Iran telah menangkap lebih dari dua lusin orang, termasuk pejabat intelijen senior, pejabat militer, dan staf di sebuah penginapan militer di Tehran, sebagai tanggapan atas pelanggaran keamanan yang besar dan memalukan yang memungkinkan pembunuhan seorang pemimpin Hamas teratas, menurut dua warga Iran yang akrab dengan penyelidikan.
Penangkapan tingkat tinggi tersebut terjadi setelah pembunuhan dalam ledakan pada Rabu pagi Ismail Haniyeh, yang telah memimpin kantor politik Hamas di Qatar dan sedang mengunjungi Tehran untuk pelantikan presiden baru Iran serta menginap di penginapan di utara Tehran, ibu kota Iran.
Kecaman terhadap pembunuhan Mr. Haniyeh menunjukkan betapa kegagalan keamanan yang menghancurkan ini bagi kepemimpinan Iran, dengan pembunuhan terjadi di kompleks yang sangat dijaga di ibu kota negara itu dalam waktu beberapa jam setelah upacara pelantikan presiden baru negara itu.
“Persepsi bahwa Iran tidak dapat melindungi tanah airnya maupun sekutu kuncinya bisa berakibat fatal bagi rezim Iran, karena pada dasarnya menandakan kepada musuh-musuhnya bahwa jika mereka tidak bisa menjatuhkan Republik Islam, mereka bisa membunuhnya,” kata Ali Vaez, direktur Iran untuk International Crisis Group.
Pejabat di Timur Tengah dan di Iran sendiri mengatakan ledakan mematikan itu merupakan hasil dari bom yang ditanam di ruang Mr. Haniyeh setidaknya dua bulan sebelum kedatangannya.
Pejabat Iran dan Hamas mengatakan pada Rabu bahwa Israel bertanggung jawab atas pembunuhan itu, penilaian yang juga dicapai oleh beberapa pejabat AS. Israel, yang telah bersumpah untuk menghancurkan kemampuan pemerintahan dan militer Hamas, tidak mengakui bahwa mereka bertanggung jawab atas penanaman bom.
Unit intelijen khusus Korps Penjaga Revolusi untuk spionase telah mengambil alih penyelidikan dan sedang memburu tersangka yang diharapkan akan membawa mereka kepada anggota tim pembunuh yang merencanakan, membantu, dan melaksanakan pembunuhan, menurut dua pejabat Iran, yang meminta anonimitas karena sensitivitas dari penyelidikan tersebut.
Berita penangkapan massal itu datang setelah Penjaga Revolusi mengumumkan dalam sebuah pernyataan bahwa “lingkup dan detail insiden ini sedang diselidiki dan akan diumumkan dalam waktu yang tepat.”
Penjaga belum mengumumkan detail penangkapan maupun penyelidikan mereka terhadap ledakan, termasuk penyebabnya. Tetapi mereka bersumpah akan membalas dengan sangat, seperti juga pemimpin tertinggi Iran, Ayatollah Ali Khamenei, yang mengeluarkan perintah untuk menyerang Israel sebagai balasan, menurut tiga pejabat Iran.