Sebuah hipopotamus pygmy betina bernama “Moo Deng”, yang berarti “daging babi yang melompat” berbaring di tanah di Taman Binatang Khao Kheow Open. (Foto oleh Chaiwat Subprasom / SOPA Images / LightRocket via Getty Images) SOPA Images / LightRocket via Getty Images
Sebuah selebriti internet yang tidak terduga telah muncul dari algoritma slot-machine TikTok; Moo Deng, seekor hipopotamus pygmy berusia 2 bulan, telah mengumpulkan jutaan tayangan di TikTok, dan foto-foto lucunya telah menyebar ke seluruh web.
Moo Deng, yang namanya diterjemahkan menjadi “daging babi yang melompat”, tinggal di Taman Binatang Khao Kheow Open di Thailand, dan telah menjadi semacam fenomena internet.
Gambar Moo Deng yang disemprot air dan tampaknya berteriak saat diangkat oleh penjaga kebun binatang dengan cepat menjadi viral, menarik suka, berbagi, dan komentar dari pengguna media sosial yang terpesona.
Akun media sosial kebun binatang telah meningkat berkat kenaikan popularitas hippo ini, dengan 50.000 pengikut di X (Twitter) dan lebih dari 400.000 di Facebook.
Rantai kosmetik Sephora bahkan melompat ke kereta Moo Deng, posting iklan yang menyarankan pelanggan untuk “mengenakan blush Anda seperti seekor bayi hippo.”
Meskipun Moo Deng bukan hewan lucu pertama yang menikmati kagum dari internet, hipopotamus pygmy ini telah menjadi terkenal, telah menginspirasi sejumlah besar seni penggemar, meme, dan barang dagangan—kebun binatang mengklaim bahwa jumlah pengunjung akhir pekan telah dua kali lipat sejak Moo Deng menjadi viral.
Bagaimana Moo Deng Hipopotamus Pygmy Menjadi Viral?
Moo Deng berutang popularitasnya pada akun TikTok yang saat ini memiliki lebih dari 2,5 juta pengikut yang secara teratur mengunggah video dari hipopotamus dan hewan lain dari Taman Binatang Khao Kheow Open.
Dipercaya bahwa Moo Deng adalah hipopotamus yang sangat bermain-main, tetapi rahasia daya tarik massanya sederhana—dia benar-benar lucu, lebih seperti Pokemon daripada makhluk nyata.
Tubuh kecil dan berkilau Moo Deng, dihiasi dengan gulungan lemak bayi, dan wajah besar dan ekspresifnya membuatnya menjadi subjek yang sempurna bagi seniman yang ingin menggambar hewan yang menggemaskan.
Mungkin ada faktor lain yang berperan di balik kenaikan popularitas Moo Deng, karena kontennya dikatakan sebagai “pembersih timeline”, menghapus sebagian besar toksisitas dari timeline media sosial.
Keterlibatan dengan Moo Deng sering menghasilkan pengaturan ulang algoritmik, mengupas beberapa dari kembalinya kronis, kemarahan, dan kontroversi yang menentukan lanskap online saat ini.
Ada banyak kegelapan di dunia saat ini, dan mundur ke gambar hewan yang manis menawarkan balsem yang menenangkan, hantaman dopamin yang sangat dibutuhkan.
Namun, ketenaran internet juga memiliki sisi negatifnya; penyanyi Chappell Roan telah bersuara menentang tuntutan penggemar yang obsesif yang terus-menerus melanggar batasan dan menginvasi kehidupan pribadinya, menginspirasi selebriti lain untuk melakukannya juga.
Sayangnya, Moo Deng juga mengalami bahaya dari fandom yang obsesif, dengan beberapa pengunjung dilaporkan menjadi kerumunan, bahkan melemparkan makanan pada bayi hipopotamus untuk mendapatkan perhatiannya; satu video menunjukkan seorang pengunjung menuangkan air pada Moo Deng, memicu kecaman luas di media sosial.
Narongwit Chodchoi, direktur Taman Binatang Khao Kheow Open, telah mendesak pengunjung untuk bersikap baik, dan menjamin penggemar yang khawatir bahwa kebun binatang telah memasang kamera pengawas di sekitar kandang Moo Deng.
Hipopotamus pygmy adalah spesies yang terancam punah (kurang dari 3.000 tersisa di alam liar) dan ahli konservasi berharap bahwa momen viral Moo Deng akan menginspirasi masyarakat untuk belajar lebih banyak tentang hipopotamus pygmy.
MORE FROM FORBES ForbesUgly Carousel Horse ‘Meme, Di…