Penduduk Palestina yang masih hidup setelah serangan udara di barat Deir al-Balah, di Gaza Tengah, pada Selasa. Kredit…Mohammed Saber/EPA, via Shutterstock
Penduduk di Gaza sedang khawatir tentang keputusan Hamas pada Selasa untuk menunjuk Yahya Sinwar sebagai pemimpin sayap politiknya, mengkhawatirkan bahwa kesepakatan gencatan senjata – dan akhir penderitaan mereka – akan semakin jauh.
Warga Gaza telah mendapat pukulan terberat dari 10 bulan serangan dan pertempuran darat Israel yang telah menewaskan lebih dari 39.000 warga Palestina, menurut pejabat kesehatan, dan meninggalkan ratusan ribu orang lain kesulitan menemukan makanan, air, dan tempat tinggal. Banyak warga Gaza menyalahkan Mr. Sinwar, pemimpin Hamas yang berpengaruh di Gaza.
Penunjukkan itu untuk menggantikan Ismail Haniyeh, yang tewas pekan lalu dalam pembunuhan di Iran yang banyak diyakini dilakukan oleh Israel, memperkuat pengaruhnya atas kelompok bersenjata dan menunjukkan bahwa Hamas tetap teguh dalam sikap garis kerasnya.
“Saya pikir setelah mereka membunuh Haniyeh, mereka sudah mencapai tujuan mereka dan bahwa kita lebih dekat dengan akhir perang,” kata Nisreen Sabouh, seorang ibu berusia 37 tahun yang terdislokasi.
“Tapi sekarang, dengan Sinwar mengambil alih, saya tidak percaya ini akan membawa negosiasi ke tempat yang lebih baik,” katanya, menambahkan bahwa Mr. Sinwar, yang tetap menjadi kepala Hamas di Gaza, “sangat tegas dan semua orang tahu itu.”
Situasi di Gaza terus memburuk ketika pasukan Israel dalam beberapa pekan terakhir kembali ke bagian-bagian Gaza di mana mereka mengatakan Hamas telah berkumpul kembali. Perdana Menteri Benjamin Netanyahu, juga, telah menunjukkan sedikit niat untuk berkompromi, bersikeras bulan lalu untuk lebih banyak konsesi dari Hamas dalam negosiasi.
Pasukan Israel memerintahkan evakuasi sebagian dari kota utara Beit Hanoun pada Rabu, yang terbaru dalam serangkaian petunjuk terbaru yang telah memaksa puluhan ribu warga Palestina terlantar untuk pindah lagi di tengah serangan udara dan pengeboman yang terus berlanjut.
Di tengah latar belakang itu, perubahan dalam kepemimpinan kelompok yang telah memerintah mereka – sering kali secara sewenang-wenang – adalah salah satu dari banyak hal yang beberapa orang katakan mereka tidak lagi memiliki waktu untuk khawatir.
“Saya tidak peduli siapa yang dipilih Hamas untuk memimpin gerakan di dalam atau di luar,” kata Safaa Oda, kartunis berusia 39 tahun dari kota selatan Rafah yang terdislokasi ke tenda di Khan Younis.
“Yang kami butuhkan adalah gencatan senjata,” katanya, menambahkan bahwa dia percaya penunjukan Sinwar akan membuat situasi di Gaza “lebih buruk dari sebelumnya.”
Orang-orang yang terluka dalam serangan udara dilarikan ke rumah sakit di Khan Younis, di Jalur Gaza selatan, pada Rabu. Kredit…Bashar Taleb/Agence France-Presse – Getty Images
Mr. Sinwar, yang diyakini bersembunyi di terowongan yang dalam di bawah Gaza, telah sering dianggap berusaha menjaga fokus Hamas lebih pada kekuatan militer daripada menjalankan pemerintahan sipil. Para pemimpin Hamas mengatakan mereka ingin memulai keadaan perang permanen dengan Israel di semua front sebagai cara untuk menghidupkan kembali masalah Palestina.
Husam al-Khateeb, seorang teknisi berusia 45 tahun di stasiun radio setempat dari Deir al Balah, di Gaza Tengah, menggambarkan Mr. Sinwar sebagai “pria paling keras kepala yang pernah saya lihat.”
Mr. Sinwar “sangat siap melakukan apapun demi kelangsungan gerakan,” katanya. Solusi untuk konflik dan akhir perang tidak akan datang dari Mr. Sinwar atau dari dalam Gaza, katanya, tetapi dari Iran dan sekutunya dan Amerika Serikat.
Ibtihal Shurrab, 29 tahun, dari Khan Younis, mencatat pemikiran yang meluas bahwa Mr. Haniyeh lebih sebagai tokoh simbolis, sementara Mr. Sinwar “mempunyai kata pertama dan terakhir dalam segala hal.”
“Ini adalah situasi yang menakutkan di mana kami tinggal,” katanya. “Saya berharap Sinwar bisa menjadi orang yang mengakhiri perang, seperti dia yang memulai perang tersebut.”
Abu Bakr Bashir berkontribusi melaporkan dari London.
Bilal Shbair dan Hiba Yazbek melaporkan dari Gaza dan Yerusalem