Lin Qi adalah seorang miliarder dengan impian besar. Pebisnis permainan video ini ingin mengubah salah satu novel fiksi ilmiah paling terkenal China, “The Three-Body Problem,” menjadi hit global. Dia telah mulai bekerja dengan Netflix dan para pencipta serial HBO “Game of Thrones” untuk membawa saga invasi alien ini ke penonton internasional.
Namun, Pria bernama Lin itu tidak sempat melihat “3 Body Problem” tayang perdana di Netflix bulan lalu, menarik jutaan penonton. Dia diracuni hingga tewas di Shanghai pada tahun 2020, di usia 39 tahun, oleh seorang kolega yang tidak puas, dalam pembunuhan yang membuat gempar lingkaran teknologi dan video game di negara itu di mana dia sangat terkenal sebagai bintang yang sedang naik daun. Kolega tersebut, Xu Yao, seorang mantan eksekutif berusia 43 tahun di perusahaan Mr. Lin, bulan lalu dijatuhi hukuman mati karena pembunuhan oleh pengadilan di Shanghai, yang menyebut tindakannya “sangat tercela.”
Pengadilan hanya sedikit mengungkap detail khusus, tetapi pembunuhan Mr. Lin, seperti yang dikatakan oleh sebuah media Cina, “seaneh film Hollywood.” Laporan media Cina, yang mengutip sumber dari perusahaan dan dokumen pengadilan, telah menggambarkan kisah ambisi korporat mematikan dan rivalitas dengan sentuhan yang mengerikan. Dikabarkan bahwa Pria bernama Xu, yang dilecehkan di tempat kerja, dilaporkan membalas dendam dengan perencanaan yang cermat, termasuk dengan menguji racun pada hewan kecil di laboratorium sederhana. (Dia tidak hanya membunuh Mr. Lin, tetapi juga meracuni penggantinya sendiri.)
Mr. Lin telah menghabiskan jutaan dolar pada tahun 2014 untuk membeli hak cipta dan lisensi yang terhubung dengan buku fiksi ilmiah Cina asli, “The Three-Body Problem,” dan dua lainnya dalam trilogi yang ditulis oleh penulis Cina Liu Cixin. “The Three-Body Problem” mengisahkan seorang insinyur, dipanggil oleh otoritas China untuk menyelidiki serangkaian bunuh diri oleh para ilmuwan, yang menemukan plot alien. Mr. Lin ingin membangun sebuah franchise acara televisi dan film global sejenis “Star Wars” yang berpusat pada novel-novel tersebut.
Mr. Lin akhirnya bermitra dengan David Benioff dan D.B. Weiss, pencipta serial televisi “Game of Thrones,” untuk bekerja pada proyek Netflix. Perusahaan permainan Mr. Lin, Youzu Interactive, yang dikenal dengan nama Yoozoo dalam bahasa Inggris, tidak asing lagi dengan kesuksesan HBO; rilisan terbaiknya adalah permainan strategi online berbasis pada acara tersebut yang disebut “Game of Thrones: Winter is Coming.”
Nasib Mr. Lin berubah ketika dia mempekerjakan Mr. Xu, seorang pengacara, pada tahun 2017 untuk menjadi kepala anak perusahaan Yoozoo yang bernama The Three-Body Universe yang memegang hak cipta novel-novel Mr. Liu. Tetapi tidak lama setelah itu, Mr. Xu didegradasi dan gajinya dipotong, tampaknya karena kinerja buruk. Dia menjadi marah, menurut majalah bisnis China Caixin.
Saat Mr. Xu merencanakan balas dendamnya, seperti yang dilaporkan oleh Caixin, dia membangun laboratorium di daerah pinggiran Shanghai di mana dia bereksperimen dengan ratusan racun yang dibelinya dari web gelap dengan mengujinya pada anjing, kucing, dan hewan peliharaan lainnya. Caixin mengatakan bahwa Mr. Xu terpesona dan terinspirasi oleh serial TV Amerika yang populer “Breaking Bad,” tentang seorang guru kimia yang sakit kanker yang belajar membuat dan menjual metamphetamine, dan akhirnya menjadi raja narkoba.
