Ketika Emrullah Karaca mulai bekerja di pabrik di Gifhorn, Jerman, tempat pemasok suku cadang otomotif Continental memproduksi komponen untuk rem hidrolik, dia sedang mencari pekerjaan sementara setelah menyelesaikan sekolah menengah.
Namun setelah menghabiskan lebih dari dua dekade membangun karir di pabrik tersebut, Bapak Karaca, seorang ayah berusia 49 tahun yang memiliki tiga anak, mengetahui bahwa Continental berencana menutup pabrik tersebut pada tahun 2027. Menghadapi pencarian kerja yang menantang, ia akan kembali ke sekolah untuk mendapatkan sertifikat keahlian, atas biaya dari perusahaannya.
Itu langkah yang diperlukan jika ia ingin mendapatkan pekerjaan di Jerman, di mana meskipun kekurangan tenaga kerja yang memprihatinkan, gelar dan sertifikasi masih lebih diutamakan daripada pengalaman kerja. “Sebelumnya saya tidak pernah membutuhkannya, karena saya selalu di sini,” kata Bapak Karaca.
Program pelatihan yang akan diikuti oleh Bapak Karaca dan 80 rekan kerjanya adalah bagian dari inisiatif yang dimulai oleh Continental yang bertujuan untuk membantu karyawan memperoleh keterampilan yang mereka butuhkan untuk pekerjaan baru, baik di dalam Continental maupun di perusahaan-perusahaan di sekitarnya.
Continental tidak sendiri dalam menghadapi tantangan lanskap industri yang berubah di Jerman, saat manufaktur bertransformasi untuk memenuhi tujuan karbon rendah, menciptakan kekacauan dalam kekuatan kerja. Jadi pada tahun 2021, perusahaan ini bergabung dengan 70 perusahaan lain — termasuk Bayer, DHL, Infineon, dan Siemens — untuk membentuk Aliansi untuk Kesempatan, sebuah inisiatif yang dimaksudkan untuk membantu mereka mempertahankan 2,7 juta orang di kekuatan kerja kolektif mereka.
Para ahli menyambut baik aliansi ini. Jerman telah tertinggal dari negara-negara lain dalam otomatisasi manufaktur, dan saat industri Jerman bergerak untuk menyusul, negara ini menghadapi ribuan pemotongan pekerjaan di sektor otomotif dan teknik mesinnya bahkan saat lebih dari 700.000 posisi di berbagai industri tetap kosong.
“Ini pada dasarnya adalah prioritas yang bertentangan yang kita miliki saat ini: Di satu sisi, pemotongan pekerjaan yang dikombinasikan dengan proses penyesuaian personil yang sulit, dan di sisi lain, Anda memiliki kekurangan tenaga kerja,” kata Jutta Rump, seorang direktur Institute for Employment and Employability di Ludwigshafen.
Di Gifhorn, di mana Continental memproduksi selang rem dan blok katup, perusahaan menghadapi penurunan permintaan dan biaya energi yang meningkat, dan menjadi jelas bahwa pabrik ini segera tidak akan layak.
“Kami tahu bahwa kami akan membutuhkan lebih sedikit karyawan,” kata Ariane Reinhart, seorang anggota dewan eksekutif Continental dan kepala sumber daya manusia.
Hal itu membuat Bapak Karaca — dan sekitar 800 karyawan lainnya — menghadapi masa depan yang tidak pasti. “Kami semua pikir kami akan di sini hingga pensiun,” katanya.
Perusahaan Jerman memiliki tradisi tanggung jawab sosial, dan para pemimpin di Continental sangat menyadari peran pabrik tersebut dalam komunitas dengan 41.000 penduduk, di mana pabrik ini adalah pemberi kerja terbesar ketiga.
“Ada dua opsi mungkin: Anda melakukannya secara klasik — dan klasik berarti banyak mogok keras, politik serikat buruh, dan keterlibatan politisi,” kata Ibu Reinhart, yang membantu mendirikan pusat pelatihan perusahaan Continental secara keseluruhan pada tahun 2019. “Atau Anda menemukan cara baru untuk melakukan hal-hal.”
Jerman bangga dengan pelatihan kejuruan yang dimilikinya, yang ditawarkan melalui sistem jalur ganda yang menggabungkan kursus sekolah dengan pengalaman kerja langsung. Sekitar 330 profesi membutuhkan sertifikasi keahlian, dan siapa pun yang tidak memiliki sertifikat tersebut secara umum kehilangan keberuntungan — terlepas dari keterampilan yang ia atau ia dapatkan selama bekerja.
