Israel telah melancarkan serangkaian serangan lain terhadap Beirut dan Lebanon, sehari setelah melancarkan serangan berkala di pinggiran selatan ibu kota Lebanon dalam upaya nyata untuk membunuh pemimpin Hezbollah, Hassan Nasrallah, sekutu kunci Iran.
Saksi Reuters mendengar lebih dari 20 serangan udara sebelum fajar pada hari Sabtu. Meninggalkan rumah mereka di pinggiran selatan, ribuan warga Lebanon berkumpul di alun-alun, taman, dan trotoar di pusat kota Beirut dan area tepi pantai.
Lima jam terus menerus serangan pada hari Sabtu diikuti serangan Jumat di mana beberapa blok apartemen seluruhnya diratakan, jauh lebih kuat oleh Israel di Beirut selama hampir setahun perang dengan Hezbollah.
Targeting Nasrallah – walaupun dia tidak terluka – akan menandai eskalasi mengejutkan dari pihak Israel. Dia mewakili aset regional paling penting Iran dan telah lama dianggap sebagai poros dalam axis perlawanan yang disebut-sebut. Keberadaan arsenal roket besar Hezbollah di perbatasan utara Israel telah lama bertindak sebagai penghalang bagi serangan Israel terhadap Iran dan program nuklirnya.
Eskalasi terbaru ini telah meningkatkan ketakutan bahwa konflik bisa meluas dan menarik Iran, pendukung utama Hezbollah, serta AS sekutu utama Israel.
Tim pertahanan sipil dan pemadam kebakaran Lebanon tiba di lokasi serangan udara Israel di selatan Beirut. Fotografi: Anadolu/Getty Images
Tidak ada konfirmasi langsung tentang nasib Nasrallah setelah serangan berat Jumat, tapi sumber dekat Hezbollah mengatakan kepada Reuters dia tidak bisa dihubungi. Kelompok bersenjata Lebanon itu tidak membuat pernyataan. Media lain mengutip sumber-sumber Hezbollah mengatakan dia “hidup dan sehat”.
Israel tidak mengatakan apakah mereka mencoba mengenai Nasrallah, tapi pejabat Israel senior mengatakan komandan teratas Hezbollah menjadi target.
“Saya pikir ini masih terlalu dini… Terkadang mereka menyembunyikan fakta ketika kami berhasil,” kata pejabat Israel kepada wartawan saat ditanya apakah serangan Jumat telah membunuh Nasrallah.
Militer Israel mengatakan dalam pernyataan pada Sabtu pagi bahwa mereka telah membunuh komandan unit roket Hezbollah, Muhammad Ali Ismail, dan deputinya, Hossein Ahmed Ismail.
Otoritas kesehatan Lebanon mengonfirmasi enam tewas dan 91 luka dalam serangan Israel awal pada hari Jumat – yang keempat di pinggiran selatan Beirut yang dikuasai Hezbollah dalam seminggu dan paling berat sejak perang 2006 – yang meratakan beberapa blok apartemen di lingkungan padat penduduk Haret Hreik, di pinggiran Dahiya. Stasiun televisi al-Manar milik Hezbollah melaporkan tujuh bangunan hancur
Beberapa perkiraan awal menempatkan jumlah pecah menjadi 300. Diprediksi jumlah korban tewas akan meningkat secara signifikan seiring dengan pekerja penyelamat membersihkan puing-puing. Serangan itu dilaporkan meninggalkan lubang-lubang hingga lima meter lebar, kata seorang fotografer Agence France-Presse, tambahnya bahwa ambulans datang dari semua sisi sementara api membakar.
“Saya merasa seperti bangunan itu akan runtuh di atas saya,” kata Abir Hammoud, seorang guru berusia 40 tahun.
Lebih dari 700 orang tewas dalam serangan Israel selama seminggu terakhir, kata otoritas.
Pada Sabtu pagi, kementerian kesehatan Lebanon mengatakan rumah sakit di pinggiran selatan Beirut akan dievakuasi setelah serangan keras Israel di daerah tersebut, meminta rumah sakit di daerah yang tidak terpengaruh untuk berhenti menerima kasus non-urgensi. Kementerian kesehatan belum memberikan perubahan data tentang serangan.
Serangan Israel juga dilaporkan pada Sabtu pagi di kota gunung Bhamdoun, tenggara Beirut, dan di Lembah Bekaa di timur Lebanon.