Antara September dan Desember 2020, Mr. Xu mulai mencampur minuman seperti kopi, whisky, dan air minum dengan metil merkuri klorida dan membawanya ke kantor, seperti yang dilaporkan oleh Caixin berdasarkan dokumen pengadilan. Detail laporan tersebut tidak dapat dikonfirmasi secara independen.
Panggilan kepada Yoozoo dan pengadilan Shanghai tidak dijawab. Netflix tidak segera merespons permintaan komentar.
“Plotnya seaneh film Hollywood, dan tekniknya cukup profesional untuk disebut versi Cina dari ‘Breaking Bad,'” ujar Phoenix News, sebuah media Cina, bulan lalu.
Menurut sebuah laporan dari The Hollywood Reporter pada bulan Januari, Mr. Benioff mengatakan bahwa pembunuhan itu “tentu membuat cemas.” “Ketika Anda bekerja di bisnis ini, Anda mengharapkan berbagai masalah muncul. Seseorang meracuni bos bukanlah salah satu dari mereka secara umum,” katanya seperti yang dikutip.
Polisi menangkap Mr. Xu pada 18 Desember 2020, kata Pengadilan Rakyat Tinggi No. 1 Shanghai di akun WeChat resminya saat mengumumkan vonis dan hukuman. Mr. Xu dilaporkan menolak mengakui kejahatan dan tidak mengungkapkan racun apa yang digunakannya, mempersulit upaya dokter untuk menyelamatkan nyawa Mr. Lin.
Pengadilan mengatakan bahwa Mr. Xu merencanakan untuk meracuni Mr. Lin dan empat orang lainnya karena perseteruan di kantor. Postingannya mencakup gambar Mr. Xu yang mengenakan kardigan cokelat besar di pengadilan dikelilingi tiga petugas polisi. Pernyataan itu mengatakan bahwa lebih dari 50 orang, termasuk anggota keluarga Mr. Xu dan Mr. Lin, menghadiri sidang.
The Three-Body Universe, anak perusahaan Yoozoo, tidak merespons permintaan komentar, tetapi eksekutif utamanya, Zhao Jilong, memposting di akun WeChat-nya, “Keadilan telah ditunaikan,” menurut media negara Cina.
Sebelum kematiannya yang tragis, Mr. Lin adalah sesuatu yang seperti selebriti di dunia pengusaha muda China. Dia telah membangun kekayaannya pada awal tahun 2010-an, menaiki gelombang popularitas permainan seluler. Usahanya untuk mempopulerkan novel-novel Mr. Liu adalah upaya langka untuk mengekspor budaya populer Cina – sesuatu yang selama ini sulit bagi China karena pemerintahnya ingin memiliki kekuatan lunak sama seperti yang dimiliki Amerika Serikat dengan film, musik, dan bintang olahraganya.
Enam tahun setelah “The Three-Body Problem” pertama kali diterbitkan pada tahun 2008, sebuah versi bahasa Inggris yang diterjemahkan oleh Ken Liu dirilis dengan pujian luas. Buku tersebut memenangkan Penghargaan Hugo, sebuah hadiah fiksi ilmiah utama, untuk novel terbaik. Barack Obama dan Mark Zuckerberg termasuk penggemar buku itu.
Meskipun Netflix tidak tersedia di China, “3 Body Problem” tetap menimbulkan kontroversi di antara penonton China yang dapat mengakses platform tersebut dengan menggunakan jaringan pribadi virtual atau yang telah melihat versi bajakan dari acara tersebut. Pengguna media sosial China menyuarakan kemarahan karena adaptasi Netflix tersebut membaratkan aspek cerita, dan mengatakan bahwa acara tersebut mencoba untuk menggambarkan beberapa karakter Cina sebagai makhluk jahat.
Bahkan sayap propaganda Tentara Pembebasan Rakyat telah turut campur dalam serial tersebut. Dalam sebuah editorial yang diterbitkan pada hari Sabtu di situs webnya, China Military Online, disebutkan bahwa serial Netflix itu sebagai contoh dari “hegemoni budaya Amerika.”
“Dapat dengan jelas terlihat bahwa setelah Amerika Serikat merebut properti intelektual populer ini dengan kekuatan superpower-nya, mereka ingin mentransformasikan dan mengubahnya kembali,” tulis editorial tersebut. “Tujuannya adalah untuk menjelek-jelekan reputasi Cina modern.”
Li You berkontribusi dalam penelitian.