Pasukan militer Israel mengatakan pada hari Senin bahwa mereka telah memberhentikan operasi selama jam-jam siang di sebagian wilayah selatan Jalur Gaza, seperti yang diumumkan dalam kebijakan baru yang diumumkan sehari sebelumnya, beserta harapan hati-hati bahwa hal itu akan memungkinkan lebih banyak makanan dan barang lainnya sampai ke warga sipil yang putus asa.
Pekerja bantuan mengatakan mereka berharap jeda harian dalam serangan Israel akan membuat pengiriman pasokan vital menjadi kurang berbahaya ke daerah di pusat dan selatan Gaza dari Kerem Shalom, sebuah perbatasan penting antara Israel dan Gaza, menghilangkan salah satu dari banyak hambatan untuk operasi mereka yang terbelenggu.
Namun, agensi bantuan memperingatkan bahwa pembatasan-pembatasan lain dalam pergerakan, serta kemerosotan keamanan di wilayah itu, masih akan membuat sulit untuk memenuhi kebutuhan yang sangat mendesak dari warga Gaza yang berjuang untuk bertahan setelah delapan bulan perang.
Dengan persediaan makanan di selatan Gaza menipis, “mungkin selama beberapa minggu mereka memiliki cukup makanan, tetapi jika kami tidak dapat mengakses dan mempertahankan itu, maka itu akan menjadi masalah besar,” kata Carl Skau, wakil direktur Program Pangan Dunia, sebuah lembaga Perserikatan Bangsa-Bangsa yang mendistribusikan makanan di Gaza. Pasokan makanan di selatan Gaza “lebih stabil sebulan yang lalu, tetapi kami benar-benar khawatir sekarang,” kata Bapak Skau, yang mengunjungi Gaza pekan lalu.
Perubahan dalam operasi Israel terjadi saat Perdana Menteri Benjamin Netanyahu membubarkan kabinet perang yang telah dibentuk setelah serangan 7 Oktober yang dipimpin oleh Hamas, kata seorang pejabat Israel pada hari Senin, menyoroti tekanan di dalam pemerintahannya mengenai masa depan kampanye militer Israel di Gaza.
Pejabat itu menjelaskan keputusan Mr. Netanyahu sebagai langkah simbolis setelah dua dari lima anggota kabinet perang, Benny Gantz dan Gadi Eisenkot, mengundurkan diri pekan lalu karena ketidaksetujuan mengenai arah perang. Kedua pria itu, keduanya mantan kepala militer, adalah anggota penting dari oposisi sentris di Parlemen terhadap pemerintahan sayap kanan.
Kepergian mereka membuat Mr. Netanyahu semakin terisolasi, mendengar dari rentang suara yang lebih sempit, tanpa kesan persatuan antarpartai yang kabinet perang setidaknya menunjukkannya. “Sekarang dia lebih mempunyai sebuah kamar gema,” kata Mitchell Barak, seorang ahli jajak pendapat Israel dan analis yang bekerja sebagai ajudan Mr. Netanyahu pada tahun 1990-an.
Membubarkan kabinet perang “mengkonsolidasi kekuasaannya dan membuatnya jauh lebih sulit untuk ada pemberontakan apa pun,” kata Bapak Barak.
Hal ini juga membuat tidak relevan pertanyaan apakah mitra koalisi sayap kanan Mr. Netanyahu, Itamar Ben-Gvir, menteri keamanan nasional, dan Bezalel Smotrich, menteri keuangan, akan bergabung dengan kabinet perang. Mr. Eisenkot telah mengeluh bahwa pengaruh Mr. Ben-Gvir telah melayang di atas pembahasan kabinet perang, meskipun dia bukan anggotanya.
Setelah Mr. Gantz mengundurkan diri, Mr. Ben-Gvir berupaya memperjuangkan tempat di dalam kabinet perang, menulis di media sosial bahwa sudah “waktunya untuk mengambil keputusan berani, mencapai penaklukan nyata, dan memberikan keamanan yang sebenarnya bagi penduduk selatan, utara, dan seluruh Israel.”
Untuk saat ini, keputusan penting mengenai perang di Gaza — seperti apakah setuju untuk gencatan senjata dengan Hamas — masih akan diajukan ke kabinet keamanan Israel yang lebih luas, yang melibatkan Mr. Ben-Gvir dan Mr. Smotrich. Keduanya telah sangat mendukung bahwa operasi militer Israel di Gaza harus terus berlanjut sampai Hamas dihancurkan.
Menteri pertahanan Israel, Yoav Gallant, dan penasihat dekat Mr. Netanyahu seperti Ron Dermer, mantan duta besar Israel untuk Amerika Serikat yang menjabat sebagai anggota kabinet perang tanpa hak suara, juga akan terus membentuk kebijakan perang.
Jeda operasi militer Israel selama siang hari di sebagian wilayah selatan Gaza diumumkan pada hari Minggu, setelah kelompok-kelompok bantuan meminta militer membuat lebih mudah bagi mereka untuk beroperasi di sekitar perlintasan Kerem Shalom antara Israel dan Gaza. Ini tidak berlaku untuk daerah-daerah di pusat Gaza di mana banyak warga Palestina telah melarikan diri dari pertempuran di Rafah.
