Kematian tiga tentara Amerika Serikat dalam serangan drone di Yordania — merupakan korban militer Amerika pertama yang diketahui berasal dari aksi musuh dalam krisis di Timur Tengah yang semakin meluas — kemungkinan akan meningkatkan tekanan pada Presiden Biden, yang telah berusaha membatasi respons Amerika untuk mencegah ketegangan regional semakin meluas.
Pemerintahan Biden mengatakan bahwa serangan di sebuah pos militer terpencil dekat perbatasan Suriah — yang juga melukai 34 anggota militer lainnya — dilakukan oleh “kelompok-kelompok militan pro-Iran radikal yang beroperasi di Suriah dan Irak.”
Saat Biden memperingatkan bahwa Amerika Serikat akan memberikan respons, pejabat Amerika mengatakan bahwa kematian-kematian ini akan memerlukan tingkat tindakan yang berbeda dari yang telah diperintahkan oleh Gedung Putih dalam hampir empat bulan sejak perang Israel dengan Hamas memicu kekacauan yang lebih luas di Timur Tengah.
Yang masih belum jelas adalah apakah Biden akan menyerang target di Iran sendiri, sebagaimana yang disarankan oleh kritikus-kritikus Republikannya, dengan salah satu mengatakan bahwa dia akan menjadi “pengecut” jika tidak melakukannya.
Jurubicara Kementerian Luar Negeri Iran, Nasser Kanaani, mengatakan dalam konferensi pers pada hari Senin bahwa milisi-milisi “tidak menerima perintah” dari Iran dan bertindak secara independen untuk melawan “setiap agresi dan pendudukan.” Dia mengatakan bahwa tuduhan bahwa Iran telah memerintahkan serangan tersebut “tidak berdasar,” dan menyalahkan Israel dan Amerika Serikat atas memperburuk situasi di wilayah tersebut.
Sekarang ini, Mr. Biden harus memutuskan sejauh mana dia bersedia pergi dalam hal balasan atas risiko perang yang lebih luas yang selama ini telah ia hindari sejak serangan teroris Hamas pada 7 Oktober yang memicu krisis Timur Tengah saat ini.
Hingga saat ini, presiden telah dengan hati-hati menyesuaikan responsnya terhadap lebih dari 150 serangan oleh milisi-milisi yang didukung Iran terhadap pasukan Amerika di wilayah tersebut sejak 7 Oktober. Ia praktis mengabaikan mayoritas serangan yang berhasil dicegah atau menimbulkan sedikit atau tidak ada kerusakan sambil memberikan perintah serangan terbatas Amerika yang terutama difokuskan pada bangunan, senjata, dan infrastruktur setelah serangan yang lebih berani, terutama terhadap Houthi di Yaman yang telah menargetkan pengiriman di Laut Merah.
John F. Kirby, koordinator komunikasi strategis di Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih, mengatakan pada hari Senin bahwa pemerintahan Biden masih “mempertimbangkan” opsi-opsi yang tersedia untuk memberikan respons.
“Kita harus melakukan apa yang harus kita lakukan untuk melindungi pasukan kita dan fasilitas kami,” katanya kepada NBC News, menambahkan bahwa “kita tidak menginginkan perang yang lebih luas dengan Iran. Kita tidak menginginkan perang yang lebih luas di wilayah ini, tetapi kita harus melakukan apa yang harus kita lakukan.”
Iran telah lama membekali, melatih, mendanai, dan memberikan nasihat kepada gerakan-gerakan milisi di Timur Tengah yang memiliki musuh-musuh yang sama dengan mereka — sebuah jaringan pasukan proxy yang terhubung secara longgar yang dikenal sebagai “Axis of Resistance” yang membentang dari Yaman melalui Irak, Suriah, dan Lebanon hingga ke Hamas di Jalur Gaza.
Sementara pejabat Iran secara publik menyangkal terlibat dalam atau memerintahkan serangan Hamas pada 7 Oktober terhadap Israel, mereka telah memperingatkan bahwa jaringan regional mereka akan membuka beberapa front melawan Israel jika perang balas dendam mereka terhadap Hamas di Gaza terus berlanjut.
Leily Nikounazar dan Peter Baker berkontribusi dalam pelaporan.
Mari keputusan dan kesehatan apa yang kita buat.