Setelah kampanye yang penuh tekanan yang menampilkan serangan-serangan keras terhadap pemerintah oleh hampir semua kandidat mengenai ekonomi, pembatasan internet, dan penegakan hukum yang keras terhadap aturan hijab bagi wanita, Iran sedang mengadakan pemilihan pada Jumat untuk memilih seorang presiden.
Pertarungan ini terjadi pada saat yang sulit bagi negara tersebut, dengan presiden terpilih menghadapi sejumlah tantangan, termasuk ketidakpuasan dan perpecahan di dalam negeri, ekonomi yang melemah, dan wilayah yang tidak stabil yang telah membawa Iran mendekati ambang perang dua kali tahun ini.
Dengan perlombaan yang berakhir pada pertempuran tiga arah antara dua kandidat konservatif dan seorang reformis, banyak analis memprediksi bahwa mereka tidak akan mencapai 50 persen suara yang diperlukan, sehingga membutuhkan pemungutan ulang pada 5 Juli antara kandidat reformis dan konservatif terdepan.
Hasil tersebut dapat dihindari jika salah satu kandidat konservatif terkemuka menarik diri dari perlombaan, tetapi dalam perseteruan publik yang pahit, baik Jenderal Mohammad Baqer Ghalibaf, mantan komandan Korps Garda Revolusi Islam dan seorang teknokrat pragmatis, maupun Saeed Jalili, seorang garis keras, tidak ada yang mundur.
Tempat pemungutan suara dibuka pada pukul 8 pagi waktu setempat di seluruh negeri, dengan penutupan biasanya berlangsung hingga larut malam. Tetapi pemilihan di Iran sangat terkendali, dengan sebuah komite ulama dan hakim yang ditunjuk yang memeriksa semua kandidat dan intimidasi terhadap suara oposisi dalam media berita. Akibatnya, banyak warga Iran diperkirakan akan menolak untuk memberikan suara, baik sebagai protes atau karena mereka tidak percaya bahwa perubahan yang berarti dapat datang melalui tempat pemungutan suara.
Empat wanita muda yang sedang belajar psikologi di Universitas Tehran yang sedang membeli riasan di Bazaar Tajrish di Iran bagian utara pada hari Rabu memberikan gambaran tentang ketidakpuasan tersebut. Meskipun mereka kesal tentang kondisi di Iran, kata mereka, mereka tidak berencana untuk memberikan suara.
“Kami tidak bisa melakukan apa-apa mengenai situasi ini; kami tidak memiliki harapan kecuali pada diri kita sendiri,” kata Sohgand, 19 tahun, yang meminta namanya tidak disebutkan lebih lanjut karena takut pada otoritas. “Tetapi kami ingin tetap tinggal di Iran untuk membuatnya lebih baik bagi anak-anak kami.”
Dia berpakaian dengan celana hitam yang dipotong dengan rapi dan jaket yang pas, dan meninggalkan rambut cokelatnya terbuka. Tetapi juga memiliki syal terlipat di pundaknya jika ada pejabat yang memintanya untuk mengenakan. Mengenai aturan yang mengharuskan wanita mengenakan jilbab, dia menambahkan dengan tegas, “Kami membencinya.”
Mencoba untuk melawan sikap-sikap tersebut, para pejabat Iran terkemuka, mulai dari pemimpin tertinggi, Ayatollah Ali Khamenei, hingga komandan senior Korps Pasukan Revolusi Islam, telah menggambarkan pemungutan suara sebagai tindakan perlawanan terhadap musuh-musuh Iran dan sebagai validasi dari pemerintahan Republik Islam.
“Partisipasi tinggi dalam pemungutan suara adalah masalah yang sangat sensitif bagi kami,” kata Jenderal Hossein Salami, panglima Garda Revolusi, dalam pidato minggu ini. “Ini memperkuat kekuatan Iran di dunia.”
Pemerintah memprediksi partisipasi sekitar 50 persen, lebih tinggi dari pemilihan presiden dan parlemen terbaru tetapi jauh lebih rendah dari pemilihan presiden sebelumnya, ketika lebih dari 70 persen pemilih berpartisipasi.
Karena Mr. Khamenei membuat semua keputusan utama negara di Iran, terutama dalam kebijakan luar negeri dan nuklir, pilihan bagi mereka yang memilih lebih tentang atmosfer politik umum negara tersebut daripada kandidat individu manapun.
Dengan dua dari enam kandidat asli yang telah mengundurkan diri, pemilih akan memilih dari antara Mr. Jalili, dengan pandangan yang tegas tentang kebijakan dalam negeri dan luar negeri; Mr. Ghalibaf, yang merupakan ketua Parlemen; kandidat reformis, Dr. Masoud Pezeshkian, seorang kardiolog dan mantan menteri kesehatan yang kandidatnya agak menjadi faktor tak terduga; dan Mostafa Pourmohammadi, seorang klerus konservatif dengan peran senior masa lalu dalam intelijen yang menurut jajak pendapat kemungkinan akan mendapatkan kurang dari 1 persen suara.
Hari-hari terakhir kampanye telah menunjukkan ketegangan antara kandidat konservatif teratas, Mr. Ghalibaf dan Mr. Jalili, mengenai siapa yang harus mundur untuk mengkonsolidasikan suara konservatif dan, harap mereka, menghindari pemungutan suara.
