“NEW YORK – Ketidakpastian mengguncang memasuki minggu penuh terakhir kampanye 2024 dengan Democrat Kamala Harris dan Republican Donald Trump terkunci dalam persaingan presiden yang sangat kompetitif. Apa yang terjadi dalam beberapa hari mendatang akan sangat menentukan pemenangnya.
Berikut yang akan kami perhatikan minggu ini:
Pemilihan presiden Amerika Serikat jarang dipengaruhi oleh urusan luar negeri, tetapi perang di Timur Tengah semakin meningkat pada saat jutaan pemilih bersiap untuk memberikan suara.
Masih belum jelas bagaimana Iran akan merespons serangan udara Israel yang sangat terbuka di seluruh Iran pada Jumat. Jawaban itu bisa menentukan apakah wilayah tersebut semakin menuju perang total atau tetap stabil pada tingkat kekerasan yang sudah merusak dan tidak stabil.
Respon Iran juga bisa menentukan sejauh mana konflik di Timur Tengah membentuk pemilihan AS.
Masalah ini telah menjadi sangat sulit bagi Harris untuk diatasi karena dia bersamaan berjanji akan mendukung Israel dan menunjukkan empati untuk puluhan ribu warga Palestina yang tewas karena respons Israel terhadap serangan Hamas pada 7 Oktober 2023. Wakil presiden Demokrat terus menghadapi tekanan keras dari basis progresif partainya, yang sangat kritis terhadap Israel.
Trump telah dengan tegas mendukung Israel, meskipun beberapa pemimpin Arab Amerika – terutama di Michigan, negara bagian ayun – telah sangat mendukung mantan presiden Republik, yang terkenal melarang perjalanan dari banyak negara Muslim selama periode pertamanya.
Bahkan dalam skenario terbaik, presiden berikutnya akan mewarisi salah satu tantangan kebijakan luar negeri paling tidak stabil dalam beberapa dekade.
Akan menjadi understatement untuk menggambarkan Demokrat sebagai cemas menjelang Hari Pemilihan. Tetapi ada upaya yang disengaja oleh tim senior Harris selama akhir pekan untuk menampilkan optimisme untuk membantu meredakan ketakutan.
Juru tulis senior Harris, Jenn O’Malley Dillon memprediksi kemenangan di MSNBC pada hari Minggu: “Kami yakin kami akan memenangkan ini,” kata dia. “Kami melihat antusiasme luar biasa. Ini akan menjadi perlombaan ketat, dan kampanye kami tepat di tempat yang kami inginkan.”
Harris akan mencoba mengurangi kecemasan Demokrat lebih lanjut pada hari Selasa ketika dia menyampaikan “argumentasi penutup”nya di Ellips dekat Gedung Putih di mana Trump berbicara pada 6 Januari 2021 sebentar sebelum pendukungnya menyerang Capitol.
Diperkirakan Harris akan memfokuskan pidatonya pada bahaya yang ditimbulkan oleh Trump terhadap demokrasi AS. Dia telah menyebut lawan politik Republikannya sebagai “fasis” dalam beberapa hari terakhir. Dan dia telah didukung oleh sekutu yang tidak biasa, mantan kepala staf Trump, John Kelly, yang juga baru-baru ini menggambarkan Trump sebagai fasis.
Namun, diperkirakan dia akan menyoroti tema-tema lebih luas juga, mendorong pemilih untuk melihat ke belakangnya ke Gedung Putih dan membayangkan siapa yang akan duduk di Meja Pertimbangan pada momen penting. Dia bertujuan untuk menegaskan taruhan pemilihan 5 November bagi pemilih yang belum diputuskan – terutama Republikan moderat yang mungkin merasa tidak nyaman dengan kepemimpinan dan retorika ekstrem Trump. Dan sementara tim Harris bertaruh bahwa ada jumlah moderat yang signifikan yang masih bisa dipengaruhi, Demokrat progresif khawatir dia tidak cukup fokus pada masalah ekonomi dalam hari-hari penutupan kampanye.
Kecemasan Demokrat, telah kita pelajari, mungkin adalah fakta kehidupan.
Bahkan sebelum minggu dimulai, kampanye Trump berisiko terganggu oleh kontroversi. Sebuah pertemuan di Madison Square Garden New York pada Minggu malam yang dimaksudkan sebagai pesan penutup malah terhalangi oleh hinaan rasial, termasuk komedian yang menyebut Puerto Riko sebagai “pulau sampah terapung.”
Dan tanpa delapan hari lagi menuju Hari Pemilihan, sejarah menunjukkan Trump hampir pasti akan mengatakan atau melakukan sesuatu yang kontroversial di akhir masa kampanye. Satu-satunya pertanyaan adalah apakah itu akan terungkap.
Jika ada sesuatu yang kita tahu, adalah bahwa Trump tidak bisa membantu dirinya sendiri. Dia telah menggunakan retorika bergaya otoriter dalam beberapa hari terakhir untuk menyarankan bahwa lawan politik Demokratnya, yang dia sebut “musuh dalam,” lebih berbahaya bagi bangsa ini daripada ancaman yang ditimbulkan oleh Rusia dan Cina.
