Setidaknya 27 orang tewas di Nepal pada hari Jumat ketika sebuah bus wisata jatuh ke jurang dan terjun ke Sungai Marsyangdi di distrik pusat Tanahun.
Bus tersebut, yang membawa wisatawan dari Negara Bagian Maharashtra di pusat-barat India, sedang dalam perjalanan menuju ibu kota Nepal, Kathmandu, dari Pokhara, tujuan wisata populer. Nepal mendapatkan banyak turis India, kebanyakan keluarga yang tiba dengan jalan untuk mengunjungi kuil-kuil Hindu utama.
Penyebab kecelakaan tersebut belum jelas.
Birendra Bahadur Shahi, seorang superintendent polisi di Tanahun, mengatakan 16 orang lainnya luka dalam kecelakaan itu. Menurut laporan rumah sakit, banyak yang luka parah. Pak Shahi mengatakan mereka telah diangkut udara ke Kathmandu untuk pengobatan.
Kesulitan medan lokal menghambat upaya penyelamatan, kata pejabat. Dibutuhkan tujuh jam bagi penyelamat untuk mengangkat yang terluka dan yang sudah meninggal menggunakan tali.
Perdana Menteri Nepal, K.P. Sharma Oli, mengatakan dia “sangat sedih” dengan kecelakaan itu. Pada hari Sabtu, India mengirim seorang menteri pemerintah, Raksha Khadse, ke Kathmandu untuk membantu dalam pengobatan orang yang terluka dan pengembalian yang meninggal.
Nepal telah lama berjuang dengan keselamatan jalan di medan sulit, bergunung-gunung. Jalan-jalan seringkali sempit, dan sebagian besar negara sulit dijangkau.
Bulan lalu, tanah longsor menjatuhkan dua bus yang sedang bergerak ke Sungai Trishuli, menewaskan lebih dari 60 orang. Antara April 2022 dan April 2023, terdapat lebih dari 2.300 kematian karena kecelakaan lalu lintas.
Kejadian kecelakaan semacam itu, serta masalah yang telah lama berlangsung dengan keselamatan penerbangan, mengancam tidak hanya penduduk Nepal, tetapi juga sumber pendapatan penting di negara miskin ini: sektor pariwisata.
“Kabar buruk menyebar lebih cepat daripada kabar baik,” kata Babar Jung Gurung, seorang pengusaha pariwisata di Pokhara.