Serangan Jumat datang sesaat setelah perdana menteri Israel, Benjamin Netanyahu, memberi tahu Majelis Umum PBB dalam pidato berapi-api yang ditandai dengan keluarnya puluhan diplomat bahwa kampanye Israel melawan Hezbollah akan terus berlanjut meskipun upaya internasional untuk mengamankan gencatan senjata tiga minggu.
Presiden Iran, Masoud Pezeshkian, mengutuk serangan itu sebagai “kejahatan perang yang mencolok”.
“Serangan yang dilakukan…oleh rezim Zionis di lingkungan Dahiya Beirut merupakan kejahatan perang mencolok yang telah sekali lagi memperlihatkan sifat terorisme negara rezim ini,” katanya dalam sebuah pernyataan yang dikutip oleh agensi berita resmi Irna.
Kantor Netanyahu mengatakan dia secara pribadi menyetujui serangan yang diduga menargetkan Nasrallah, mengeluarkan foto Netanyahu dengan sekretaris militer dan kepala stafnya di telepon di hotel New York. Kantornya juga mengumumkan bahwa dia telah memotong kunjungannya ke AS dan akan segera kembali ke Israel.
Untuk menegaskan pentingnya serangan itu, media Israel melaporkan bahwa tindakan tersebut diamati saat terjadi oleh menteri pertahanan, Yoav Gallant, di pusat komando Angkatan Udara Israel di Tel Aviv, bersama dengan kepala staf Israel, Herzi Halevi, dan komandan-komandan teratas lainnya.
Meskipun beberapa media Israel menyarankan bahwa AS telah diberitahu beberapa menit sebelum serangan, hal itu dengan tegas dibantah oleh presiden AS, Joe Biden, yang mengatakan kepada wartawan AS tidak “mempunyai pengetahuan atau partisipasi” dalam serangan.
Beberapa jam kemudian, militer Israel memberitahu warga di sebagian pinggiran Beirut selatan untuk evakuasi karena mereka menargetkan peluncur misil dan situs penyimpanan senjata yang dikatakan berada di bawah perumahan sipil.
Hezbollah membantah bahwa senjata atau gudang senjata berada di bangunan yang terkena serangan di pinggiran Beirut, kata kantor media kelompok bersenjata Lebanon itu dalam sebuah pernyataan.
Alaa al-Din Saeed, seorang penduduk dari lingkungan Israel diarahkan sebagai target, mengatakan kepada Reuters dia melarikan diri dengan istrinya dan tiga anaknya.
“Kami mengetahuinya dari televisi. Ada keramaian besar di lingkungan,” katanya. Keluarga itu mengambil pakaian, kartu identitas, dan sejumlah uang tunai tapi terjebak di kemacetan bersama orang lain yang mencoba melarikan diri.
“Kami akan pergi ke pegunungan. Kami akan lihat bagaimana menghabiskan malam – dan besok kita akan lihat apa yang bisa kita lakukan.”
Foto satelit menunjukkan kehancuran di Chouaghir, utara Lebanon, disebabkan oleh serangan udara Israel. Foto satelit menunjukkan kehancuran di Chouaghir, utara Lebanon, disebabkan oleh serangan udara Israel.
Sekitar 100.000 orang di Lebanon telah diungsikan minggu ini, meningkatkan jumlah yang terusir di negara itu menjadi lebih dari 200.000.
Pemerintah Israel mengatakan bahwa mengembalikan 70.000 evakuasi Israel ke rumah mereka adalah tujuan perang.
Hezbollah telah menembak ratusan roket dan misil ke target di Israel, termasuk Tel Aviv. Kelompok itu mengatakan mereka menembakkan roket pada Jumat ke kota Israel utara Safed, di mana seorang wanita dirawat karena luka ringan.
Sistem pertahanan udara Israel telah memastikan kerusakan belum signifikan.
Iran, yang mengatakan serangan Jumat melanggar “garis merah”, menuduh Israel menggunakan bom “peledak bunker” buatan AS.
Di PBB, di mana Majelis Umum tahunan bertemu minggu ini, eskalasi tersebut memicu ungkapan keprihatinan termasuk oleh Perancis, dengan AS yang telah mengusulkan gencatan senjata tiga minggu. Netanyahu menolak proposal gencatan senjata.
“Ini harus diakhiri segera,” kata duta besar Perancis Nicolas de Riviere dalam pertemuan Dewan Keamanan.
Dalam konferensi pers New York, sekretaris negara AS Antony Blinken mengatakan: “Kami percaya cara yang tepat adalah melalui diplomasi, bukan konflik… Kami akan terus bekerja bekerja intens dengan semua pihak untuk mendorong mereka memilih jalur itu.”
Reuters memberikan kontribusi untuk laporan ini.