Seorang wakil menteri kebudayaan di Italia sedang diselidiki, dituduh mencuci barang curian, khususnya lukisan zaman Baroque yang dilaporkan dicuri dari sebuah kastil di Piedmont, Italia, sepuluh tahun yang lalu.
Wakil menteri, Vittorio Sgarbi, yang merupakan seorang sejarawan seni dan kritikus, serta tokoh media, telah menyatakan bahwa dia tidak bersalah.
Kisah penyelidikan dimulai pada tahun 2013, ketika, menurut dokumen polisi, lukisan dilaporkan dicuri dari kastil yang sebelumnya menjadi restoran. Delapan tahun kemudian, pada tahun 2021, Mr. Sgarbi menampilkan lukisan berjudul “Penangkapan Santo Petrus,” yang diatributkan kepada seniman abad ke-17 Rutilio Manetti, dari koleksinya sendiri, dalam sebuah pameran yang dikuratori di Lucca, Tuscany.
Bulan ini, jaksa di kota tengah Italia Macerata menyita “Penangkapan Santo Petrus,” dengan menyatakan dalam pernyataan bersama dengan polisi pencurian seni Italia bahwa mereka percaya lukisan yang dilaporkan dicuri dari kastil di Piedmont dan lukisan yang dipamerkan oleh Mr. Sgarbi adalah satu dan sama. Mr. Sgarbi, meskipun sedang diselidiki, belum dijerat dengan tuduhan pidana.
Penyelidikan ini terjadi setelah penyelidikan pencurian lukisan Piedmont oleh surat kabar harian Il Fatto Quotidiano dan “Report,” sebuah program investigasi televisi di penyiar nasional RAI 3, yang mewawancarai ahli restorasi dan rekan-rekan Mr. Sgarbi.
Pemilik kastil memberitahu wartawan dan mengatakan dalam pernyataan polisi bahwa lukisan itu hilang tidak lama setelah seorang pria mengunjungi kastil dan menawarkan untuk membeli karya seni tersebut, yang ditolak oleh pemilik kastil. Pria itu diidentifikasi dalam penyelidikan televisi sebagai mantan rekan dan teman Mr. Sgarbi.
Para wartawan investigasi juga berbicara dengan seorang ahli restorasi di Brescia, Italia utara, yang mengatakan kepada mereka bahwa dia diminta oleh Mr. Sgarbi untuk merestorasi sebuah lukisan yang sesuai dengan deskripsi lukisan Piedmont.
Dalam wawancara telepon, sang ahli restorasi, Gianfranco Mingardi, mengatakan bahwa Mr. Sgarbi telah menghubunginya pada tahun 2013 untuk mengatakan bahwa dia akan mengirim lukisan untuk direstorasi. Mr. Mingardi mengatakan sebuah versi dari lukisan itu dikirim dalam bentuk kanvas yang digulung, dan, “ketika dibuka, warnanya terlepas,” jadi dia harus sangat hati-hati, katanya. Itu dipotong di sekitar tepi luar, kata Mr. Mingardi.
Dia melakukan restorasi pada tahun 2016. “Dibutuhkan waktu untuk merestorasi,” katanya.
Pengacara Mr. Sgarbi, Giampaolo Cicconi, menolak diwawancarai oleh wartawan New York Times, menulis dalam email bahwa “di fase yang delik ini, saya tidak bermaksud untuk mengeluarkan pernyataan.”
Ditanya oleh “Report,” Mr. Sgarbi mengatakan bahwa lukisannya ditemukan di loteng sebuah vila yang ibunya beli pada tahun 2000.
Mr. Sgarbi berargumen bahwa kedua karya tersebut berbeda, khususnya mencatat bahwa lukisannya mencakup obor kecil di sudut kiri atas, sementara lukisan Piedmont (hanya dikenal melalui foto) tidak memiliki hal tersebut. Dia telah mengatakan bahwa keduanya merupakan versi dari lukisan yang sama.
“Penangkapan Santo Petrus” akan sekarang diperiksa oleh sekelompok ahli, yang akan mencoba menentukan apakah kedua karya tersebut cocok.
Pencuri lukisan Piedmont pada tahun 2013 memotongnya dari bingkai dan menggantinya dengan salinan fotokopi plastik berukuran skala, menurut dokumen polisi. Dalam memotongnya, mereka meninggalkan fragmen kecil yang ditemukan ketika wartawan investigasi mengunjungi kastil tahun lalu sebagai bagian dari penyelidikan berita.
Para ahli yang bekerja untuk jaksa akan mencoba menentukan apakah lukisan Mr. Sgarbi cocok dengan bingkai itu, dan apakah fragmennya cocok dengan lukisannya. Mereka juga akan mencoba menentukan apakah obor di lukisan Mr. Sgarbi dilukis pada abad ke-17 atau ditambahkan nantinya.
Mr. Sgarbi bukanlah orang baru dalam kontroversi. Dikenal karena sifatnya yang cepat marah dan penggunaan bahasa kotor, dia telah menjadi headline di Italia selama beberapa dekade.
Tahun lalu, dia menjadi sorotan karena meskipun menjadi anggota Parlemen, dia dibayar untuk acara publik, termasuk konferensi atau presentasi buku, yang menyebabkan salah satu otoritas antitrust Italia melakukan penyelidikan apakah Mr. Sgarbi terlibat dalam kegiatan “tidak cocok dengan menjadi bagian dari pemerintah.” Putusan diharapkan dalam beberapa minggu.
Setelah “Penangkapan Santo Petrus” disita oleh polisi seni Italia, Mr. Sgarbi mengatakan di media sosial bahwa dia dengan suka rela menyerahkan lukisannya untuk diperiksa secara menyeluruh. “Saya benar-benar tenang,” tulisnya di Facebook. “Saya tidak takut apa-apa.”