke bawah harus mencari tahu apakah pemilih ini condong ke kiri atau condong ke kanan untuk dapat mencapai mereka.
Berbagai masalah yang bisa mendorong pemilih ke tempat pemungutan suara termasuk imigrasi sebagai kekhawatiran besar bagi para Republik, meski Nevada bukan negara bagian perbatasan.
Demokrat berharap bahwa suatu amendemen yang melindungi hak-hak aborsi yang akan ada di surat suara negara bagian akan mendorong pemilih mereka ke tempat pemungutan suara.
Ada dukungan lintas partai untuk melindungi hak-hak aborsi dalam konstitusi negara bagian, menurut Joe Schoenmann, pembawa acara State of Nevada KNPR di Las Vegas. Survei menunjukkan bahwa hampir 70% Republik dan 90% Demokrat di Nevada menentang kriminalisasi aborsi.
Ekonomi merupakan masalah utama bagi para pemilih. Kebanyakan orang di sini telah mengalami kenaikan biaya hidup sejak pandemi. Nevada juga memiliki tingkat pengangguran tertinggi dari semua negara bagian di negara ini sebesar 5,4% dengan 6,7% di area Las Vegas, dibandingkan dengan rata-rata nasional sebesar 4,2%.
Dengan sebagian besar Nevada Selatan – yang mencakup Las Vegas – hidup dari tips, kenaikan harga “bisa sangat terasa,” kata Schoenmann. Selain itu, Nevada berkembang dengan cepat – dengan perkiraan 30% penduduk baru berasal dari California.
” Mereka menjual rumah mereka di California dengan harga yang tinggi. Jadi mereka datang ke sini, mereka membeli rumah di atas harga permintaan. Dan mereka meningkatkan biaya perumahan,” melaporkan Schoenmann.
Meskipun upaya untuk membangun perumahan terjangkau untuk lansia sedang dilakukan, katanya hampir tidak ada perumahan terjangkau bagi sisa populasi yang sedang dibangun. Lebih jauh ke utara di Reno, reporter politik KUNR Lucia Starbuck mengatakan para pemilih juga khawatir tentang biaya hidup – mulai dari pompa bensin, toko kelontong, membayar tagihan utilitas dan pengasuhan anak.
Akses kesehatan juga merupakan kekhawatiran besar bagi para pemilih di pedesaan. Di beberapa bagian negara bagian, penduduk harus berkendara lebih dari satu jam untuk melahirkan, mendapatkan perawatan gawat darurat atau mendapatkan perawatan spesialis, kata Starbuck.
Para pemilih merasa masa depan demokrasi berada di ujung tanduk. Starbuck telah berbicara dengan Demokrat yang “khawatir untuk bersikap terbuka” tentang politik mereka.
” Orang-orang ingin berdiskusi secara santun dengan tetangga mereka tentang politik, tetapi benar-benar merasa bahwa mereka tidak bisa,” katanya.
Menyeberang spektrum politik, Schoenmann dan Starbuck mengatakan para pemilih di Nevada khawatir tentang menjaga demokrasi. Demokrat mengatakan Trump adalah ancaman bagi demokrasi – terutama dalam retorikanya setelah serangan pada 6 Januari 2021 – dan Republik mengatakan hal yang sama tentang Demokrat.
Artikel ini telah disunting oleh Obed Manuel.