“Tanpa kualifikasi yang disertifikasi, sulit untuk bahkan diundang untuk wawancara,” kata Sven Mewes, bagian dari tim sumber daya manusia di Continental, yang bekerja dengan karyawan seperti Bapak Karaca untuk menentukan pelatihan atau kursus mana yang sesuai untuk mereka.
Program pelatihan seperti yang ditawarkan oleh Continental dan anggota aliansi lainnya mendapatkan dukungan dari pemerintah Berlin dan pemerintah regional. Para pemimpin politik ingin mempertahankan sebanyak mungkin orang di tempat kerja.
Meskipun banyak pemotongan di banyak bidang tahun lalu, pemerintah mengalokasikan lebih dari 3 miliar euro, atau $2,79 miliar, untuk perusahaan-perusahaan menawarkan program pelatihan dan kursus sertifikasi bagi karyawan yang menghadapi kehilangan pekerjaan mereka.
Hampir 20 persen dari orang yang sudah menganggur selama lebih dari dua tahun di Jerman tidak memiliki kualifikasi formal, yang dapat membuat mereka berada di pinggir karena mereka lebih memilih mendapatkan pekerjaan berbayaran rendah daripada menyempatkan diri selama tiga tahun untuk mendapatkan sertifikasi.
Dalam sebuah konferensi aliansi tahun ini, Andrea Nahles, kepala Badan Ketenagakerjaan Federal, mengutip contoh kantor kesempatan kerja di kota barat Mönchengladbach, di mana kantor pengangguran setempat memilih 130 orang dari antara pengangguran jangka panjang untuk memulai kursus untuk mendapatkan sertifikat keahlian mereka dan memulai pekerjaan yang berbayar tinggi.
Lalu Amazon membuka gudang di kota itu, menarik semua kecuali 13 peserta awal untuk bekerja di lantai dengan bayaran €16,50 per jam, tanpa sertifikat diperlukan. Tapi beberapa bulan kemudian, mereka semua dipecat dan kembali menganggur, kata Ibu Nahles.
“Mereka kembali ke situasi yang sama,” katanya. “Ini hanya menunjukkan seberapa sulit seluruh proses tersebut.”
Selain pelatihan di dalam, Continental melangkah lebih jauh untuk membantu staf Gifhorn-nya, menjalin hubungan dengan perusahaan lain di wilayah itu yang sedang mencari pekerja dan menawarkan untuk melatih karyawan yang akan keluar untuk posisi baru potensial.
Bagi Stiebel Eltron, produsen pompa panas yang membutuhkan ratusan pekerja saat mencari ekspansi, tawaran ini terbukti tepat. Perusahaan tersebut menandatangani kesepakatan dengan Continental tahun lalu, setuju untuk menginvestasikan €65 juta untuk mengambil bagian dari pabrik yang ada dan mempekerjakan lebih dari sepertiga karyawan Gifhorn. Negara Bagian Lower Saxony juga menginvestasikan tambahan €5 juta dalam proyek tersebut, syarat-syarat persisnya tidak diungkapkan oleh kedua perusahaan.
“Kami memberikan perspektif, masa depan bagi 300 orang,” kata Ibu Reinhart.
Minggu ini, Continental mengumumkan bahwa produsen senjata Rheinmetall, yang telah berkembang pesat untuk memenuhi permintaan amunisi lebih banyak untuk perang di Ukraina, setuju untuk mempekerjakan hingga 100 pekerja untuk pabrik yang berjarak kurang dari satu jam — menjamin pekerjaan masa depan untuk hampir separuh dari total kekuatan kerja di Gifhorn.
Sebelum memulai pekerjaan baru mereka, karyawan di Continental akan memiliki kesempatan untuk meningkatkan keterampilan mereka melalui pusat pelatihan internal perusahaan, salah satu dari 14 yang dijaga di pabrik-pabrik di seluruh negeri. Hingga saat ini, pekerja berusia 28 hingga 60 tahun mendaftar untuk mendapatkan kualifikasi sebagai teknisi listrik industri, spesialis logistik gudang, atau operator mesin dan pabrik.
Kursus-kursus tersebut diselenggarakan selama jam kerja dan dijadwalkan untuk cocok dengan perubahan shift peserta. Para pekerja terus menerima gaji mereka saat mengikuti kelas, yang dipadatkan menjadi beberapa bulan, daripada tiga tahun standar.
Bapak Karaca, yang tengah mendukung satu anak kuliah dan dua anak lainnya di sekolah menengah, mengatakan bahwa meskipun kecewa bahwa waktunya di perusahaan akan berakhir, ia bersyukur atas kesempatan untuk menemukan pekerjaan baru.
“Ini adalah keputusan yang tepat untuk masa depan saya,” kata Bapak Karaca. “Saya harus bisa menunjukkan apa yang saya bisa lakukan.”