Ins Choi dalam produksi Studio Riverside dari ‘Kim’s Convenience’. Fotografer Mark Douet. ‘Kim’s Convenience’, drama yang memenangkan penghargaan dan diadaptasi ke layar kecil dalam acara CBC dan Netflix, telah dibuka di Riverside Studios setelah dijual habis di Park Theatre pada awal 2024, dan akan kembali ke teater ‘Soulpepper’ di Toronto pada Januari 2025.
Semasa pertama kali memperhatikan saat dipentaskan di Festival Toronto Fringe pada 2011, menangkan penulisnya Ins Choi Best New Play and Patron’s Pick Awards. Pada 2016, drama tersebut menjadi acara TV hit di CBC, dengan musim keduanya pada 2017 mencapai penonton global melalui Netflix. Lebih dari satu dekade sejak drama tersebut berhasil meraih hati penonton dan kritikus di Toronto, produksi baru debut Choi sedang menghibur teater penuh penonton di Riverside Studios.
Penulis drama, penulis skenario, dan aktor Ins Choi memerankan peran utama sebagai pemilik toko dan patriark Mr. Kim (Appa), dengan Namju Go sebagai Umma, Jennifer Kim memerankan Janet putri Appa dan Umma, Edward Wu sebagai putra mereka Jung, dan Miles Mitchell memerankan Mr. Lee, Mike, Alex, dan love interest Janet Alex.
Pemeran yang kecil dan padat yang disutradarai oleh Esther Jun menyampaikan dialog mereka dengan lancar, sementara Ins Choi memiliki waktu komedi yang pas dan terlibat dalam permainan verbal dengan Jennifer Kim, kimia di atas panggung sebagai Ayah dan Anak menciptakan momen lucu dan terkadang menyayat hati saat mereka saling berusaha saling mengalahkan.
Ketika Choi memutuskan untuk memainkan peran utama sebagai Appa, dia mengundang Esther Jun, yang memerankan Janet dalam produksi asli 2011, di mana dia memerankan peran putra. Hubungan dekat Jun dengan drama ini menghasilkan arahan yang halus dari para pemeran, dan dia mengarahkan drama generasi dengan menekankan momen emosi serta momen komedi.
Di pusat Kim’s Convenience adalah sebuah toko serba ada yang dikelola oleh seorang Ayah yang berusaha mendamaikan nilai-nilai imigran generasi pertama dengan anak-anak generasi kedua mereka. Drama itu sangat inovatif pada tahun 2011 ketika Choi satu dari sedikit penulis drama Korea, dan memenangkannya pujian kritis untuk representasi Asia Timur dan mempertanyakan stereotip usang imigran generasi pertama dan kedua.
Aku berbicara kepada Ins Choi, penulis dan bintang Kim’s Convenience di Riverside Studios di mana dia memainkan peran utama sebagai Appa. Duduk di teater di samping set Pop-Art yang brilian Mona Camille dari toko Kim’s Convenience di Toronto, aku bertanya kepada Choi mengapa dia berpikir drama ini masih mengena di hati penonton lebih dari satu dekade setelah premiere gemilangnya di Kanada, apakah dia merasa memiliki pesan universal?
Choi: “Saya pikir itu adalah sebuah Alkemi Misterius dari apa yang bekerja dan tidak bekerja dalam seni. Ini adalah komedi, sehingga selalu sedikit lebih mudah diakses daripada tragedi. Tidak banyak cerita berlandaskan Asia ataupun Korea di atas panggung, bahkan di Toronto, bahkan di Kanada. Jadi ada sudut pandang unik pada ini. Saya pikir itu merupakan kisah setiap orang. Ini dapat diakses dan ini adalah kisah keluarga. Orang bisa merelaskan dengan orangtua atau anak-anak (dewasa).”