Kekurangan makanan yang akut di Gaza yang dilanda perang telah menjadi begitu parah sehingga “kelaparan sudah dekat” dan enklaf itu berada di ambang “percepatan besar kematian dan malnutrisi,” sebuah laporan dari otoritas global tentang keamanan pangan dan gizi mengatakan pada hari Senin.
Kelompok tersebut, inisiatif global Klasifikasi Fase Keamanan Pangan Terintegrasi, yang dibentuk pada tahun 2004 oleh badan PBB dan kelompok bantuan internasional, telah menyalakan alarm tentang kelaparan hanya dua kali sebelumnya: di Somalia pada tahun 2011 dan di Sudan Selatan pada tahun 2017.
Peringatan itu datang ketika pasukan Israel sekali lagi menyerbu Rumah Sakit Al-Shifa di bagian utara enklaf pada hari Senin, dalam sebuah operasi yang mereka katakan ditujukan kepada pejabat senior Hamas yang telah berkumpul di lokasi tersebut, memicu pertempuran selama berjam-jam yang kedua belah pihak mengatakan telah mengakibatkan korban jiwa.
Serbuan di Al-Shifa, di Kota Gaza, memunculkan pertanyaan tentang tingkat kontrol yang dimiliki pasukan Israel atas bagian utara Gaza. Pada bulan Desember, militer Israel mengatakan bahwa mereka sedang mendekati “pengendalian operasional penuh” di sana.
Ditambahkan bersama, pertempuran dan kekurangan makanan yang parah tersebut menyoroti kekacauan dan keputusasaan di Gaza setelah 23 minggu perang. Sekretaris Jenderal PBB, António Guterres, memperbaharui seruannya pada hari Senin untuk “penghentian segera gencatan senjata kemanusiaan” dan mengatakan bahwa laporan tentang kelaparan yang sudah dekat adalah “tuduhan mengerikan terhadap kondisi di lapangan bagi warga sipil.”
Sementara negosiator Israel tiba di Qatar untuk putaran pembicaraan baru tentang gencatan senjata dan pembebasan sandera yang dipegang oleh Hamas dan sekutunya, Presiden Biden melakukan pembicaraan telepon dengan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu pada hari Senin, menurut Jake Sullivan, penasihat keamanan nasional presiden.
Bapak Biden menyampaikan bahwa dia “sangat prihatin” terhadap prospek fase berikutnya Israel dalam perang, sebuah invasi ke kota Gazan selatan Rafah, yang dipenuhi oleh keluarga yang terusir dari bagian lain wilayah, kata Mr. Sullivan dalam konferensi pers.
Mr. Netanyahu setuju untuk mengirim tim pejabat militer dan kemanusiaan ke Washington untuk mendengar kekhawatiran administrasi, menurut Mr. Sullivan. Bapak Biden, yang meminta kunjungan Mr. Netanyahu, juga meminta agar delegasi Israel menawarkan proposal alternatif untuk menargetkan pejabat senior Hamas tanpa invasi besar.
Panggilan tersebut terjadi ketika laporan inisiatif global menekankan bahwa sebanyak 1,1 juta orang di Gaza kemungkinan besar akan mengalami kekurangan makanan “catastrophic.” Kelompok tersebut mengatakan bahwa pertempuran yang terus berlanjut dan kurangnya akses organisasi bantuan ke utara Gaza, bagian pertama wilayah yang diduduki pasukan Israel pada Oktober setelah serangan oleh Hamas, telah membuat kondisi khusus disana.
Eylon Levy, juru bicara pemerintah Israel, menolak laporan tersebut, menyebutnya sebagai “gambaran yang ketinggalan zaman” yang “tidak memperhitungkan perkembangan terbaru di lapangan,” termasuk inisiatif kemanusiaan besar minggu lalu. Dia juga mengatakan bahwa Israel sudah mengambil “tindakan proaktif” untuk memperluas pengiriman bantuan di Gaza utara.
Dalam beberapa minggu terakhir, beberapa pemimpin asing sudah semakin terang-terangan menyalahkan Israel atas bencana kemanusiaan di Gaza. Saat pembukaan sebuah konferensi tentang bantuan kemanusiaan untuk Gaza di Brussels, ketua kebijakan luar negeri Uni Eropa, Josep Borrell Fontelles, menuduh Israel “memprovokasi kelaparan.”
Kelaparan sedang digunakan sebagai “senjata perang,” katanya.
Menteri Luar Negeri Israel, Israel Katz, menolak kritik Mr. Borrell, mengatakan bahwa negara tersebut telah memperbolehkan bantuan yang luas melalui udara, darat, dan laut.
