Lebih dari 61,5 juta warga Iran yang berusia di atas 18 tahun diberi kesempatan untuk memilih presiden baru dan menyampaikan pesan kepada rezim mengenai kondisi ekonomi, meskipun jutaan orang diperkirakan akan memboikot pemilu yang mereka yakini akan dimanipulasi oleh rezim untuk memastikan kemenangan loyalis.
Pemimpin Iran ingin memperbarui legitimasi mereka setelah penurunan partisipasi yang stabil mencapai titik krisis tahun lalu dengan kurang dari 41% memilih dalam pemilihan parlemen, dan kurang dari 10% di ibu kota, Tehran.
Pemungutan suara ini dilakukan setelah Presiden Ebrahim Raisi meninggal dalam kecelakaan helikopter pada bulan Mei.
Dua kandidat konservatif terdepan, Saeed Jalili, mantan negosiator nuklir yang memiliki sedikit atau tidak ada pengalaman administratif, dan Mohammad Bagher Ghalibaf, speaker parlemen, gagal sepakat untuk membuat kesepakatan sebelum hari pemungutan suara di mana salah satu dari mereka akan mengundurkan diri. Kegagalan tersebut membuka peluang bagi kemungkinan bahwa satu-satunya kandidat reformis yang diizinkan untuk maju, ahli bedah jantung berusia 69 tahun Masoud Pezeshkian, akan mencapai babak dua. Babak kedua diperlukan jika tidak ada dari empat kandidat dalam perlombaan mencapai 50% dalam putaran pertama.
Tempat pemungutan suara tetap dibuka di Iran melewati waktu penutupan yang diharapkan pada hari Jumat untuk mendorong pemilih yang ragu-ragu ke tempat pemungutan suara, dengan kubu reformis mengklaim bahwa mereka bahkan bisa menang dalam putaran pertama. Pendukung konservatif terdepan, Jalili, mengklaim bahwa mereka mendapatkan suara lebih tinggi dari yang diharapkan.
Tidak ada dari kandidat yang memiliki mesin elektoral yang cukup besar untuk dapat melacak status suara mereka, tetapi seorang pendukung Pezeshkian, Mohammad-Javad Azari Jahromi, mengklaim bahwa pemilih reformis di provinsi Khuzestan, Fars, Gilan, West Azerbaijan, dan Tehran akan “mempunyai peran penting dalam jam-jam terakhir pemilihan”.
Menteri luar negeri sebelumnya, Javad Zarif, juga mendorong gerakan reformis yang terbagi untuk pergi ke tempat pemungutan suara. “Saya menghormati pilihan siapapun, ada keresahan dan ketidakpuasan, tetapi kemarahan dengan kotak suara bukanlah solusinya,” katanya.
Pemilu ini adalah tes besar terhadap relevansi terus-menerus gerakan reformis dalam politik Iran di hadapan faksi konservatif dominan.
Pemimpin tertinggi Iran, Ayatollah Ali Khamenei, memilih di Tehran. Fotografi: Majid Saeedi/Getty
Jalili, seorang penentang kesepakatan nuklir 2015, percaya bahwa Iran dapat bertahan dari sanksi Barat dengan membangun hubungan ekonomi ke arah timur. Dia juga paling bersikp dari segi ideologis tentang menggunakan kekuatan negara untuk menegakkan hijab bagi perempuan Iran, dan mendapatkan dukungan dari Front Stabilitas Revolusi Islam, atau Jebhe Paydari, sebuah grup yang berselisih dengan Ghalibaf. Ghalibaf menyatakan kesediaannya untuk bernegosiasi tentang menghidupkan kembali kesepakatan nuklir dan menganggap manajemen ekonomi yang lebih kuat sebagai rute menuju pertumbuhan.
Di menit terakhir, dua dari lima kandidat konservatif yang diizinkan maju oleh Dewan Wali – Amir-Hossein Ghazizadeh Hashemi, pendukung Raisi, dan Alireza Zakani, walikota Tehran – mengundurkan diri, memastikan tuduhan reformis bahwa mereka telah menjadi kandidat depan untuk Jalili.
Banyak warga Iran, yang kecewa dengan penindasan berulang, mempertanyakan nilai dari proses demokratis dan berencana untuk tetap menjauhi agar tidak memberikan kedok legitimasi pada proses tersebut. Salah satu anggota generasi Z mengatakan kepada Guardian: “Dengan pembunuhan yang mereka lakukan, rezim telah membuat isu tidak memilih menjadi masalah kehormatan pribadi.”
Baik Pezeshkian maupun pemimpin tertinggi ingin partisipasi yang tinggi – lebih dekat ke 60% – tetapi dengan motif yang berbeda. Pezeshkian perlu meyakinkan masyarakat yang depolitisasi untuk keluar dan mengalahkan sekitar 15 juta pendukung rezim. Pemimpin tertinggi berargumen: “Partisipasi tinggi membawa kehormatan bagi republik Islam. Setiap pemilihan dengan partisipasi rendah memberi alasan kepada musuh untuk mengkritik kita. Kita tidak boleh memberikan mereka kepuasan tersebut.”
Juga dipertanyakan apakah sekutu pemimpin tertinggi, mengingat pandangan beliau tentang AS dan nilai-nilai budaya, akan mentoleransi masa jabatan Pezeshkian. Pezeshkian, dari pihaknya, telah menggarisbawahi bahwa ia akan menerima otoritas Khamenei, dan menegaskan bahwa ketaatan tidak akan menghalangi dia mengubah Iran.
Sebuah makalah baru oleh United against a Nuclear Iran, sebuah kelompok tekanan Amerika Serikat, mengklaim bahwa tingkat manipulasi pemilih oleh rezim jauh lebih luas daripada hanya memanipulasi daftar kandidat yang memenuhi syarat. Laporan tersebut menyoroti peran dalam Baqiyatallah Cultural and Social Headquarters, yang menurut laporan telah menciptakan aparat dan strategi lengkap untuk mengatur hasil politik dan budaya di Iran.