Sedikit dari itu bisa terlihat dalam sebuah rapat di hari Rabu di sebuah stadion olahraga di kota kelahiran Mr. Ghalibaf, Mashhad, di mana dia melambaikan tangan pada kerumunan pendukung yang memegang bendera Iran dan menyanyikan namanya, video acara tersebut menunjukkan. “Iran yang kuat membutuhkan presiden yang tangguh; Iran yang kuat memerlukan presiden yang bekerja tanpa lelah,” kata seorang ulama yang memperkenalkannya.
Tetapi tidak sebagus itu untuk Mr. Jalili, yang berbicara di sebuah rapat di kota yang sama pada malam itu. Dengan kegagalan negosiasi sebelumnya mengenai konsolidasi suara, panglima komandan Pasukan Quds, Jenderal Ismail Ghaani, terbang ke Mashhad pada Rabu malam untuk memaksa kedua pria tersebut dalam pertemuan mendesak, menurut laporan berita Iran dan dua pejabat yang akrab dengan rincian pertemuan yang meminta agar namanya tidak disebutkan agar bisa berbicara terbuka tentang acara tersebut.
Jenderal Ghaani mengatakan bahwa dia ingin Mr. Jalili untuk mundur, mengingat eskalasi ketegangan di wilayah tersebut, dengan perang Gaza dan kemungkinan konflik yang sedang mendekat antara Hezbollah dan Israel yang dapat melibatkan Iran. Dalam pandangan masalah tersebut, dia mengatakan bahwa Mr. Ghalibaf, dengan latar belakang militer dan pandangan yang pragmatis, paling cocok untuk memimpin pemerintahan, kata para Iran yang akrab dengan pertemuan tersebut.
Dalam sebuah pertengkaran publik yang luar biasa, dengan pejabat kampanye di kedua belah pihak menyerang satu sama lain di media sosial, tidak ada satu pun dari kedua pria tersebut yang mundur.
Jajak pendapat terbaru oleh televisi negara Iran – dirilis pada hari Rabu, hari terakhir kampanye – menunjukkan Dr. Pezeshkian unggul dengan 23,5 persen, Mr. Ghalibaf dengan 16,9 persen, dan Mr. Jalili dengan 16,3 persen, dengan 28,5 persen yang belum memutuskan dan sisanya terbagi di antara para kandidat, termasuk mereka yang sudah mengundurkan diri.
Debat yang disiarkan televisi, di mana para kandidat secara mengejutkan jujur dalam mengkritik status quo, menunjukkan bahwa ekonomi, yang dilanda sanksi Amerika dan korupsi serta kelalaian, menduduki prioritas utama bagi pemilih dan kandidat, kata analis.
Tak ada perbaikan ekonomi tanpa mengatasi kebijakan luar negeri, kata mereka, termasuk ketegangan dengan Amerika Serikat terkait program nuklir dan kekhawatiran tentang keterlibatan militer Iran di wilayah tersebut melalui jaringan kelompok proxy militan.
“Daripada perubahan radikal, pemilihan ini dapat menghasilkan pergeseran yang lebih kecil, meskipun signifikan,” kata Vali Nasr, seorang profesor urusan internasional dan studi Timur Tengah di Sekolah Studi Internasional Lanjutan Universitas Johns Hopkins di Washington. “Suara-suara di puncak yang ingin arah yang berbeda bisa mendorong Republik Islam untuk mundur dari beberapa posisinya.”
Mr. Nasr menunjukkan pada negosiasi antara Iran dan kekuatan dunia di bawah presiden sentrista, Hassan Rouhani, yang mengarah pada penandatanganan kesepakatan nuklir bersejarah 2015, yang Presiden Donald J. Trump keluar dari tahun 2018 sambil memberlakukan sanksi keras terhadap Iran yang menargetkan pendapatan minyaknya dan transfer perbankan internasionalnya.
Sementara apati tetap tinggi di sebagian besar kota besar, pemilih di provinsi dengan populasi etnis Azeri Turki dan Kurd yang signifikan diperkirakan akan memberikan suara dalam jumlah yang lebih tinggi untuk Dr. Pezeshkian. Dia sendiri adalah Azeri Turk dan menjabat sebagai anggota Parlemen untuk kota Tabriz, sebuah pusat ekonomi utama di provinsi barat laut Azerbaijan Timur. Dr. Pezeshkian telah memberikan pidato kampanye dalam bahasa Turki dan Kurdi aslinya.
Di sebuah rapat di Tabriz pada hari Rabu, dokter tersebut menerima sambutan pahlawan rakyat, dengan kerumunan memadati stadion dan menyanyikan lagu nasionalis Turki, menurut video dan laporan berita. Minoritas etnis dan agama jarang diwakili di jabatan tinggi di Iran, jadi kandidat satu ini untuk presiden telah menimbulkan minat dan antusiasme regional, kata aktivis Azeri.
“Orang-orang menginginkan Azerbaijan kembali ke jalur pengambilan keputusan tertinggi di negara ini,” kata Yashar Hakakpour, seorang aktivis hak asasi manusia Iran-Azeri yang dalam pengasingan di Kanada. “Penilaian kami adalah bahwa banyak Azeri akan memberikan suaram untuknya.”
Mr. Hakakpour mengatakan bahwa sementara dia dan banyak aktivis lainnya tidak akan memberikan suara dan tidak menganggap pemilihan Iran bebas atau adil, dia mengatakan bahwa orang-orang yang memberikan suara untuk Dr. Pezeshkian berharap untuk perbaikan kecil dalam kehidupan mereka dan di wilayah mereka – seperti investasi yang lebih besar; membalikkan kekeringan Danau Urmia, yang dulunya merupakan badan air besar; dan, yang paling penting, rasa inklusi yang lebih besar.
