Tiga sandera Israel, yang jenazahnya ditemukan tahun lalu di terowongan bawah tanah di Gaza, kemungkinan tewas dalam serangan udara militer yang ditujukan kepada seorang komandan Hamas, sebuah penyelidikan atas kematian mereka menyimpulkan.
Sebuah penyelidikan atas kematian Nik Beizer, 19 tahun, Ron Sherman, 19 tahun, Elia Toledano, 28 tahun, menemukan bahwa ada “kemungkinan besar” bahwa para sandera tewas “karena hasil dari serangan udara IDF” yang menargetkan komandan Brigade Utara Hamas, Ahmed Ghandour, kata Israel Pertahanan Forces pada hari Minggu. Tiga sandera itu ditahan di terowongan di mana Ghandour beroperasi ketika militer melakukan serangan pada 10 November, menurut IDF. Jenazah mereka ditemukan dalam kompleks terowongan Hamas pada 14 Desember dan penyelidikan atas kematian mereka telah selesai dalam beberapa hari terakhir.
“Pada saat serangan, IDF tidak memiliki informasi tentang kehadiran sandera di kompleks yang ditargetkan,” kata militer.
IDF mengatakan ini adalah penilaian “kemungkinan besar” tetapi tidak mungkin untuk secara definitif menentukan penyebab kematian ketiga sandera. Penilaiannya didasarkan pada sejumlah faktor, termasuk laporan intelijen, lokasi ditemukannya jenazah mereka, analisis dari serangan dan kesimpulan dari Institute Kedokteran Forensik.
“IDF turut berduka cita atas kehilangan yang menghancurkan dan akan terus mendampingi mereka,” tambah IDF.
Baik Beizer maupun Sherman adalah anggota militer Israel.
Sherman sedang menjalani tahun pertamanya di IDF, ditugaskan ke pangkalan dekat perlintasan perbatasan Gaza ketika Hamas meledakkan kemudian menyerang para prajurit di dalamnya. Ibunda Sherman sebelumnya mengatakan kepada NBC News bahwa dia mengirim pesan kepada orang tuanya tepat sebelum diculik dalam serangan yang dipimpin Hamas pada 7 Oktober, mengatakan “Ibu, aku mencintaimu,” dalam bahasa Ibrani.
Temuan investigatif memberikan pukulan lain kepada pemerintah Israel, yang menghadapi protes domestik yang intens menyerukan kesepakatan gencatan senjata.
Bulan ini, IDF mengatakan telah menemukan jenazah enam sandera yang tewas oleh Hamas dan mengembalikan mereka ke Israel.
Kematian mereka memicu puluhan ribu warga Israel untuk turun ke jalan-jalan, mengarahkan kemarahan mereka pada Perdana Menteri Benjamin Netanyahu. Beberapa anggota keluarga sandera yang masih ditawan di Gaza juga bersuara menentang Netanyahu dan menuduhnya mengutamakan agenda politiknya sendiri daripada nyawa orang yang mereka cintai.
Diperkirakan sekitar 250 orang diculik untuk tetap menjadi sandera di Jalur Gaza. Lebih dari 100 dilepaskan selama kesepakatan gencatan senjata yang singkat pada akhir November tahun lalu sebelum kesepakatan untuk menghentikan hostilitas runtuh.
Dalam beberapa bulan terakhir, beberapa sandera entah diselamatkan atau ditemukan tewas oleh militer. IDF memperkirakan bahwa 101 sandera masih berada di Gaza.
Artikel ini awalnya diterbitkan di NBCNews.com