LONDON — Israel meluncurkan serangkaian serangan terhadap target-target Hezbollah pada hari Kamis saat perang melawan kelompok yang berbasis di Lebanon melebar menyusul dua hari berturut-turut ledakan yang dipicu dalam perangkat nirkabel.
“IDF saat ini sedang melakukan serangan terhadap target-target Hezbollah di Lebanon untuk merusak kemampuan teroris Hezbollah dan infrastruktur mereka,” kata tentara Israel. “Organisasi teroris Hezbollah telah mengubah selatan Lebanon menjadi zona pertempuran. Selama puluhan tahun, Hezbollah telah mempersenjatai rumah-rumah warga sipil, menggali terowongan di bawah mereka, dan menggunakan warga sipil sebagai perisai manusia.”
Ancaman perang yang lebih luas mengambang di perbatasan Israel-Libanon. Dua hari terakhir ledakan, dipicu dari jarak jauh dengan bahan peledak di dalam pager atau walkie-talkie, telah menewaskan setidaknya 37 orang dan melukai 2.931 orang, kata Menteri Kesehatan Lebanon Firass Al-Abyad dalam konferensi pers Kamis.
Sebelum mengumumkan serangan, Perdana Menteri Benjamin Netanyahu mengulangi niatnya untuk mengembalikan puluhan ribu warga Israel yang terusir ke rumah mereka di bagian utara negara tersebut, yang sebagian telah dikosongkan akibat ancaman serangan Hezbollah.
Sementara itu, Menteri Pertahanan Yoav Gallant mengatakan “pusat gravitasi” dari perang Israel selama 11 bulan terhadap Hamas dan pendukungnya “bergerak” dari Jalur Gaza ke perbatasan utara dengan Lebanon.
Retorika Israel diwarnai oleh dua gelombang ledakan di Lebanon.
Perangkat pager meledak pada hari Selasa yang memicu kekacauan di ibu kota Beirut dan seluruh wilayah inti militant Hezbollah. Pada hari Rabu, walkie-talkie meledak, beberapa di antaranya saat prosesi pemakaman berlangsung untuk militan yang tewas dalam ledakan pada hari Selasa.
Orang-orang yang menghadiri pemakaman korban serangan pager Selasa di Lebanon bereaksi setelah terjadi ledakan di sebuah toko, di selatan Beirut, 18 September 2024.
Sumber ABC News mengonfirmasi bahwa Israel berada di balik serangan pager hari Selasa. Pemimpin Israel belum menyatakan secara publik tentang kedua gelombang ledakan.
Kementerian Kesehatan Lebanon mengatakan 12 orang tewas dan 2.323 luka dalam ledakan pager hari Selasa, dan 25 orang tewas dan 608 luka dalam ledakan walkie-talkie hari Rabu, menurut Al-Abyad.
Menteri kesehatan Lebanon mengatakan kepada wartawan bahwa ia tidak ingin berkomentar tentang keamanan dan masalah politik, namun ia mengatakan “pasti bahwa yang terjadi dalam hal agresi dianggap kejahatan perang, karena sebagian besar cedera tercatat di wilayah sipil dan bukan di medan perang, dan pemerintah sedang melaksanakan tugasnya dan telah meminta pertemuan Dewan Keamanan PBB, dan organisasi hak asasi manusia sedang melaksanakan tugas mereka dalam masalah ini.”
Hezbollah mengatakan 20 anggotanya tewas dalam ledakan walkie-talkie hari Rabu. Sebelas lainnya tewas dalam ledakan pager Selasa di Lebanon dan Suriah, membawa jumlah korban jiwa keseluruhan bagi kelompok itu menjadi 31.
Kelompok yang didukung Iran menyalahkan Israel atas kedua gelombang ledakan dan bersumpah akan ada “penghakiman.” Pemimpin Hezbollah Hassan Nasrallah dijadwalkan akan mengadakan pidato publik tentang situasi itu pada Kamis sore.
Kelompok militan itu mengklaim beberapa serangan balasan ke Israel minggu ini – termasuk hari Kamis pagi – dengan pesawat tempur dan artileri Pasukan Pertahanan Israel merespons.
