Terdapat “bukti yang menghancurkan” tentang kegiatan penebangan yang dilakukan dekat dengan populasi glider besar yang terancam punah, kata konservasionis saat mereka mendesak pemerintah Queensland untuk segera bertindak atas janji untuk menciptakan taman perlindungan untuk melindungi spesies tersebut. Sukarelawan menggunakan drone pada bulan Juli untuk memfilmkan kegiatan penebangan di hutan negara St Mary dekat Maryborough, sekitar tiga km dari tempat glider terlihat. Hal tersebut terjadi setelah pemerintah Miles pada bulan Juni berjanji untuk mengubah 50.000-60.000 hektar “ekosistem bernilai tinggi” di wilayah tersebut menjadi taman Greater Glider Forest. Komitmen ini terinci dalam syarat referensi untuk kerangka kerja industri kayu yang baru, tetapi tidak termasuk peta area yang akan dilindungi. Nicky Moffat, seorang penggiat dengan Dewan Konservasi Queensland, mengatakan pemerintah harus segera bertindak untuk menghentikan penebangan di daerah tersebut. “Area-area ini sebenarnya harus dikeluarkan dari jadwal penebangan. Anda tidak bisa menebangnya dan kemudian memasukkannya ke dalam taman konservasi,” katanya. Moffat mengatakan glider besar tersebut “memukau” dan dianggap sebagai “spesies keystone” – yang berarti ketika glider berkembang dengan baik, itu dianggap sebagai indikator ekosistem yang sehat. “Ini adalah possum menggliding terbesar di dunia. Itu bisa mencapai satu meter panjang… Ia memiliki ekor yang besar dan menggelambir. Ia memiliki telinga yang besar dan menggelambir. Ia terlihat seperti perpaduan antara koala dan possum,” katanya. Moffat mengatakan hutan negara St Mary merupakan area prioritas untuk taman tersebut, terutama mengingat sukarelawan melihat tujuh glider besar di dalam hutan dalam satu malam. Dewan itu mendesak perlindungan habitat semua glider di tanah negara dan komitmen untuk mendanai taman nasional baru dan daerah yang dilindungi yang didedikasikan untuk pemulihan spesies tersebut. Meskipun tidak merespons langsung klaim-klaim tersebut, juru bicara pemerintah Queensland mengatakan komitmen untuk mendirikan taman glider besar berdasarkan proposal dewan konservasi dan para ahli tengah mengidentifikasi habitat prioritas tertinggi untuk perlindungan. “Ini adalah kontribusi besar untuk membantu menyelamatkan glider besar dan begitu banyak spesies lain di area ini,” kata mereka. “Ini ditambahkan dengan 20.000 hektar hutan negara di [sudut tenggara Queensland] yang sedang dalam proses untuk didedikasikan sebagai taman nasional dan konservasi.” Saat mengumumkan taman hutan glider besar pada bulan Juni, perdana menteri, Steven Miles, mengatakan industri kayu Queensland adalah “tulang punggung sektor perumahan dan bangunan dan bahwa dia sedang melakukan hal-hal yang penting untuk mendukung pekerja dan industri kayu untuk terus membangun negara kami, sambil juga meningkatkan estate area yang dilindungi kami.” Populasi glider besar nasional diperkirakan telah berkurang setengah dalam waktu sedikit lebih dari 20 tahun, dan itu terdaftar di bawah undang-undang lingkungan nasional sebagai terancam punah pada tahun 2022. Itu terutama terpengaruh oleh kebakaran hutan musim panas hitam yang katastrofik tahun 2019-20. Spesies ini adalah possum menggliding terbesar di Australia timur. Matt Cecil, seorang manajer proyek dengan Wildlife Preservation Society of Queensland, mengatakan glider besar “tidak mengatasi gangguan habitat seperti penebangan yang disebabkan manusia.” “Mereka tidak cenderung untuk berpindah jauh melintasi bekas tanah terbuka untuk bergerak antara pohon-pohon. Mereka memerlukan hutan eukaliptus matang yang terhubung, dengan proporsi tinggi lubang pohon besar, dan hampir secara eksklusif memakan daun eukaliptus.”
