Setelah militer Israel mengeluarkan perintah evakuasi, Perdana Menteri Rishi Sunak dari Britania Raya menegaskan bahwa ia tetap “sangat prihatin” tentang invasi, sementara Kementerian Luar Negeri Arab Saudi memperingatkan Israel untuk tidak melanjutkan apa yang disebutnya sebagai kampanye “darah dan sistematis” untuk menyerbu seluruh Gaza dan mengungsikan penduduknya.
Di Rafah, beberapa warga Palestina dengan cepat membongkar tenda mereka di tengah hujan deras dan mulai meninggalkan tempat tersebut. Yang lain mempertanyakan apakah aman untuk pergi. Warga Gaza dan kelompok bantuan telah mengatakan bahwa militer Israel telah membombardir daerah-daerah yang sebelumnya ditetapkan sebagai tempat aman untuk warga sipil.
Nidal Kuhail, 29 tahun, mantan penduduk Kota Gaza, mengatakan bahwa ia merasa cemas dan bimbang tentang apa yang harus dilakukan. Tenda tempat ia tinggal tidak berada di area Rafah yang dicakup oleh perintah evakuasi Israel.
“Jika kami harus pergi, kami akan memasuki hal yang tidak diketahui,” kata Bapak Kuhail. “Apakah kami akan memiliki tempat untuk pergi? Apakah kami akan bisa menemukan tempat untuk mendirikan tenda?”
Para pekerja UNRWA, badan utama Perserikatan Bangsa-Bangsa yang membantu warga Palestina di Gaza, memperkirakan pada hari Senin bahwa sekitar 200 orang setiap jam melarikan diri dari zona evakuasi, kata Sam Rose, direktur perencanaan agensi tersebut.
Israel memberitahu warga Palestina untuk pindah ke daerah yang mencakup al-Mawasi, bagian pesisir Gaza yang telah mereka sarankan kepada orang-orang untuk pergi selama bulan-bulan terakhir, serta area lebih jauh di sepanjang pantai menuju Deir al-Balah. Militer mengatakan wilayah tersebut dilengkapi dengan rumah sakit lapangan, tenda, dan persediaan makanan, air, dan obat-obatan yang lebih besar.
Israel tidak meminta “evakuasi dalam skala besar di Rafah,” kata juru bicara militer, Letnan Kolonel Nadav Shoshani, pada hari Senin. “Ini adalah operasi dengan cakupan sangat spesifik saat ini untuk memindahkan orang keluar dari jalan bahaya.”
Namun, Bapak Rose mengatakan bahwa wilayah tersebut tidak akan mampu menampung semua warga sipil yang telah mencari perlindungan di Rafah, sebagian karena bagian-bagian dari wilayah tersebut dipenuhi dengan bom-bom yang belum meledak.
Pergi ke sana juga akan memindahkan mereka lebih jauh dari titik masuk untuk makanan, air, obat-obatan, dan barang-barang lain yang sangat dibutuhkan, yang agensi bantuan telah kesulitan untuk mendistribusikan di sekitar Gaza.
“Mereka pada dasarnya akan kembali ke kehendak Tuhan,” kata Bapak Rose.
Mahmoud Mohammed al-Burdeiny, 26 tahun, mengatakan bahwa ia mengira Israel telah menggunakan ancaman invasi Rafah sebagai trik untuk mendapatkan kesepakatan yang lebih baik dari Hamas dalam pembicaraan gencatan senjata. Namun sekarang bahaya tersebut terasa nyata, katanya.
Jadi Bapak al-Burdeiny dan istrinya mulai mengemas barang-barang mereka dan merencanakan yang terburuk. Mereka menyadari bahwa mereka bisa membawa pintu rumah mereka untuk digunakan sebagai tempat perlindungan, dan mereka bisa membongkar mebel mereka untuk digunakan sebagai kayu bakar.