Harga di menu telah dihapus di sebuah hotel kecil di pinggiran ibu kota Ethiopia, Addis Ababa. Menurut para pelayan, itu bukan kesalahan, karena bisnis di Addis Ababa sedang kesulitan menjaga keseimbangan inflasi yang meningkat sejak pemerintah melaksanakan kebijakan kurs fleksibel akhir bulan lalu. Sejak saat itu, nilai birr Ethiopia telah kehilangan 60% nilainya terhadap dolar pada hari Senin, memicu kecemasan karena pelanggan terpaksa membayar lebih untuk komoditas dasar dan beberapa pengusaha menyimpan persediaan. Menu di Hotel Samra di Bole, sebuah pinggiran hijau Addis Ababa, menangkap ketidakstabilan tersebut: Ada harga baru untuk setiap hidangan kapan saja. “Sebelumnya, harga akan diperbarui setiap dua bulan sekali tetapi sekarang ini berubah setiap hari, jika tidak setiap jam, untuk mencerminkan perubahan pasar,” kata Rahel Teshome, yang bekerja di hotel. Banyak supermarket di Addis Ababa menyimpan produk di gudang dan hanya menjual dalam jumlah kecil di toko mereka untuk menghindari hukuman dari otoritas kota, yang telah berjanji untuk menindak pelaku penimbun. Konsumen yang ingin membeli dalam jumlah besar harus membayar harga yang melonjak untuk produk yang mereka diminta untuk memilih langsung dari gudang. Di Merkato, pasar terbuka terbesar di ibu kota, penjaga ditempatkan untuk mencegah bisnis meningkatkan harga. Minggu lalu, polisi menggerebek beberapa gudang dan menyita 800.000 liter minyak makanan yang kemudian didistribusikan ke koperasi lokal, yang menawarkannya dengan harga sebelumnya. Lebih dari 3.000 toko yang dituduh menimbun telah ditutup di seluruh negeri. Badan Perdagangan Kota Addis Ababa telah memperingatkan bahwa tindakan lebih lanjut akan diambil terhadap orang yang memanfaatkan penyelipan birr untuk menaikkan harga. Kebijakan nilai tukar baru merupakan keputusan bersejarah dalam negara di mana pemerintah selama puluhan tahun menetapkan harga mata uang asing, memungkinkan pasar gelap berkembang. Bank komersial sekarang dapat menetapkan harga valuta asing, dan entitas non-bank diizinkan untuk mengoperasikan biro valuta asing untuk pertama kalinya. Dana Moneter Internasional menyetujui fasilitas kredit empat tahun senilai $3,4 miliar bersamaan dengan reformasi Ethiopia. Dana Moneter Internasional berjanji untuk mencairkan $1 miliar secara langsung untuk menangani kebutuhan mendesak, dengan Direktur Pelaksana Kristalina Georgieva menggambarkan reformasi tersebut sebagai “momentum bersejarah bagi Ethiopia.” Ethiopia, yang mengalami kekurangan valuta asing dalam bulan-bulan menjelang reformasi, mengimpor banyak komoditas penting. Untuk membantu konsumen mengatasi dampak kebijakan baru, pihak berwenang mengimpor 14 juta liter minyak makanan, tetapi intervensi semacam itu telah kecil mengingat harga yang terus meningkat dari barang-barang penting lainnya. Para ahli mengatakan orang-orang Ethiopia menghadapi hari-hari yang tidak terduga ke depan di negara di mana gaji resmi umumnya stagnan selama bertahun-tahun. Mereka dengan penghasilan tetap akan paling terkena dampak dari penyelipan birr, kata Getachew T. Alemu, seorang spesialis kebijakan publik berbasis di Addis Ababa, menambahkan bahwa suntikan dana IMF yang langsung tidak akan cukup untuk menyerap tekanan. “Kondisinya bisa menjadi lebih buruk, terutama bagi mereka dengan pendapatan tetap, kecuali tindakan kebijakan yang berhati-hati diambil,” katanya. Pemerintah, saat menindak spekulator harga, tampaknya tidak bisa mengikuti nasihatnya sendiri. Minggu lalu, otoritas menaikkan harga paspor biasa dari 2.000 menjadi 5.000 birr, mengejutkan orang seperti Almaz Teferi, yang sedang memulai proses mendapatkannya. Dia dan beberapa temannya berharap bisa mencari pekerjaan sebagai pekerja rumah tangga di salah satu negara Teluk. “Saya sudah bekerja sebagai pembersih untuk mengumpulkan biaya paspor. Saya datang dan memeriksa biaya pada hari Senin dan pada hari Kamis harganya telah naik dengan sangat signifikan,” kata Teferi.