Pertempuran lintas batas telah hampir konstan sejak 8 Oktober, ketika Hezbollah mulai menyerang sebagai protes terhadap operasi Pasukan Pertahanan Israel yang melakukan infiltrasi ke Jalur Gaza — sebagai tanggapan terhadap serangan infiltrasi Hamas pada 7 Oktober di bagian selatan Israel.
Tetapi seperti yang diungkapkan Gallant kepada wartawan pada hari Rabu, “Saya percaya bahwa kita berada di awal fase baru dalam perang ini.”
Sebuah sumber mengonfirmasi kepada ABC News pada hari Rabu bahwa Divisi 98 Israel sedang dikerahkan dari medan pertempuran Gaza ke utara negara.
“Kami bertekad untuk mengubah realitas keamanan sesegera mungkin,” kata Mayjen Ori Gordin, kepala Komando Utara IDF. “Komitmen komandan dan pasukan di sini adalah lengkap, dengan kesiapan puncak untuk tugas apa pun yang dibutuhkan.”
Perang, pejabat AS telah lama memperingatkan, bisa berkembang menjadi konflik yang lebih luas melibatkan Iran — pendukung utama baik Hezbollah maupun Hamas.
Korban yang signifikan menunjukkan sifat krisis multinasional. Sebuah pager yang meledak melukai setidaknya 14 orang di Suriah, di mana baik Hezbollah maupun pasukan Iran telah aktif selama beberapa tahun mendukung Presiden Bashar al-Assad.
Dubes Iran untuk Lebanon, Mojtaba Amini, juga termasuk di antara ribuan yang terluka, kata pejabat Iran. Tehran “akan mengikuti secara cermat serangan terhadap dutanya di Lebanon,” kata duta besar negara itu untuk PBB dalam surat kepada pemimpin PBB pada hari Rabu.
Israel dan Iran sudah saling bertukar serangan yang signifikan sejak 7 Oktober. Israel membunuh komandan top Islamic Revolutionary Guards Corps Mohammad Reza Zahedi di Suriah pada April dan pemimpin Hamas Ismail Haniyeh di Tehran pada Juli. Iran menembakkan sejumlah besar drone dan rudal menuju Israel sebagai respons terhadap pembunuhan Zahedi.
Ledakan pekan ini di Lebanon menimbulkan kemungkinan tindakan lebih lanjut, baik terang-terangan atau tersembunyi. Polisi mengumumkan pada hari Kamis bahwa seorang warga Israel ditangkap atas dugaan bekerja dengan intelijen Iran untuk membunuh pemimpin termasuk Netanyahu dan Gallant.
Menteri Luar Negeri Antony Blinken reiterasikan ajakan AS agar tetap tenang selama konferensi pers di Mesir pada hari Rabu, di mana ia melakukan perjalanan untuk pembicaraan gencatan senjata baru Gaza.
“Dengan luas, kami sangat jelas, dan kami tetap sangat jelas tentang pentingnya semua pihak menghindari langkah-langkah apa pun yang dapat lebih meningkatkan konflik yang kami coba selesaikan di Gaza,” kata Blinken.
Perang yang merambat ke front lain, tambahnya, “jelas tidak dalam kepentingan siapa pun yang terlibat.”
AS, Blinken dan pejabat Amerika lainnya mengatakan, tidak terlibat dalam atau mendapat laporan sebelumnya tentang ledakan- ledakan dari jarak jauh yang mengguncang Lebanon pada Selasa dan Rabu.
Gallant berbicara dengan Menteri Pertahanan Lloyd Austin tiga kali dalam dua hari, percakapan terbaru pada hari Rabu mengonfirmasi “dukungan AS yang teguh bagi Israel menghadapi ancaman dari Iran, Hezbollah Lebanon, dan mitra regional Iran yang lain” dan perlunya de-eskalasi, kata pembacaan Pentagon.
Pejabat AS diberitahu oleh rekan-rekan Israel pada hari Selasa bahwa mereka merencanakan operasi melawan Hezbollah, tetapi tidak memberikan rincian tentang apa yang akan mereka lakukan, kata pejabat AS.
ABC News Ghazi Balkiz, Will Gretsky, Morgan Winsor, Luis Martinez, Shannon K. Kingston, Ellie Kaufman, Nasser Atta, serta Jordana Miller berkontribusi dalam laporan ini.