Judo Prancis Teddy Riner memiliki tinggi 6 kaki 8, beratnya 300(ish) pound dan suatu kali pernah lama sekali, sangat, sangat, sangat, sangat, sangat, sangat, sangat (sangat) tanpa kalah, masa keunggulan yang meluncurkannya ke ranah terkenal di Prancis yang umumnya ditempati oleh bintang sepak bola, doyennes mode, dan filsuf.
Wajahnya menghiasi halaman depan dan sampul majalah. Dia telah menjadi model untuk Balenciaga dan Dolce & Gabbana di GQ Prancis. Saat upacara pembukaan, Riner adalah satu dari dua atlet yang dianugerahi kehormatan tertinggi untuk menyalakan api obor.
Pada Jumat, Riner berkompetisi dalam pertandingan final Olimpiadenya yang kelima, yang pertama dilakukan di kampung halamannya, dan sejak dia diperkenalkan hingga dia meninggalkan tatami, penonton di Arena Champs De Mars tidak hanya memberinya tepukan sorak tetapi juga mencintainya sepenuhnya.
Dihadapkan dengan judoka unggulan nomor 1 di kelas berat +100kg, Kim Minjong dari Korea Selatan, Riner menunggu dan menunggu, seakan menunggu momen yang tepat. Lalu datanglah. Dia menendang kaki kanannya, memutar Kim sejajar dengan tikar dan dengan gerakan lancar menariknya ke belakang untuk mendapatkan ippon, skor tertinggi yang bisa dicapai seorang petarung dan kemenangan otomatis.
Medali emasnya terjamin, Riner mengayunkan tangannya. Dia jatuh berlutut. Dia mengangkat tiga jari — satu untuk masing-masing medali emas Olimpiadenya.
Secara keseluruhan, Riner, 35 tahun, kini memiliki enam medali Olimpiade, ditambah dengan, katakanlah bersama saya, ee-LEH-ven gelar juara dunia individu. Tidak ada yang dapat mengklaim resume-nya — yang mencakup pawai 154 kemenangan berturut-turut, melintasi hampir satu dekade — atau popularitasnya, dan akan lama sebelum seseorang bahkan mendekatinya.
“