Pegawai Pemakaman Nasional Arlington yang mencoba menghentikan kampanye Trump dari pengambilan video di antara kuburan anggota dinas yang baru saja meninggal telah menolak untuk menempuh jalur hukum, menurut pernyataan yang dirilis oleh Angkatan Darat pada hari Kamis yang mengatakan bahwa “pegawai dan profesionalismenya diserang secara tidak adil.”
Pernyataan terbaru juga membela tindakan pegawai tersebut, yang militer telah memilih untuk tidak menyinggung secara publik karena alasan privasi dan keamanan.
“Pegawai ini bertindak dengan profesionalisme dan menghindari gangguan lebih lanjut,” menurut pernyataan tersebut.
Angkatan Darat menyatakan bahwa insiden tersebut dilaporkan ke Joint Base Myer-Henderson Hall di Virginia, yang memiliki yurisdiksi atas pemakaman, “tetapi pegawai tersebut kemudian memutuskan untuk tidak menempuh jalur hukum. Oleh karena itu, Angkatan Darat menganggap masalah ini telah selesai.”
“Insiden ini sangat disayangkan, dan juga disayangkan bahwa pegawai ANC dan profesionalismenya telah diserang secara tidak adil,” kata Angkatan Darat. “ANC adalah tempat suci nasional bagi para anggota bersenjata yang dihormati yang telah meninggal, dan staf yang berdedikasi akan terus memastikan upacara publik dilakukan dengan martabat dan penghormatan yang layak bagi para jatim nasional yang patut dihormati.”
Direktur komunikasi kampanye Trump, Steven Cheung, mengatakan bahwa timnya telah diberi izin untuk memiliki fotografer resmi dan videografer di luar kelompok pers utama.
Menurut pernyataan Angkatan Darat, upacara meletakkan karangan bunga publik di Makam Prajurit Tak Dikenal biasanya diperbolehkan. Namun, kata pernyataan tersebut, peserta dari kampanye Trump telah diberitahu sebelumnya bahwa tidak boleh ada fotografi atau video diambil di “Bagian 60,” di mana anggota dinas yang baru saja meninggal dikuburkan.
Undang-undang federal melarang kampanye menggunakan pemakaman militer untuk kampanye politik atau kegiatan terkait pemilihan.
Anggota DPR Virginia dari Partai Demokrat, Gerry Connolly, telah meminta rilis publik laporan polisi dengan nama-nama yang disamarkan.
“Publik berhak untuk mengetahui. Harus dirilis dengan melindungi identitas para staf,” katanya.
Menanggapi pernyataan Angkatan Darat, Cheung mengatakan, “Pegawai ini yang memulai kontak fisik dan lisan yang tidak pantas dan tidak perlu.”
Soorin Kim, Lalee Ibssa, dan Kelsey Walsh dari ABC News berkontribusi pada laporan ini.