“Yang kami minta adalah jendela akses ke Kerem Shalom tanpa harus berkoordinasi begitu ketat dengan IDF — untuk bisa datang dan pergi, dan truk-truk untuk datang dan pergi, dengan lebih bebas,” kata Scott Anderson, direktur Gaza deputy untuk UNRWA, agensi Perserikatan Bangsa-Bangsa terkait Palestina, merujuk pada Israel Defense Forces.
Israel berpendapat bahwa tidak ada batasan pada jumlah bantuan yang diizinkan masuk ke Gaza. Israel secara teratur menyalahkan kelompok-kelompok bantuan yang tidak terorganisir — serta pencurian oleh Hamas — atas kegagalan untuk memindahkan makanan dari kendali Israel ke Palestina.
“Kami pikir masalah utama mereka adalah logistik, dan mereka tidak cukup melakukan untuk mengatasi masalah-masalah logistik tersebut,” kata Shimon Freedman, juru bicara COGAT, bagian dari kementerian pertahanan Israel yang berkoordinasi dengan kelompok-kelompok bantuan.
Jaksa di Pengadilan Pidana Internasional telah menuduh pemimpin Israel membatasi pengiriman bantuan, mencari penangkapan mereka atas tuduhan termasuk penggunaan kelaparan sebagai senjata perang.
Ketika Israel menyerbu Rafah pada awal Mei, hal itu menghambat kemampuan kelompok-kelompok bantuan untuk mendistribusikan pasokan dari Israel dan menyebabkan penutupan rute bantuan tunggal antara Mesir dan Gaza, di Rafah.
Penutupan perlintasan Rafah dan pertempuran di sekitarnya memaksa kelompok-kelompok bantuan dan pedagang komersial untuk merutekan lebih banyak konvoi mereka melalui Israel, di mana truk-truk memasuki Gaza melalui perlintasan di Kerem Shalom.
Setelah makanan berada di dalam Gaza, organisasi kemanusiaan mentransfernya ke kendaraan mereka sendiri dan mendistribusikannya. Kelompok-kelompok tersebut mengatakan bahwa Israel tidak melakukan cukup untuk menjamin keamanan mereka yang menyampaikan bantuan, mengutip serangan terhadap konvoi bantuan dan pekerja, termasuk serangan udara Israel.
Gaza telah menjadi tempat paling mematikan di dunia bagi pekerja bantuan, kata Perserikatan Bangsa-Bangsa pada hari Senin, dengan setidaknya 250 tewas sejak perang dimulai pada Oktober, termasuk hampir 200 karyawan agensi utama PBB yang beroperasi di sana, UNRWA.
Pasukan Israel mengatakan pada hari Senin bahwa mereka telah membunuh lebih dari 500 pejuang di Rafah sejak operasi di sana dimulai pada awal Mei, mengurangi kapasitas dua dari empat batalyon Hamas di kota tersebut secara signifikan. Dua batalyon lainnya beroperasi pada tingkat “sedang,” kata militer.
Serangan Israel juga telah merusak rute pasokan di Gaza, menghambat pergerakan konvoi, dan kerumunan warga Gaza yang putus asa seringkali menghentikan truk-truk dalam mencari makanan. Kelangkaan uang tunai telah mencegah banyak warga sipil dari membeli makanan yang dibawa ke Gaza oleh konvoi komersial.
Dan seiring dengan musim panas yang datang, ada kebutuhan yang semakin meningkat untuk air minum bersih, kata Mr. Anderson, direktur Gaza deputy untuk UNRWA.
Dalam beberapa minggu terakhir, Israel telah memberikan akses yang lebih besar kepada kelompok-kelompok bantuan di utara Gaza, di mana kekhawatiran kelaparan duluhk sebagian besar, membuka lebih banyak titik akses ke utara. Kelompok bantuan mengatakan bahwa sanitasi dan layanan kesehatan masih sangat kurang di utara Gaza, meskipun pasokan makanan telah membaik.
“Kami sedang melalui sungai-sungai kotor di mana-mana,” kata Bapak Skau, pejabat W.F.P.
Saat Israel melanjutkan operasi di Gaza, mereka juga terus melakukan pertukaran tembakan dengan militan Hezbollah, milisi kuat yang didukung oleh Iran yang beroperasi di selatan Lebanon dan telah menyerang wilayah di utara Israel sebagai dukungan bagi Hamas selama beberapa bulan terakhir.
Dalam beberapa hari terakhir, serangan dari kedua pihak, baik Israel maupun Hezbollah, telah intensif, meningkatkan ketakutan bahwa mereka dapat memicu perang yang lebih besar.
Pada hari Senin, seorang pejabat Gedung Putih, Amos J. Hochstein, bertemu di Israel dengan Mr. Netanyahu dan pemimpin Israel lainnya karena pemerintahan Biden berusaha mencegah konflik lebih luas antara Israel dan Hezbollah.
Bapak Hochstein juga akan bertemu dengan pejabat di ibukota Lebanon, Beirut, menurut John F. Kirby, juru bicara keamanan nasional Gedung Putih. “Kami tidak ingin melihat eskalasi,” kata Mr. Kirby kepada wartawan di Washington. “Kami tidak ingin melihat front kedua.”