Pasukan Israel menyerang bagian selatan Gaza semalam, menargetkan daerah Khan Younis dari mana roket diluncurkan ke Israel sehari sebelumnya, demikian pernyataan militer pada hari Selasa.
Serangan itu dilakukan setelah militer Israel memerintahkan evakuasi baru dari bagian timur Khan Younis dan kota Gaza selatan Rafah. Biasanya, perintah seperti ini merupakan indikasi bahwa militer berencana melakukan serangan darat, namun militer tidak menyebutkan pada hari Selasa apakah akan mengirim pasukan ke Khan Younis, daerah yang telah diduduki oleh pasukannya sebelumnya namun kemudian dikosongkan.
Pengumuman evakuasi yang diposting pada Senin malam di media sosial oleh juru bicara militer Israel untuk media Arab, Avichay Adraee, menyatakan bahwa orang-orang di daerah yang ditunjuk “harus segera dievakuasi” demi keamanan mereka. Daerah tersebut termasuk Rumah Sakit Gaza Eropa, yang menyebabkan puluhan pasien dan staf medis di sana melarikan diri.
Dokter di rumah sakit, dekat Khan Younis, mengatakan semalam pada Senin bahwa mereka juga telah menerima perintah evakuasi. Militer Israel menyatakan dalam pernyataan pada hari Selasa pagi bahwa mereka “tidak berniat untuk mengungsikan Rumah Sakit Eropa.”
Besarnya bagian dari Khan Younis hancur selama serangan panjang pada awal tahun ini, setelah itu pasukan Israel mundur, menyatakan telah menghancurkan batalyon Hamas di sana. Namun, para komandan Israel secara berkala mengirim pasukan kembali ke daerah yang seharusnya telah mereka amankan untuk memberantas sisa-sisa pejuang Hamas yang bangkit kembali.
Perintah evakuasi diumumkan setelah militer Israel melaporkan bahwa setidaknya 20 roket ditembakkan dari Gaza selatan ke arah Israel dan mengatakan bahwa mereka telah menembaki balik dengan artileri, menyerang sumber peluncuran.
Sebagian besar dari populasi Gaza sekitar 2,2 juta jiwa telah tergusur selama perang ini; banyak orang terpaksa lari berkali-kali akibat perintah evakuasi atau untuk melarikan diri dari pertempuran.
PBB mengutuk perintah evakuasi pada hari Senin. “Ini sekali lagi menunjukkan bahwa tidak ada tempat yang aman di Gaza,” kata Stéphane Dujarric, juru bicara sekretaris jenderal PBB, kepada wartawan di New York, menambahkan bahwa pengumuman itu menegaskan perlunya gencatan senjata. “Ini merupakan hentian lain dari gerakan melingkar mematikan yang penduduk Gaza harus alami secara teratur,” tambahnya.