Demokrat akan memeriksa setiap wawancara Trump dan penampilan publik untuk sesuatu yang serupa untuk dieksploitasi. Juga ada beberapa penyelidikan pidana yang sedang berlangsung terhadap Trump, yang telah dijatuhi hukuman 34 tuduhan kejahatan, yang bisa mengungkapkan informasi baru.
Namun, Demokrat adalah yang pertama mengakui bahwa pendapat pemilih tentang Trump sangat terpengaruh sehingga dibutuhkan sesuatu yang benar-benar mengejutkan untuk mengubah arah pemilihan.
Ada preseden untuk ledakan di minggu terakhir, bagaimanapun. Ingatlah, pada 28 Oktober 2016 ketika mantan Direktur FBI James Comey mengirim surat kepada Kongres menunjukkan bahwa penyidik federal mengetahui email baru yang relevan dengan penyelidikan terhadap penggunaan server email pribadi Hillary Clinton.
Jadwal perjalanan kandidat akan memberi tahu kita banyak tentang medan pertempuran yang paling penting pada Hari Pemilihan.
Inilah yang pasti: Harris dan Trump agresif bersaing hanya di tujuh negara bagian ayun yang akhirnya akan menentukan pemilihan. Mereka adalah tiga negara bagian “Blue Wall” – Michigan, Pennsylvania, dan Wisconsin – ditambah Arizona, Georgia, Nevada, dan North Carolina.
Untuk sudut pandang politik, namun, tidak semua dari tujuh tersebut dianggap sama.
Harris menghabiskan hari Minggu di Pennsylvania, yang mungkin merupakan hadiah terbesar pemilihan. Harris berencana untuk pergi ke Michigan selanjutnya. Dan setelah argumentasi penutup pada hari Selasa di Washington, dia berencana mengunjungi North Carolina, Pennsylvania, dan Wisconsin pada hari Rabu saja. Dia menuju ke Nevada dan Arizona pada hari Kamis.
Apa yang kita ketahui tentang jadwal Trump? Dia dijadwalkan untuk mengadakan setidaknya satu rapat setiap hari minggu depan: Senin di Georgia, Selasa di Pennsylvania, Rabu di Wisconsin, Kamis di Nevada, Jumat di Wisconsin lagi, dan Sabtu di Virginia.
Tapi sebagai pengingat, jadwal-jadwal ini kemungkinan akan berubah berdasarkan intelijen kampanye di lapangan.
Lebih dari 41 juta suara sudah dilempar dalam pemilihan secara nasional. Demokrat umumnya memiliki keunggulan dalam pemungutan suara awal, tetapi sejauh ini, setidaknya, Republikan berpartisipasi dalam tingkat yang jauh lebih tinggi dari sebelumnya.
Pertanyaannya: Apakah akan bertahan?
Trump, tentu saja, telah selama bertahun-tahun mendorong pendukungnya untuk hanya melakukan pemungutan suara langsung pada Hari Pemilihan. Praktik ini membuat GOP berada dalam posisi yang sangat merugikan. Dia secara besar-besaran membalikkan keadaan dalam beberapa bulan terakhir ketika dia dan partainya mengakui manfaat yang jelas dari dapat menyimpan suara mereka sesegera mungkin.
Karena partisipasi Republikan, suara awal pecah rekor pada minggu lalu di negara-negara bagian ayun seperti Georgia dan North Carolina.
Tetapi dengan kefokusan GOP yang lebih tertuju pada “integritas pemilihan” daripada operasi tradisional untuk mendorong pemilih ke tempat pemungutan suara, tidak jelas apakah peningkatan suara awal Republikan akan berlanjut. Demokrat berharap tidak.
Pada suatu hari, mungkin akan diputuskan bahwa yang paling signifikan yang dikatakan Trump di hari-hari terakhir pemilihan 2024 adalah sesuatu yang banyak pemilih hampir tidak pernah sadari lagi: peringatannya yang gigih bahwa pemilihan ini dirancang menentangnya.
Memang, menjelang Hari Pemilihan, Trump semakin memperingatkan pendukungnya bahwa dia akan kalah pada 5 November hanya jika lawan politiknya curang. Pernyataan seperti itu tidak memiliki dasar yang faktual. Tidak ada bukti kecurangan pemilih yang signifikan dalam pemilihan 2020, di mana Trump kalah, dan tidak ada bukti bahwa lawan-lawan Trump bisa atau akan merancang pemilihan ini menentangnya juga.
Namun, peringatan yang tidak didasarkan pada fakta Trump membuat musim pemilihan yang sudah tegang dan penuh kekerasan menjadi lebih tegang lagi. Dan ada ancaman nyata bahwa lawan asing – terutama Rusia, Cina, dan Iran – akan campur tangan dalam pemilihan.
Pada saat yang sama, Komite Nasional Partai Republik telah menginvestasikan puluhan juta dolar dalam operasi untuk memobilisasi ribuan pengamat tempat pemungutan suara, pekerja pemilu, dan pengacara sebagai penjaga “integritas pemilihan.” Demokrat khawatir bahwa upaya tersebut bisa menyebabkan pelecehan terhadap pekerja pemilu dan merusak kepercayaan pada suara.
Kedua partai sedang mempersiapkan diri dengan agresif untuk pertempuran hukum panjang, tak peduli siapa yang menang.
“