Setelah hampir 15 tahun melakukan pertimbangan, keputusan para ahli geologi pada hari Selasa terasa hampir anti-klimaks: Spesies kita belum begitu mengubah dunia kita sehingga memulai bab terbaru dalam sejarahnya, setidaknya belum, demikianlah yang diputuskan oleh panel akademis.
Namun, meskipun buku teks dan makalah penelitian belum menampilkan zaman “Antroposen” dalam waktu dekat, ilmuwan bumi tidak ragu bahwa manusia sedang mengubah planet ini. Dalam memutuskan apakah akan mengubah garis waktu geologis untuk mencerminkan hal ini, mereka mempertimbangkan berbagai perubahan yang disebabkan oleh manusia yang akan tercatat dalam batuan untuk waktu yang lama.
Pada akhirnya, beberapa sarjana yang memberikan suara pada pertanyaan Antroposen mengatakan bahwa umat manusia telah meninggalkan terlalu banyak tanda berbeda di alam, selama periode waktu yang luas, untuk dapat ditangkap dengan tepat oleh sebuah titik awal tunggal, seperti yang dibutuhkan oleh catatan waktu geologis.
Berikut adalah beberapa perubahan yang melintasi planet yang mereka pertimbangkan. REaktor nuklir
Sebagian besar argumen yang diajukan oleh beberapa ilmuwan untuk menyatakan awal zaman Antroposen adalah gelombang isotop radioaktif yang disebar oleh ratusan ledakan nuklir di seluruh Bumi pada pertengahan abad ke-20. Tidak diragukan lagi bahwa manusia bertanggung jawab atas partikel ini, meskipun mereka berakhir di tempat yang berbeda pada waktu yang sedikit berbeda.
Namun, beberapa sarjana telah menyuarakan kekhawatiran mengenai apakah menggunakan senjata pemusnah massal untuk menandai transformasi manusia terhadap planet ini akan menyampaikan pesan yang salah tentang zaman kita.
Perubahan biodiversitas
Kehidupan yang tertanam dalam fosil memberi tahu ilmuwan banyak hal tentang bagaimana Bumi dahulu, dan hal tersebut akan tetap demikian ketika peneliti masa depan mencoba mempelajari zaman kita. Kami tidak hanya kehilangan spesies dengan tingkat yang cepat, kita juga telah mengganggu tempat-tempat di mana mereka hidup dan berkembang biak (atau gagal berkembang), baik dengan menghancurkan habitat mereka atau dengan menjinakkan mereka untuk pertanian dan persahabatan.
Perubahan tanah yang berubah
Peradaban kita bergerak dan memodifikasi tanah di bawah kami dengan cara yang sangat langsung. Kami melurukkan bukit untuk membangun kota dan bercocok tanam. Kami menggali tanah untuk mengekstraksi sumber daya atau untuk mengubur limbah. Kami menahan sungai, menghentikan mereka dari mengangkut lumpur dan tanah dari benua ke lautan. Secara global, menurut satu perkiraan, total volume sedimen yang manusia pindahkan setiap tahun sekarang lebih dari 24 kali lipat dari jumlah yang disuplai oleh sungai.
Bahan bakar fosil
Pembakaran bahan bakar fosil menambahkan jumlah karbon dioksida dan metana yang besar ke atmosfer, yang bersama-sama menghangatkan permukaan Bumi dan samudera. Suhu sudah bergerak dengan cepat menjauh dari tingkat yang relatif stabil selama epoch geologis sekarang, Holosen. Itulah periode yang dimulai 11.700 tahun yang lalu, ketika pelelehan gletser membuat banyak bagian planet ini dapat dihuni oleh manusia.
Namun, kegiatan industri juga meninggalkan warisan langgeng lainnya: Abu dari pembakaran batubara dan minyak bumi masuk ke dasar danau, sedimen, dan dasar laut.
Plastik dan pencemaran lainnya
Abu industri bukan satu-satunya jenis materi yang akan tersisa dalam catatan mineral sebagai tanda khas dari zaman kita. Ada juga pestisida, plastik, logam berat, semen, dan pupuk, tak terkecuali sampah dari tempat pembuangan sampah.