Di seluruh Gaza, kekurangan makanan dan barang pokok lainnya yang parah terjadi di tengah-bombardir Israel dan blokade hampir total. Bagian pusat dan selatan wilayah juga menghadapi risiko kelaparan pada bulan Juli jika skenario terburuk terjadi, kata kelompok Keamanan Pangan Terintegrasi.
Pada bulan Desember, kelompok tersebut mengatakan bahwa kelaparan bisa terjadi dalam enam bulan di Gaza kecuali pertempuran dihentikan segera dan lebih banyak pasokan kemanusiaan masuk ke wilayah tersebut. “Sejak itu, kondisi yang diperlukan untuk mencegah kelaparan belum terpenuhi,” kata laporan tersebut.
Sebagian besar penduduk Gaza telah dipaksa dari rumah mereka oleh perang, dan banyak lagi sekali lagi berpindah pada hari Senin setelah militer Israel memerintahkan warga sipil untuk meninggalkan area di dekat Rumah Sakit Al-Shifa.
Militer mengatakan bahwa mereka meluncurkan serangan pada hari Senin di rumah sakit berdasarkan intelijen baru bahwa pejabat Hamas beroperasi dari fasilitas tersebut. Ini terjadi empat bulan setelah pasukan Israel menyerbu kompleks itu dan menemukan sumur terowongan yang mereka katakan mendukung keyakinan mereka bahwa kelompok bersenjata tersebut telah menggunakannya untuk menyembunyikan operasi militer. Sejak itu, Israel telah menarik banyak tentara dari utara Gaza dan telah beralih fokus invasinya ke selatan.
Militer mengatakan pasukannya membunuh 20 militan selama operasi pada hari Senin, termasuk pejabat senior Hamas yang mereka identifikasi sebagai Faiq Mabhouh, kepala operasi keamanan internal pemerintah Hamas di Gaza. Dia “bersenjata dan bersembunyi di sebuah kompleks” di rumah sakit, kata Israel.
(Mr. Sullivan, penasihat keamanan nasional, sudah mengonfirmasi pada hari Senin bahwa Israel juga membunuh Wakil Komandan Hamas, Marwan Issa, bulan ini.)
Israel mengatakan bahwa kompleks rumah sakit tersebut juga berfungsi sebagai pusat komando militer Hamas, menyebutnya sebagai salah satu contoh fasilitas sipil yang digunakan para militan untuk melindungi aktivitas mereka. Agensi mata-mata AS mengatakan bahwa inteligensinya sendiri menunjukkan bahwa Hamas dan kelompok Palestina lainnya menggunakan Al-Shifa untuk memerintah pasukan dan memegang beberapa sandera yang diambil selama serangan 7 Oktober.
Rumah sakit dan area sekitarnya juga menampung sekitar 30.000 pasien, petugas medis, dan warga sipil yang terusir, dan sejumlah orang tewas dan terluka dalam serangan pada hari Senin, kata Kementerian Kesehatan Gaza.
Pada tengah hari, sekitar 15 tank Israel dan beberapa bulldozer berada di areal rumah sakit, kata Alaa Abu al-Kaas, yang tinggal di rumah sakit bersama ayahnya yang sedang dirawat.
“Rasa takut dan teror benar-benar menggerogoti kami,” katanya dalam panggilan telepon dari lorong di salah satu bangunan rumah sakit tempat dia bersembunyi. Suaranya hampir tidak terdengar di tengah ledakan dan suara tembakan.
Nona al-Kaas, 19 tahun, mengatakan bahwa pada saat subuh Senin, dia mendengar tembakan dan suara tank sebelum pasukan Israel, menggunakan pengeras suara, memerintahkan orang-orang di kompleks untuk tetap di dalam dan menutup jendela. Dia mengatakan pasukan Israel mengatakan kepada orang-orang bahwa mereka akan dipindahkan ke area Al-Mawasi di selatan Gaza, meskipun belum jelas kapan atau bagaimana. Israel mengatakan bahwa mereka berusaha menciptakan “zona aman” kemanusiaan di Al-Mawasi, meskipun warga sipil hanya sedikit menemukan tempat berlindung di sana.
Nona al-Kaas mengatakan bahwa dia juga melihat pasukan Israel menahan beberapa orang, tangan mereka terikat dan pakaian sebagian dibuka, di halaman kompleks rumah sakit. Dia menambahkan bahwa tubuh orang-orang yang tampaknya ditembak terbaring di halaman. Kisahnya tidak dapat dikonfirmasi secara independen.
“Kami hanya duduk di sini,” katanya, “menunggu mereka mengevakuasi kami dari sini.”
Laporan disumbangkan oleh Yan Zhuang, Ameera Harouda, Hiba Yazbek, Myra Noveck, Abu Bakr Bashir, dan Zach Montague.